Afin de bien vivre dans les limites de la terre, nous devons donner la priorité aux modes de vie qui nous permettent de nous amuser plus avec moins de choses. Cela exigera inévitablement la fin de la recherche de possessions toujours plus matérielles comme moyen d’acquérir «la bonne vie». Étant donné que les personnes qui accordent la priorité aux activités matérialistes ont constamment un bien-être inférieur et une empreinte écologique plus élevée, notre recherche a demandé s'il est possible d'intervenir pour réduire le matérialisme.
par NATASHA PARKER
Le matérialisme peut être conçu comme une orientation de valeur et une orientation de but. Nos valeurs sont nos croyances sur ce qui est important et ce qui fait une bonne vie. Ils agissent comme des principes directeurs qui influencent nos choix dans tous les aspects de notre vie. Quelqu'un avec des valeurs matérialistes pourrait croire que les biens qu'ils possèdent sont un symbole important de succès et que la vie est meilleure, plus vous pouvez vous permettre d'acheter. Le matérialisme peut également être conçu comme une orientation vers un but. Alors que les valeurs peuvent être des croyances relativement inconscientes qui guident nos choix et nos comportements, les objectifs sont plus intentionnels. Les objectifs impliquent de définir une direction choisie pour des aspects spécifiques de nos vies et des plans pratiques pour les atteindre. Avoir des objectifs à atteindre et progresser vers eux est très important pour notre sentiment de bien-être. Ils nous donnent un but et une raison d'être, ajoutant de la structure et du sens à notre vie quotidienne. Mais tous les objectifs ne mènent pas à un meilleur bien-être. La réalisation d'objectifs matérialistes a tendance à conduire à une augmentation temporaire et de courte durée du bonheur qui n'offre aucune véritable nourriture au bien-être à long terme. Les personnes qui accordent systématiquement la priorité aux objectifs matérialistes sont donc plus susceptibles d'afficher des indicateurs de mal-être psychologique tels que la solitude, les troubles de l'alimentation, la dépression et l'anxiété.
Les choix quotidiens que nous faisons en fonction de nos valeurs et de nos orientations d'objectifs ont un impact profond non seulement sur notre propre bien-être, mais aussi sur nos communautés et notre environnement. Aspirer à des objectifs matérialistes pousse les gens à mettre l'acquisition de biens matériels au centre de leur vie. Il devient de plus en plus important d'avoir les derniers vêtements, maquillage, téléphones et technologies, puis plus tard dans la vie la grande maison, la voiture chère et les vacances de luxe. Mais pour continuer à consommer comme ceux d'entre nous dans une grande partie du nord du globe, repose sur l'illusion de ressources infinies. La durée de vie de plus en plus courte des tendances et la rapidité des progrès technologiques signifient que nos biens précieux deviennent rapidement redondants sur le plan technologique ou psychologique, une source d'embarras même, les transformant en gaspillage.
Les recherches confirment que les personnes qui accordent la priorité aux valeurs matérialistes et aux objectifs de richesse, d'image et de statut sont susceptibles de consommer davantage et d'avoir une empreinte écologique nettement plus élevée que celles qui n'en ont pas. Des études ont montré que les valeurs et les objectifs des gens sont devenus de plus en plus matérialistes depuis les années 1970 et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi, dans notre culture saturée de la publicité, qui décrit une route vers le bonheur, pavée par ce que vous gagnez, ce que vous possédez et votre apparence.
