Une liste de lecture en cas de pandémie – AIER

Ce fut une année difficile, c'est le moins qu'on puisse dire. Depuis la lecture de l'essai de Rolf Dobelli «Évitez les nouvelles: vers une alimentation saine pour les nouvelles», j'ai cessé de prêter beaucoup d'attention aux événements actuels au-delà de ce que je retiens des gens et de l'environnement qui m'entoure. Pour être franc, la plupart des publicités politiques sont simplement insultantes et beaucoup de reportages politiques sont dérangés. J'ai remplacé une grande partie de mes événements actuels par des piles de livres qui, je pense, m'aident à mieux comprendre le monde que CNN et Fox News. Avec un Halloween sans friandises, une élection présidentielle et des gens qui planifient des fêtes de fin d'année socialement distancées, voici quelques livres que vous voudrez peut-être ajouter à la pile de votre table de chevet. Dans l’esprit de la liste de lecture électorale de G. Patrick Lynch à EconLog, ils vous aideront à comprendre le moment présent et, surtout, les réactions des gens.

Roger Koppl, Échec expert. J'ai attrapé un peu de critique après être venu à la défense de Rand Paul après avoir dit un peu maladroitement: «Nous ne devrions pas présumer qu'un groupe d'experts sait en quelque sorte ce qui est le mieux.» Plus d'une personne a souligné qu'en invoquant Adam Smith, F.A. Hayek et William Easterly, je faisais appel à (attendez) experts pour faire mon cas.

Cela ne comprend pas ce que Smith, Hayek, Easterly, Thomas Sowell et tant d'autres veulent dire lorsqu'ils critiquent le recours excessif aux experts. C'est là qu'intervient Roger Koppl, notant (comme le font Smith, Hayek, Sowell et d'autres) que l'expertise dans un domaine ne signifie pas l'expertise dans un autre – et même dans les domaines d'expertise des gens, ce sont des êtres humains qui réagissent aux incitations. Environ une heure après le sommet de l'AIER avec Martin Kulldorff, Jay Bhattacharya, Sunetra Gupta et Stefan Baral qui a finalement conduit à la déclaration de Great Barrington, Jay Bhattacharya a souligné que la science en soi ne peut pas évaluer tous les compromis politiques et économiques pertinents et dire «Faites-le». La raison, je pense, est fondamentalement hayekienne: la «connaissance par les individus des circonstances particulières du temps et du lieu» ne peut pas confronter l’expert comme Les données.

Friedrich A. Hayek, La fatale conceit: les erreurs du socialisme. En parlant de Hayek, Le fatal conceit peut probablement se résumer par «Hayek Writ Small». C’est un bon condensé du programme intellectuel général de Hayek publié vers la fin de sa vie (1991; Hayek est décédé en 1992). Si Le fatal conceit vous donne faim pour plus de Hayek – ou si vous recherchez un point de départ différent – vous pouvez télécharger Individualisme et ordre économique pour 0 $.

Bryan Caplan, Le mythe de l'électeur rationnel. Cela nous amène aux élections. Pourquoi la politique publique est-elle si mauvaise? Livre de Bryan Caplan de 2007 Le mythe de l'électeur rationnel résiste toujours extrêmement bien après près d'une décennie et demie. Caplan identifie quatre préjugés dans le grand public par rapport à la façon dont les économistes comprennent le monde: le préjugé anti-marché, le préjugé anti-étranger, le parti pris pour le travail et le biais pessimiste. Comme Caplan l’a écrit ailleurs, quand il étudie l’économie, il s’étonne que la politique publique ne soit pas beaucoup mieux. Lorsqu'il étudie l’opinion publique, il s’étonne que la politique publique ne soit pas bien pire. Ce serait bien si l’opinion publique était meilleure, mais les électeurs sont très peu incités à comprendre réellement les questions sur lesquelles ils votent. Comme je l'ai écrit en 2012, «(N) e n'obtenons pas de mauvaises politiques publiques parce que le système est corrompu. Nous obtenons de mauvaises politiques publiques parce que les gens votent pour elle, avec enthousiasme.

Jason Brennan, L'éthique du vote et Contre la démocratie. Cela m'amène à deux livres du philosophe Jason Brennan qui côtoient Le mythe de l'électeur rationnel. Dans L'éthique du vote, Brennan explique ce qu'il faut pour voter bien. Pour bien voter, un électeur doit avoir un croyance vraie épistémiquement justifiée que ce qu’il choisit est réellement propice au bien commun. C’est une barre plus haute à effacer que simplement «bien vouloir». Dans Contre la démocratie, il blasphème contre une idole politique moderne. La démocratie majoritaire, soutient Brennan, n'est qu'un moyen de faire des politiques publiques, et le vote n'est qu'un moyen parmi tant d'autres d'essayer de rendre le monde meilleur.

