Une nouvelle analyse montre que les programmes de congés payés des États ont amorti le coup de COVID-19, suscitant de nouvelles questions importantes

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Une nouvelle analyse montre que, alors que le Congrès était occupé à débattre des paramètres des congés payés fédéraux pour les familles confrontées à la pandémie de COVID-19, les programmes de congés payés des États du Rhode Island et de la Californie étaient déjà à l'oeuvre pour fournir un soutien indispensable aux travailleurs concernés. En raison des programmes de congés familiaux et médicaux payés de longue date dans ces deux États, les travailleurs ont pu accéder aux prestations de congés payés plus tôt et pour une plus grande variété de raisons que leurs pairs dans les États sans programmes d'assurance sociale de congés payés.

Cette colonne résume les principales conclusions de cette analyse – un point de départ empirique pour comprendre comment les travailleurs ont accès aux congés payés pendant ces crises économiques et de santé publique. Il se poursuit avec une feuille de route pour les chercheurs, y compris des sources de données potentielles et des questions de recherche prioritaires identifiées par des experts et des défenseurs des congés payés, intéressés à examiner comment les programmes étatiques et fédéraux ont soutenu les travailleurs pendant la pandémie COVID-19 et la récession qu'elle a provoquée. De telles recherches ont des implications importantes à court et à long terme pour les décideurs politiques qui développent une option fédérale équitable, accessible et permanente pour les besoins de congé payé du pays.

Politique de congés payés aux États-Unis lorsque la pandémie COVID-19 a frappé

Même avant le début de la pandémie de COVID-19, la résolution des conflits entre les responsabilités familiales et professionnelles sans accès à un congé familial rémunéré et à un congé médical était un défi pour les travailleurs américains. La crise actuelle de santé publique et les maladies qui y sont liées ainsi que les fermetures d'écoles et d'entreprises aggravent ce défi. Alors que certains travailleurs peuvent compter sur leurs employeurs pour leur accorder des congés payés, il est rare: seulement 18% des travailleurs du secteur privé ont payé des congés familiaux et 44% ont payé des congés personnels dans le cadre de leur emploi. L'accès à ces prestations diminue brusquement pour les travailleurs à faible revenu et à temps partiel.

Pour combler ces lacunes, huit États et le District de Columbia ont développé leurs propres systèmes d’assurance sociale en matière de congés payés, élargissant l’accès aux congés à la plupart des employés du secteur privé de leur État. Cinq de ces États – Californie, New Jersey, Rhode Island, New York et État de Washington – versent actuellement des demandes de règlement, tandis que les autres États et le District de Columbia commenceront à verser des prestations en 2020-2023.

Lorsque la pandémie COVID-19 a frappé, ces cinq États avaient l'infrastructure en place pour répondre immédiatement aux besoins des travailleurs en congés, tandis que les familles ailleurs devaient se démener avec ces nouveaux défis travail-vie. Ensuite, le Congrès, reconnaissant l'importance des congés payés lors d'une urgence de santé publique, a adopté la loi sur la réponse aux coronavirus de la famille d'abord. Entrée en vigueur le 18 mars et mise en œuvre le 1er avril 2020, la nouvelle loi offre la première garantie fédérale aux travailleurs du secteur privé américain pour les jours de maladie payés, qui couvrent une courte période d'absence du travail pour faire face à une maladie et à la famille rémunérée. congé, qui couvre les absences plus longues du travail pour s'occuper d'un être cher.

Il s'agit d'un développement historique pour les familles de travailleurs, mais c'est une solution imparfaite. La loi est temporaire, exclut un large éventail d'employés qui n'ont pas accès aux congés payés et n'offre un congé familial rémunéré qu'aux parents dont la garderie régulière n'est pas disponible. C'est un avantage nécessaire pour ces parents, mais cela laisse de côté de nombreuses autres raisons pour lesquelles les travailleurs ont besoin de congés, comme prendre soin d'un parent se remettant de COVID-19.

