SÉOUL – D'un cocktail éponyme à des acheteurs désireux de suivre les routes maritimes de voitures tant attendues, Tesla Inc a un moment en Corée du Sud, en particulier parmi les professionnels avertis de la technologie.
Kang Sung-mo, qui dirige une agence de production publicitaire à Séoul, est un converti.
« Je ne m'intéresse pas aux voitures, mais je m'intéresse à la marque Tesla et à sa technologie », a déclaré le journaliste de 39 ans à Reuters.
Kang a acheté une Tesla Model 3 en décembre, abandonnant le multisegment Hyundai qu'il n'a acheté que l'été dernier. Être associé à la réputation d'innovation de Tesla était bon pour son image, a-t-il déclaré.
Le constructeur américain de voitures électriques a connu son meilleur mois pour la Corée du Sud en juin, avec 2 827 véhicules vendus et rebondissant après de faibles ventes en avril et mai, qui ont été touchées par des perturbations de la production aux États-Unis en raison du coronavirus. Le modèle 3 est désormais le véhicule n ° 2 importé du pays, devant la BMW Série 5 et l'Audi A6, et juste derrière la Mercedes Classe E.
En revanche, Hyundai Motor Co, le constructeur automobile dominant en Corée du Sud, a vu les ventes de son Kona EV s'effondrer de 31% en juin pour atteindre 2 513 véhicules.
De 4 000 à 5 000 autres clients sud-coréens ont commandé le modèle 3, bien que la plupart d'entre eux devront peut-être attendre au moins septembre pour la livraison, a déclaré une source proche du dossier. La source n'a pas été autorisée à parler aux médias et a refusé d'être identifiée.
La popularité croissante de Tesla parmi les professionnels aisés de Corée du Sud, qui ont été relativement indemnes de la pandémie, est l'une des nombreuses plumes de son chapeau.
Soulignant la menace qu'elle représente pour les marques établies, Tesla a dépassé la semaine dernière Toyota Motor Corp en tant que constructeur automobile le plus précieux du monde, tandis que ses livraisons au deuxième trimestre ont brisé les attentes à un moment où les ventes chez les concurrents ont été réduites par la pandémie.
Les généreuses subventions de la Corée du Sud de 12,43 millions de won (10 380 $) pour le modèle 3 ont certainement aidé les ventes, ramenant le prix de la voiture à moins de 40000 $, mais le constructeur automobile de la Silicon Valley a également généré un véritable buzz.
Dans les publications sur les réseaux sociaux, les fans sud-coréens de Tesla suivent avidement les itinéraires des navires amenant ses voitures en Asie, tandis que dans les bars du pays, le dernier cocktail branché est un mélange de bière de marque Terra de HiteJinro et de la liqueur traditionnelle coréenne «soju». Écrasés ensemble, leurs noms se prononcent «Tesla» en coréen.
Le constructeur automobile a en outre bénéficié de la publicité gratuite après que le célèbre acteur coréen Yoo Ah-in, connu pour son sens du style, a conduit son Tesla Model X SUV pour faire l'épicerie lors d'une émission de téléréalité diffusée le mois dernier. Cela a conduit à une augmentation des commandes pour le véhicule, a déclaré une deuxième personne proche du dossier sans plus de détails.
Certains nouveaux propriétaires coréens ont indiqué qu'ils avaient acheté une Tesla pour des raisons pratiques.
Kim Dong-hwan, qui travaille dans l'informatique à Séoul, voulait éviter les transports en commun pendant la pandémie et la fatigue au volant pendant ses longs trajets.
Tout n'est pas parfait – son modèle 3 a un écart de panneau et il doit attendre plusieurs mois avant qu'il ne soit réparé – mais Kim dit que les avantages et l'attrait émotionnel d'une marque technologiquement avancée en valaient la peine.
« Je suis très satisfait étant donné que la fonction de conduite autonome de Tesla a réduit la fatigue pendant la conduite », a-t-il déclaré.
(1 $ = 1197,4600 won) (Reportage par Hyunjoo Jin; Reportage supplémentaire par Daewoung Kim; Montage par Edwina Gibbs)
