Pour les Américains, l'élection présidentielle du 3 novembre sera le vote le plus important depuis de nombreuses décennies. L'élection aura également des conséquences pour l'Ukraine: la question de savoir si Donald Trump ou Joe Biden siégera à la Maison Blanche à la fin de la journée le 20 janvier 2021 aura une grande importance pour la politique américaine envers l'Ukraine et l'Europe.
Depuis que l'Ukraine a retrouvé son indépendance en 1991, les États-Unis se sont révélés être un partenaire solide et solidaire. Les présidents Clinton, Bush et Obama ont chacun vu un État ukrainien stable, indépendant et démocratique avec une économie de marché robuste, comme dans l'intérêt des États-Unis, notamment en contribuant à une Europe plus stable et plus sûre. Washington a ainsi apporté un soutien politique, économique et – en particulier depuis 2014 – militaire à Kiev. Il a sanctionné la Russie pour son agression en Crimée et dans le Donbass et a cherché à renforcer l'OTAN face à un défi croissant du Kremlin à la sécurité occidentale.
L'administration Trump a largement poursuivi ces politiques. Il a fourni une réforme de Kiev et une aide militaire, y compris une assistance militaire meurtrière. Il a appliqué des sanctions supplémentaires à la Russie, bien que sous la pression du Congrès. Et il a pris des mesures pour renforcer la présence militaire américaine au sein de l'OTAN, du moins jusqu'à récemment.
Cependant, il n'a jamais été clair que M. Trump lui-même soutenait ces politiques. Son principal engagement en Ukraine a été sa tentative d'extorsion de Kiev pour faire progresser ses perspectives politiques personnelles, un effort qui a conduit à sa destitution. Alors que son administration a adopté une ligne dure à l'égard de la Russie, M. Trump semble incapable de critiquer Vladimir Poutine ou les méfaits de la Russie. Il pense apparemment que l'Ukraine, et non la Russie, est intervenue dans l'élection présidentielle américaine de 2016, ignorant les conclusions de la communauté du renseignement américain, l'enquête Mueller et le Comité sénatorial du renseignement dirigé par les républicains.
Le mépris de M. Trump pour l'OTAN est clair depuis longtemps, remontant aux années 80. En juin, il a décidé de retirer 10 000 soldats américains d’Allemagne, apparemment dérangé par le refus de la chancelière Merkel d’assister à un sommet du G7 à Camp David. Les hauts responsables du Pentagone se sont précipités pendant des semaines pour proposer des justifications militaires du retrait, mais celles qu'ils ont fournies n'ont pas survécu à un examen approfondi.
Si M. Trump est réélu, il n'aura pas à se soucier d'affronter les électeurs lors d'une autre campagne électorale. Il cimentera son contrôle du Parti républicain, laissant les républicains au Sénat et à la Chambre des représentants moins capables de bloquer ses mauvais instincts. Quels arrangements ferait-il avec M. Poutine? Serait-il enclin, comme il l’a suggéré en 2016, à reconnaître l’annexion illégale de la Crimée par la Russie et à lever les sanctions économiques? Retirait-il les États-Unis de l'OTAN, comme le craignent de nombreux anciens responsables américains? L’effondrement de l’Alliance serait un énorme cadeau pour M. Poutine et laisserait l’Ukraine dans une situation géopolitique précaire.
Ce sera différent si M. Biden est élu. Les États-Unis auraient un président qui comprend l'intérêt des États-Unis pour une Ukraine prospère et qui connaît bien le pays depuis qu'il était vice-président. Il serait le genre d'ami dont l'Ukraine a besoin, solidaire mais également prêt à faire pression sur les dirigeants ukrainiens pour qu'ils prennent les mesures de réforme nécessaires. Il reconnaît le défi sécuritaire que la Russie présente à l'Ukraine et à l'Occident, et il se rend compte de l'importance d'une relation transatlantique solide avec une OTAN solide en son sein. Et M. Biden pourrait s'avérer un président capable de lier certaines des différences qui divisent si mal les Américains aujourd'hui. Une Amérique plus unifiée chez nous serait un acteur international plus fort.
Que M. Trump ou M. Biden remporte les élections signifiera des choses très différentes pour les politiques américaines affectant l'Ukraine. Cela dit, l'électorat américain décidera du prochain président en grande partie sur des questions nationales, telles que la gestion par l'administration Trump du COVID19 et de l'économie. L'Ukraine n'a aucun rôle à jouer à cet égard et les responsables ukrainiens devraient continuer à faire tout ce qu'ils peuvent pour éviter que leur pays ne devienne un football politique dans la campagne américaine.