Bien que davantage de données sur le nouveau système fédéral de congés payés soient sûrement à venir, les programmes existants au niveau de l'État offrent un aperçu immédiat important de la façon dont les congés payés peuvent soutenir les travailleurs pendant une période de crise. Ces systèmes étatiques étaient disponibles dès le début de la pandémie et offrent aux travailleurs un plus large éventail d'avantages que l'alternative fédérale. La façon dont ils ont réagi au début de la pandémie est une leçon importante pour les décideurs qui envisagent un programme fédéral permanent et complet de congés payés.

Avec la propagation du COVID-19, les systèmes de congés payés de la Californie et du Rhode Island ont réagi

Une nouvelle analyse du Chantel Boyens de l’Urban Institute met en lumière la manière dont les systèmes publics ont répondu au besoin croissant de congés payés à mesure que le COVID-19 se répandait. L’analyse de Boyens des régimes de congés familiaux et médicaux payés en Californie et dans le Rhode Island, les deux États qui publient des données sur les demandes en temps opportun, montre une augmentation considérable des nouvelles demandes suite à la déclaration de l’Organisation mondiale de la santé, le 11 mars, d’une pandémie mondiale. Les travailleurs qui ont déposé ces demandes initiales ont eu accès aux prestations des semaines avant la mise en œuvre de la Loi sur la lutte contre le coronavirus, Familles d'abord.

En Californie, 106 989 nouvelles demandes de congé familial et médical payé ont été déposées en mars 2020 et 99 695 ont été déposées en avril 2020. En mars, le premier mois de la pandémie, les demandes ont augmenté de 29 601 – ou 38% – par rapport au mois précédent, ce qui représente une Augmentation de 16% par rapport à mars 2019. La majorité de ces nouvelles demandes concernaient des congés pour raisons médicales, mais les demandes d'aides familiales ont également augmenté de 43% de février à mars et de 13% par rapport à l'année précédente. En avril, les demandes de congé de maladie étaient restées de 22 pour cent plus élevées que l'année précédente, mais les demandes d'aide familiale ont atteint des niveaux prépandémiques. (Voir figure 1.)

Figure 1

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De l'autre côté du pays, les données du Rhode Island racontent une histoire similaire, avec une différence clé. Selon l’analyse de Boyens, les nouvelles demandes d’aide familiale dans le Rhode Island ont presque triplé de février à mars, soit une augmentation de 1 016 à 2 841 nouvelles demandes, soit 180%. Les demandes de congé pour raisons médicales ont également augmenté en mars, passant de 2 659 à 3 248, ce qui représente une augmentation de 22% par rapport au mois précédent. Les demandes en avril sont revenues à des niveaux à peu près prépandémiques, bien que cette baisse n'ait pas été uniforme pour tous les types de congés. (Voir la figure 2.) Contrairement à la Californie, la baisse des demandes de remboursement dans le Rhode Island est largement due à une baisse des demandes de congé pour raisons médicales, mais les demandes d'aide familiale sont restées 84% ​​plus élevées qu'en avril 2019.

Figure 2

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Dans le Rhode Island, la propagation du COVID-19 est restée faible au cours de la première moitié du mois de mars, mais les décideurs ont travaillé rapidement pour préparer le système de congé payé de l'État à la crise. Le 12 mars 2020, juste un jour après que l'OMS a déclaré une pandémie, la gouverneure Gina Raimondo (D) a approuvé une mesure exécutive qui a élargi les raisons pour lesquelles les individus pouvaient se qualifier pour un congé, a levé les délais d'attente et assoupli les exigences de certification médicale pour ceux qui ont un COVID-19 liée à la maladie. Cet effort visant à pousser les travailleurs vers le système de congé payé de l’Etat semble avoir porté ses fruits, en particulier dans les semaines précédant l’accès au programme fédéral.