Est-il donc possible d'intervenir pour éloigner les gens des valeurs et des objectifs matérialistes, même dans les sociétés occidentales de consommation? En collaboration avec l'organisation caritative environnementale Global Action Plan et une équipe de chercheurs internationaux, nos recherches ont mis cette question à l'épreuve. Nous avons conçu une intervention qui visait à réduire le matérialisme, en utilisant des stratégies enracinées dans les valeurs et les théories des objectifs. Les valeurs et les objectifs existent dans les systèmes et ont des valeurs et des objectifs opposés qui fonctionnent un peu comme une bascule. Lorsqu'un ensemble est renforcé, l'ensemble opposé s'affaiblit. Les valeurs matérialistes se regroupent autour des valeurs d'intérêt personnel, par ex. l'accumulation personnelle de richesse et avoir un statut plus élevé par rapport aux autres. Les valeurs opposées sont appelées valeurs d'auto-transcendance, ce qui signifie avoir une concentration au-delà de soi, par ex. aider les autres et protéger la nature. Nous avons émis l'hypothèse que si nous pouvions encourager les participants à penser au-delà d'eux-mêmes et avoir un effet positif sur les autres, cela affaiblirait leurs valeurs matérialistes. L’ensemble d’objectifs opposés aux objectifs matérialistes sont des objectifs «intrinsèques» de croissance personnelle, de bonnes relations et de contribution à sa communauté. Nous avons donc émis l’hypothèse qu’encourager les participants à se concentrer sur des objectifs intrinsèques devrait également affaiblir leur orientation matérialiste.
Nous avons conçu le cours «Goals for Good», une intervention en 3 sessions qui demandait aux participants de se fixer des objectifs en utilisant les 5 moyens du bien-être; Connectez-vous, continuez à apprendre, soyez actif, prenez note et donnez, comme moyen d'encourager les objectifs intrinsèques. Nous leur avons ensuite demandé de réfléchir à la manière dont ils pourraient modifier leurs objectifs pour avoir un impact positif sur d'autres personnes ou sur la planète, activant ainsi leurs valeurs «au-delà de soi». Vous en saurez plus sur la logique des objectifs pour de bon dans cette courte animation. Un participant, Paddy, s'est fixé comme objectif de commencer à faire du bénévolat en proposant des «cocktails dans les maisons de retraite» lui permettant de «donner» (l'une des 5 façons de bien-être) et d'avoir un impact positif sur les autres. Regardez Paddy parler de ses objectifs dans cette courte vidéo.
Nous avons dispensé le cours à des participants au Royaume-Uni, en Italie et en Hongrie et avons comparé l'impact sur leur niveau de matérialisme aux participants qui ont suivi un cours de contrôle où ils ont appris des stratégies pour atteindre les objectifs de leur choix. Nous avons constaté que les participants à l'intervention Goals for Good avaient une orientation matérialiste réduite sur les objectifs qui était maintenue 2 mois après la fin du cours. Les participants au cours de contrôle n'ont vu aucun changement dans leur matérialisme. Alors avons-nous changé les valeurs matérialistes? Bon ok pas de manière significative mais ils ont commencé à changer dans la direction moins matérialiste. Des recherches antérieures ont montré que parfois nos valeurs sont un peu plus lentes à rattraper les changements de notre vie consciente, donc avec plus de temps, peut-être qu'elles auraient pu basculer .05 p valeur!
Alors pouvons-nous intervenir pour réduire le matérialisme? Oui. Nous pouvons consciemment choisir des objectifs qui nous aident à renforcer notre résilience face aux pics souvent tentants du matérialisme en nous nourrissant d'objectifs qui améliorent vraiment notre bien-être. Comme l’a dit un participant: «Si j'étais sorti et achetais un nouveau téléphone, je me sentirais bien pour le prochain jour, mais ce n'est plus nouveau, alors que si vous avez fait quelque chose de bien avec votre temps et que vous avez eu un impact sur quelqu'un, vous vous connaissez. J'ai fait une réelle différence pour cette personne ». Encore une autre personne découvrant que moins de choses est vraiment plus amusant!
Vous voulez tester cela dans votre école ou sur votre lieu de travail? Vous pouvez accéder à nos boîtes à outils gratuites sur les objectifs du bien sur le site Web du Plan d'action mondial. Un article de revue récemment publié est disponible via notre page Publications.
