Alors que le président élu Joe Biden entre en fonction, déterminé à unifier le pays, il fera face à un électorat profondément divisé, dont les divisions partisanes continuent de refléter des différences marquées dans les résultats économiques géographiques. Les comtés qui ont connu la moindre croissance de l'emploi au cours des quatre dernières années ont fourni au président Trump ses gains les plus importants en 2020 depuis les élections de 2016, et la polarisation politique entre les métros et les petites villes du pays reste prononcée. Un programme d'unité réussi exigera des réponses politiques de sa nouvelle administration qui donnent des des endroits-aussi bien que gens– l'opportunité de prospérer.
Cela doit inclure les zones rurales. Dans une nouvelle note d'orientation, nous affirmons qu'une politique fédérale améliorée et modernisée peut soutenir plus efficacement le développement économique et communautaire dans les régions rurales des États-Unis, accroître l'équité et renforcer la résilience des États-Unis grâce à une prospérité plus uniformément répartie.
Les retombées économiques de la pandémie de COVID-19 menacent de perturber davantage les économies locales qui, en 2019, se remettaient encore de la Grande Récession et s'adaptaient aux changements du 21e siècle dans l'économie, la démographie et le climat nationaux et mondiaux. L'emploi et la participation de la population active dans la force de l'âge dans les zones rurales n'avaient toujours pas atteint les niveaux d'avant la récession avant que le COVID-19 ne frappe, tandis que l'emploi dans les zones urbaines avait plus que complètement rebondi et augmenté de 9%.
La crise actuelle a encore mis en évidence les vulnérabilités des zones rurales. Tout récemment, la prévalence du COVID-19 dans les régions non métropolitaines des États-Unis a dépassé pour la première fois celles des régions métropolitaines; Les résidents ruraux sont maintenant presque 2,5 fois plus susceptibles que les résidents urbains de mourir du virus. Cette situation est aggravée par la diminution de l'accès aux soins de santé auquel de nombreuses communautés rurales sont confrontées: la moitié des hôpitaux ruraux fonctionnaient à perte avant la pandémie, et 17 ont déjà fermé cette année – un seul sur un record annuel établi en 2019 – maintenant l'élan négatif qui a fermé 176 hôpitaux ruraux depuis 2005.
Désormais, les communautés rurales doivent naviguer dans un monde virtuel du travail avec un accès à large bande intermittent et s'adapter aux chocs supplémentaires des chaînes d'approvisionnement manufacturières et agricoles. Selon l'analyse du Centre sur l'innovation rurale, les quatre industries les plus à risque d'être touchées par le COVID-19 représentent 56% des emplois dans les zones rurales, contre 43% dans les zones métropolitaines.
Malgré ces défis, les communautés rurales sont diverses – tant sur le plan démographique qu'économique – et entrepreneuriales. Ils aident à alimenter, à nourrir et à protéger l'Amérique à des taux disproportionnés par rapport aux autres zones géographiques. Ils abritent 99% de la capacité d'énergie éolienne et joueront un rôle clé dans les stratégies climatiques nationales qui nécessitent des investissements dans des infrastructures d'énergie propre.
Les zones rurales ont des taux de travail autonome plus élevés que leurs homologues urbains et sont de plus en plus diversifiées sur le plan économique, avec une proportion importante et croissante d'industries de services, notamment l'éducation, la santé, le commerce, les transports et l'hôtellerie. Ils sont également diversifiés sur le plan démographique; les personnes de couleur représentent 21 pour cent de la population rurale et sont responsables de 83 pour cent de la croissance démographique qui s'est produite dans les zones rurales entre 2000 et 2010, l'immigration étant en partie la source.
Les programmes et outils fédéraux actuellement en place pour soutenir le développement communautaire et économique rappellent le rôle important que le gouvernement fédéral a joué pour aider les collectivités rurales à prospérer au XXe siècle. Pourtant, ils sont dépassés, fragmentés et limités, et l'incohérence et la complexité qui en résultent ne produisent pas assez rapidement des résultats suffisamment profonds. Nous trouvons que:
- Plus de 400 programmes – couvrant 13 départements, 10 agences indépendantes et plus de 50 bureaux et sous-agences (figure 1) et avec une gamme ahurissante d'objectifs de développement – sont disponibles pour aider les communautés rurales.
- Au total, 14 comités législatifs ont compétence sur la législation autorisant les programmes de développement rural éligibles, ce qui aggrave cette complexité.
- Les 93 programmes ciblant spécifiquement les zones rurales sont fortement axés sur le financement par emprunt. Au cours de l'exercice 2019, ils ont administré 2,58 milliards de dollars de subventions, soit seulement 0,2% des dépenses discrétionnaires fédérales, contre 38 milliards de dollars d'autorisations de prêt.
- Les communautés rurales n'ont pas accès à des subventions flexibles et sont souvent désavantagées par les conditions d'éligibilité, les formules de dépenses par habitant et les formules d'allocation qui privilégient les zones urbaines densément peuplées.
Figure 1. Le paysage de l'aide fédérale aux collectivités rurales est fragmenté et complexe
La source: Analyse Brookings du catalogue 2019 de l'aide domestique fédérale
Remarque: En raison des contraintes d'espace, cette visualisation exclut un petit nombre de sous-agences et de bureaux qui administrent des programmes de développement rural et tribal. Les lignes tirées directement des noms de département représentent les programmes administrés par les sous-agences et les bureaux qui n'apparaissent pas dans le graphique.