Boyens constate que la plus forte augmentation des demandes d'indemnisation s'est produite dans le Rhode Island dans la seconde moitié de mars, à la suite de la déclaration de l'OMS et de l'ordonnance d'urgence du gouverneur Raimondo. Le pic hebdomadaire des demandes de congé pour soins familiaux est survenu plus tard que pour le congé de maladie, peut-être en raison du calendrier des fermetures de garderies à l'échelle de l'État le 16 mars ou d'un retard dans la sensibilisation du public à ces avantages. (Voir figure 3.)

figure 3

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Les données hebdomadaires du Rhode Island incluent les demandes initiales et continues, de sorte que le nombre de demandes présentées dans les nombres hebdomadaires dépasse les données mensuelles détaillées dans la figure 2. Néanmoins, la tendance de ces données est claire: le nombre de travailleurs demandant un nouveau congé ou un temps d'absence prolongé du travail a augmenté de façon spectaculaire au cours des premières semaines de la pandémie. Ces travailleurs ont eu accès aux prestations relativement tôt dans la crise de santé publique.

La recherche sur les congés payés pendant la pandémie pourrait fournir des informations précieuses pendant la crise de santé publique actuelle et au-delà

L’analyse de Boyens est un premier aperçu de la manière dont les systèmes de congés familiaux et médicaux payés dans deux États ont réagi au cours des premiers mois de ce qui s’annonce comme une crise économique et de santé publique prolongée. Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires pour comprendre l'accessibilité et l'utilisation des congés payés pendant cette pandémie, non seulement en Californie et au Rhode Island, mais aussi dans les autres juridictions ayant des programmes de congés payés et le reste du pays ayant accès pour la première fois à des congés payés. via la loi fédérale sur la réponse aux coronavirus, la famille d'abord.

À court terme, de telles recherches pourraient éclairer les ajustements programmatiques de la Loi sur la réponse aux coronavirus de la famille d'abord et d'autres programmes connexes. La nouvelle loi fédérale a construit un système de congés payés pendant une crise et n'a pas pu bénéficier de l'infrastructure existante et de la sensibilisation du public disponibles dans des États comme la Californie et le Rhode Island. Des recherches plus approfondies sur le fonctionnement du programme en temps réel aideront les décideurs et les régulateurs à procéder aux ajustements nécessaires. Par exemple, des analyses qui examinent l'admissibilité aux prestations et l'accès par des groupes démographiques peuvent révéler des possibilités d'éducation publique ciblée. De plus, toute preuve que les congés payés ont des répercussions positives sur la santé publique ou sur les coûts du système de santé peut encourager les décideurs à étendre les avantages offerts par le Families First Coronavirus Response Act ou à étendre le programme au-delà de 2020.

À plus long terme, la recherche sur la façon dont l'accès aux congés de maladie payés et aux travailleurs familiaux et médicaux pris en charge pendant la pandémie COVID-19 sera instructive pour les décideurs politiques qui conçoivent un système permanent au niveau fédéral. Déjà, les recherches existantes fournissent des informations précieuses sur la façon dont un tel système pourrait être conçu. Pourtant, la loi sur la réponse aux coronavirus de la famille d'abord et les programmes auxiliaires sont l'occasion d'étudier des modèles de prestations et des systèmes de prestation alternatifs et d'apprendre de leurs succès ou de leurs inefficacités. Certaines questions de recherche importantes comprennent:

• Comment les programmes de congés payés de l'État, les programmes de congés non payés et la loi sur la lutte contre le coronavirus en faveur des familles répondent-ils aux besoins des travailleurs touchés par COVID-19? Comment ces programmes se comparent-ils en termes de:
  • Le statut démographique et socio-économique des personnes desservies?
  • La sensibilisation de la population éligible aux programmes?
  • La taille et les caractéristiques des entreprises où les employés ont accès à des congés?
  • Les raisons de prendre un congé?
  • La durée et le moment de la prise de congé?
  • Le taux de retour au travail après la période de congé?
  • Obstacles à la prise de congé?
  • Les impacts sur les résultats clés, y compris la santé, les difficultés matérielles, le bien-être des bénéficiaires de soins, les diagnostics COVID-19, la santé publique, les admissions à l'hôpital, le maintien de l'assurance maladie et les coûts des systèmes de santé?
• Comment ces programmes de congés payés se comparent-ils à d'autres programmes que les travailleurs ont pu utiliser pour remplacer leur salaire lorsqu'ils n'étaient pas en mesure de travailler pendant la pandémie? D'autres programmes incluent:
  • Salaires couverts par les entreprises ayant accédé au programme de protection des chèques de paie
  • Salaires couverts par les entreprises n'ayant pas accès au programme de protection des chèques de paie
  • Congés payés fournis par l'employeur
  • Contributions caritatives privées