Hans Rosling, Factfulness. Il est difficile d’élaborer une bonne politique publique lorsque vous avez un modèle mental fondamentalement défectueux du monde basé sur des «faits» qui ne le sont pas (voir «biais pessimiste» ci-dessus). Ce n’est pas seulement que l’électeur médian sous-estime (par exemple) les changements de niveau de vie de quelques points de pourcentage. Il la sous-estime d'un ordre de grandeur. Rosling présente un grand nombre de données qui contredisent carrément le récit de malheur et qui, si elles sont largement diffusées, conduiraient à une bien meilleure politique publique. À la lumière des incitations des électeurs, je ne vais pas retenir mon souffle.

Adam Smith, La théorie des sentiments moraux. J'enseigne à nouveau mon cours de philosophie, politique et économie au cours du trimestre de janvier prochain, et les premiers jours du cours seront consacrés à une plongée approfondie La théorie des sentiments moraux (disponible pour 0 $ partout sur Internet). Je suis d'abord persuadé que TMS est l’œuvre la plus importante de Smith et ensuite Das AdamSmithProblem de la prétendue inconcilabilité des idées de Smith en TMS et La richesse des nations. Si vous voulez comprendre comment fonctionne le monde social, cela doit être sur votre liste de lecture.

Stanley Kurtz, L'histoire perdue de la civilisation occidentale. Je l'ai acheté avant de réaliser que vous pouviez l'obtenir en ligne pour 0 $. C’est un aliment réconfortant pour ceux d’entre nous qui cherchent à «défendre les livres» depuis la publication de Harold Bloom. La fermeture de l'esprit américain.

Mario Rizzo et Glen Whitman, Échapper au paternalisme: rationalité, économie comportementale et politique publique. Je n’en suis qu’à environ un cinquième, mais je peux déjà dire que c’est le genre de livre qui, dans un monde juste, aurait un effet immédiat et de grande portée. En bref, il semble que «l’économie comportementale» ait découvert de nouvelles variétés de fausse conscience non marxiste: nous faisons des choses qui ne correspondent pas à nos «vraies» préférences. L'implication politique de Behavioral econ est simple: les personnes bien informées devraient nous «pousser» vers de meilleurs choix, par exemple en faisant des plans de retraite et des vacances «opt-out» plutôt que «opt-in». Dans les journaux et les discussions sous-tendant le livre, Rizzo et Whitman soutiennent que ce n’est pas le cas. Je n'aime généralement pas recommander des livres que je n'ai pas terminés, mais je suis prêt à tenter ma chance car je doute que je change d'avis sur celui-ci. Bryan Caplan a dirigé un club de lecture en ligne plus tôt cette année.

Deirdre McCloskey et Art Carden, Laissez-moi seul et je vais vous rendre riche: comment le marché bourgeois a enrichi le monde. Je m'en voudrais de ne pas inclure mon propre livre dans cette liste. Entre 2006 et 2016, Deirdre McCloskey a écrit une trilogie massive de 2000 pages expliquant les changements rhétoriques et intellectuels qui ont provoqué ce qu'elle appelle «l'ère bourgeoise». En bref, nous avons arrêté d'adopter la hiérarchie (autant) et avons commencé à valoriser les affaires et l'innovation (un peu plus). Elle m'a amené à bord pour l'aider à écrire une version radicalement condensée adaptée à la lecture sur les avions et les plages. Laissez-moi seul et je vous rendrai riche est le résultat de 232 pages de notre effort qui arrivera sur les tablettes le 30 octobre. Si vous voulez en savoir plus, le Cato Institute organise un forum de livres en ligne à 12h45 heure de l'Est le jour de sa sortie.

«Puissiez-vous vivre à une époque intéressante» est une ancienne malédiction apocryphe. Ces temps sont certainement intéressants, c'est le moins qu'on puisse dire, et la meilleure façon de les gérer est de suivre l'exhortation biblique du chapitre 4 de Proverbes pour acquérir sagesse, compréhension et perspicacité. Vous ne les trouverez malheureusement pas sur les actualités du câble et sur Twitter, mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas disponibles. Les livres ci-dessus, je crois, vous permettront de mieux comprendre notre époque très intéressante.