Moderniser l'aide fédérale pour maximiser la prospérité rurale
Nous recommandons de moderniser et de réformer l'aide fédérale pour le 21e siècle, afin de mieux servir la diversité de l'Amérique rurale et d'améliorer la répartition géographique de la prospérité à travers le pays. Une politique et une pratique fédérales améliorées peuvent aider ces domaines – et la nation dans son ensemble – à se remettre plus fort, plus rapidement et plus équitablement qu'après 2008. Un état d'esprit «efficacité du développement», inspiré par les réformes réussies de l'aide étrangère américaine au cours des deux dernières décennies , peut garantir que les réformes politiques renforcent la cohérence et maintiennent une focalisation inébranlable sur les résultats. Pour maximiser le retour sur investissement fédéral, nos recommandations comprennent:
1. Launch un société de développement domestique, moderniser technique capacités et financement outils
Une nouvelle société attribuerait de manière concurrentielle des subventions globales importantes et flexibles qui investissent dans la vision locale, accompagnées d'une assistance technique de pointe, d'une analyse et d'une mesure rigoureuses des résultats, et d'un soutien pour renforcer le leadership local et la capacité civique. Ses politiques devraient autonomiser les résidents locaux et les dirigeants communautaires et soutenir ce dont ils ont besoin pour réussir. Il intégrerait et élargirait la gamme des outils nationaux de financement du développement, apportant une stratégie et un impact amélioré à l'ensemble des outils étroitement définis et cloisonnés qui existent actuellement. Le gouvernement américain l'a fait avec succès pour ses investissements dans le développement international en créant la Millennium Challenge Corporation et la International Development Finance Corporation; il devrait appliquer cette expérience aux défis de développement auxquels sont confrontées les communautés rurales aux États-Unis.
2. Créer une stratégie rurale nationale et entreprendre les réformes associées pour améliorer la cohérence, l'intégration régionale et la transparence
Dès les années 1970, les responsables de l'administration Carter ont noté que «l'effort fédéral de développement rural consistait en des programmes plutôt qu'en des politiques». Une stratégie rurale nationale renforcera la coordination en fournissant une orientation politique claire aux agences et parties prenantes impliquées dans le développement rural.
Pour garantir que la mise en œuvre de la stratégie répond aux réalités rurales, nous recommandons d'élever le leadership de la Maison Blanche en (1) établissant des postes de haut rang responsables du développement rural et tribal et (2) en créant un bureau pour faciliter la coordination interinstitutions et assurer la cohérence et le pouvoir de rassemblement au sein administrations.
Pour réussir, une stratégie rurale nationale doit embrasser diverses perspectives rurales tout en brisant les divisions entre les zones urbaines et rurales en encourageant les approches régionales. Une analyse de l’impact, des contraintes et des succès des sept commissions et autorités régionales précédemment autorisées constituerait un début. Une attention particulière doit être accordée au traitement des dynamiques de pouvoir qui ont historiquement exclu les groupes fondés sur la race et l'ethnicité et à la promotion de la collaboration avec un large éventail de partenaires et d'intermédiaires.
Pour compléter la stratégie nationale et veiller à ce que les régions rurales aient un accès équitable à l'aide fédérale qui peut contribuer à faire progresser leurs priorités, nous suggérons une vérification rurale fédérale – un examen approfondi de l'admissibilité, des formules de financement et des critères de dépenses des programmes de développement communautaire et économique, identifier ceux qui désavantagent ou créent des barrières à l'entrée pour les zones rurales.
Une stratégie cohérente nécessite un accent rigoureux sur la transparence et les résultats. Pour accroître la transparence, nous recommandons un outil Web facile à utiliser qui suit les flux de financement fédéral vers les populations et les régions rurales. Nous recommandons également un engagement du Congrès de mandater et de fournir 5 pour cent du financement du programme pour l'évaluation.
3. Nommer une commission bipartite du Congrès pour entreprendre un examen de haut en bas et créer une dynamique bipartisane pour améliorer l'efficacité de la politique rurale fédérale
Nous recommandons qu'une commission bipartisane nommée par le Congrès entreprenne un examen de haut en bas de l'efficacité de l'aide fédérale pour le développement des collectivités rurales et économique. Le Bureau de la gestion et du budget est également bien placé pour analyser dans quelle mesure les politiques et réglementations existantes désavantagent les communautés rurales.
«Rural» n'est plus synonyme d '«agricole», et les solutions politiques doivent suivre le rythme de la réalité pour faire le bien par un citoyen sur cinq qui considère les zones rurales comme son chez-soi. Le fossé politique perçu entre les zones rurales et urbaines masque les interdépendances économiques croissantes, ignore la présence significative et les priorités uniques des communautés de couleur dans les zones rurales et étouffe les opportunités de renforcer la santé sociale et économique des États-Unis grâce à une politique régionale intelligente.
Dans un pays aux prises avec une polarisation profonde, un racisme systémique et une récession, le président élu Biden a l'occasion de susciter un intérêt bipartisan dans un programme d'équité à long terme en incluant des solutions qui traitent les divergences géographiques. Un leadership fédéral intentionnel et ambitieux peut créer les conditions du succès dans les régions rurales en intégrant leur diversité, leurs connaissances et leurs atouts locaux. Il est temps de répondre à l'urgence du moment.