• Pour les travailleurs qui prennent un congé familial pour soins, de quels membres de la famille s'occupent-ils? Comment cela est-il influencé par la définition de «membre de la famille» incluse dans le programme de congé payé applicable?

• Comment le comportement de prise de congé varie-t-il selon le niveau de protection de l'emploi (pas de protection de l'emploi, protection anti-représailles, protection complète de l'emploi) inclus dans le programme de congé payé applicable?

• Comment le comportement de prise de congé varie-t-il dans les juridictions qui exigent un congé de maladie fourni par l'employeur? Les congés familiaux et médicaux payés sont-ils utilisés pour remplacer les jours de maladie des travailleurs sans cette prestation?

• L'accès aux congés payés a-t-il un impact sur le taux d'infections au COVID-19? Si c'est le cas, comment?

• Quelle a été l'incidence de la mise en œuvre de la Family First Coronavirus Response Act sur les demandes de régime de congé de l'État?

• Comment les travailleurs organisent-ils les prestations pendant cette crise?

• Quel est le comportement de congé des travailleurs qui sont exclus de la Loi sur la réponse aux coronavirus de la famille d'abord? Sont-ils en train de renoncer à un congé, de prendre un congé sans solde, d'accéder à des avantages alternatifs, d'utiliser des indemnités de chômage en cas de pandémie, de quitter le travail ou autre chose?

Pour les chercheurs intéressés par ces questions ou des questions connexes, certaines sources de données potentielles comprennent:

• Données administratives des systèmes d’État. La Californie et le Rhode Island partagent des données mensuelles sur les congés depuis des années, et le New Jersey produit des rapports annuels utiles. D'autres États pourraient être disposés à négocier des accords de partage de données avec les chercheurs.

• L'enquête sur le pouls des ménages du US Census Bureau, qui comprend plusieurs questions sur l'utilisation des congés payés, les besoins en soins et d'autres mesures de sécurité économique et de bien-être pendant la pandémie de coronavirus.

• L'enquête d'impact COVID, disponible auprès du National Opinion Research Center de l'Université de Chicago, qui pose diverses questions sur le bien-être des répondants, la sécurité économique, la sécurité alimentaire, la santé physique et les interactions avec sa communauté et son réseau social pendant la pandémie de coronavirus .

L'Enquête sur le pouls des ménages permet la comparaison la plus directe entre les travailleurs ayant des besoins en matière de soins ou de santé par accès aux congés payés. Si l'enquête se poursuit, les chercheurs pourront peut-être étudier l'impact de la mise en place par les États de leurs propres systèmes de congés payés dans les prochains mois. Le District de Columbia commencera à verser des prestations en juillet 2020, et le Massachusetts commencera en janvier 2021. L'enquête d'impact COVID ne comprend pas de mesure spécifique pour l'accès aux congés payés, mais les chercheurs peuvent tirer parti de la variation de l'admissibilité aux congés payés par État de résidence ou taille de l'employeur pour générer des estimations de l'intention de traiter.

Conclusion

Les chercheurs étudient l'impact des congés payés depuis des décennies, mais la récession des coronavirus et la diversité des réponses fédérales, étatiques et locales soulèvent de nouvelles questions de recherche sur la demande des travailleurs pour des congés familiaux et médicaux payés et la réponse la plus efficace du gouvernement. Continuer de s'appuyer sur la base de recherche existante sur les congés payés contribuera à une solution fédérale plus solide qui soutiendra les familles, les employeurs et l'économie pendant le reste de cette pandémie et au-delà.