Une variante sud-africaine pourrait «  percer  » la protection vaccinale de Pfizer, mais le vaccin est très efficace, selon une étude israélienne

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JERUSALEM – La variante de coronavirus découverte en Afrique du Sud peut dans une certaine mesure briser la protection fournie par Pfizer Inc et le vaccin COVID-19 de BioNTech, selon une étude de données réelles en Israël. Cependant, la prévalence de la variante en Israël est très faible et le vaccin reste très efficace.

L’étude a été publiée sur le site de pré-impression de medRxiv le 9 avril et n’a pas fait l’objet d’un examen par les pairs. Il a comparé près de 400 personnes qui avaient été testées positives au COVID-19, après avoir reçu une ou deux doses du vaccin, contre le même nombre de patients non vaccinés atteints de la maladie.

Il correspondait à l’âge et au sexe, entre autres caractéristiques.

La variante sud-africaine, B.1.351, représentait environ 1% de tous les cas de COVID-19 parmi toutes les personnes étudiées, selon l’étude de l’Université de Tel Aviv et du plus grand fournisseur de soins de santé d’Israël, Clalit.

Mais parmi les patients qui avaient reçu deux doses du vaccin, le taux de prévalence de la variante était huit fois plus élevé que ceux non vaccinés – 5,4% contre 0,7%.

Cela suggère que le vaccin est moins efficace contre la variante sud-africaine, par rapport au coronavirus d’origine et à une variante identifiée pour la première fois en Grande-Bretagne qui en est venue à comprendre presque tous les cas de COVID-19 en Israël, ont déclaré les chercheurs.

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Les chercheurs ont déclaré que l’étude ne visait pas à évaluer l’efficacité globale du vaccin contre une variante, car elle ne concernait que les personnes qui avaient déjà été testées positives pour le COVID-19, et non les taux d’infection globaux.

Des études israéliennes séparées dans le monde réel sur l’efficacité globale du vaccin, y compris par Clalit, ont montré que le vaccin Pfizer était efficace à plus de 90%.

«Nous avons trouvé un taux disproportionnellement plus élevé de la variante sud-africaine parmi les personnes vaccinées avec une deuxième dose, par rapport au groupe non vacciné. Cela signifie que la variante sud-africaine est capable, dans une certaine mesure, de briser la protection du vaccin », a déclaré Adi Stern de l’Université de Tel Aviv.

Dans une mise à jour de l’étude publiée le 16 avril, les chercheurs ont noté que dans le groupe de personnes ayant reçu deux doses, qui comprenait huit personnes, toutes les infections B.1.351 se sont produites entre une semaine et 13 jours après le deuxième coup. Aucun d’entre eux n’a été testé positif 14 jours ou plus après la deuxième dose.

« Cela peut impliquer qu’il existe une courte fenêtre de sensibilité à l’infection B.1.351 limitée aux deux semaines immédiatement après la deuxième dose – mais nous ne pouvons pas être sûrs que c’est effectivement le cas », ont déclaré Ran Balicer de Stern et Clalit dans un e-mail. à Reuters dimanche.

Les chercheurs ont cependant averti que l’étude ne comportait qu’un petit échantillon de personnes infectées par la variante sud-africaine en raison de sa rareté en Israël.

«L’incidence du B.1.351 en Israël à ce jour reste faible et l’efficacité du vaccin reste élevée parmi les personnes entièrement vaccinées», indique l’étude.

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Pfizer a refusé de commenter l’étude israélienne. Pfizer et BioNTech ont déclaré le 1er avril que leur vaccin était efficace à environ 91% pour prévenir le COVID-19, citant des données d’essai mises à jour incluant des participants inoculés pendant jusqu’à six mois.

Ils ont testé une troisième dose de leur injection en tant que rappel et ont déclaré qu’ils pourraient modifier le tir pour adresser spécifiquement de nouvelles variantes si nécessaire.

En ce qui concerne la variante sud-africaine, ils ont déclaré que parmi un groupe de 800 volontaires de l’étude en Afrique du Sud, où B.1.351 est répandu, il y avait neuf cas de COVID-19, tous survenus parmi les participants ayant reçu le placebo. Sur ces neuf cas, six concernaient des personnes infectées par la variante sud-africaine.

Certaines études antérieures ont indiqué que le tir de Pfizer / BioNTech était moins puissant contre la variante B.1.351 que contre d’autres variantes du coronavirus, mais offrait toujours une défense puissante.

Bien que les résultats de l’étude puissent être préoccupants, la faible prévalence de la souche sud-africaine était encourageante, selon Stern.

«Même si la variante sud-africaine brise la protection du vaccin, elle ne s’est pas largement répandue dans la population», a déclaré Stern, ajoutant que la variante britannique pourrait «bloquer» la propagation de la souche sud-africaine.

Plus de la moitié des 9,3 millions d’habitants d’Israël ont reçu les deux doses de Pfizer. Israël a largement rouvert son économie ces dernières semaines alors que la pandémie semble reculer avec une forte baisse des infections et des hospitalisations. (Reportage de Maayan Lubell; Édité par Pravin Char, Frances Kerry et Daniel Wallis)

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Un reportage approfondi sur l’économie de l’innovation de The Logic, présenté en partenariat avec le Financial Post.

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