Le 1er décembre est la Journée mondiale du sida. Il vise à sensibiliser à l'épidémie actuelle de VIH / sida, qui a tué environ 32,7 millions de personnes depuis le début des années 80. Bien que les décès liés au sida aient atteint un sommet en 2004, l’impact de la maladie reste élevé. En 2019, environ 690000 personnes sont décédées de maladies liées au sida et 38 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde.
Les autorités sanitaires mondiales avaient des attentes élevées pour cette année. En 2014, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH / SIDA (ONUSIDA) a fixé trois objectifs à atteindre d'ici la fin de 2020. Les soi-disant objectifs 90-90-90 étaient les suivants: Un, 90 pour cent de toutes les personnes atteintes Le VIH doit connaître leur statut VIH; deux, 90 pour cent des personnes diagnostiquées avec le VIH devraient recevoir un traitement antirétroviral; et trois, 90 pour cent de ceux qui reçoivent un traitement antirétroviral devraient atteindre le statut «indétectable», ce qui signifie qu'ils ne peuvent plus transmettre le virus à d'autres.
Seuls quelques pays sont en voie d'atteindre ces objectifs. Dans le monde, quatre personnes séropositives sur cinq connaissent leur statut sérologique; deux sur trois reçoivent un traitement antirétroviral; et 59 pour cent sont indétectables.
Les objectifs 90-90-90 allaient déjà être inatteignables d'ici la fin de 2020, mais ils ont été entièrement étouffés lorsque les nations ont commencé à imposer des verrouillages pour contrôler la propagation de Covid-19. Aujourd’hui, en regardant en arrière sur une année que l’ONU a désignée comme une étape majeure dans la lutte contre le VIH / sida, il est clair que des progrès durement gagnés ont été perdus.
La détection précoce et la vigilance sont inestimables dans le traitement du VIH. Une fois que les personnes séropositives sont diagnostiquées et entament un traitement antirétroviral, le virus évolue rarement vers le sida. Afin d'éviter le SIDA, cependant, les patients doivent respecter les horaires de traitement. Sinon, leur système immunitaire diminue et ils sont exposés à des infections opportunistes mortelles. Un traitement approprié garantit également que les personnes vivant avec le VIH ne peuvent pas transmettre le virus à d'autres.
Cependant, avec la fermeture des frontières et l'interruption des chaînes d'approvisionnement, les médicaments sont rapidement devenus difficiles à trouver dans certaines régions du monde. En juillet, l'ONUSIDA a averti que l'interruption des services de lutte contre le VIH pourrait faire reculer la bataille contre la maladie d'une décennie ou plus. Ces craintes semblent se réaliser – en août, environ 1 personne séropositive sur 4 déclarait avoir des difficultés à acquérir des médicaments, et en octobre, les trois quarts des programmes de lutte contre le VIH soutenus par le Fonds mondial avaient connu des interruptions de service élevées.
La Conférence internationale sur le sida de juillet n’a guère espéré d’atténuation du VIH. Les chercheurs ont rapporté que 36 pays – où vivent 45% des bénéficiaires de traitements antirétroviraux dans le monde – ont connu des perturbations dans leur fourniture de médicaments. En outre, 23 pays avaient connu des perturbations dans le suivi de la charge virale du VIH, 24 risquaient de manquer de leurs médicaments les plus critiques et 38 étaient confrontés à des problèmes de capacité de dépistage.
L’Afrique subsaharienne est depuis longtemps l’épicentre de la crise du sida, mais les efforts de lutte contre Covid-19 ont redistribué les ressources médicales essentielles et empêché le traitement de routine du VIH. En octobre, l’Agence nationale nigériane de lutte contre le sida (NACA) a déclaré que les verrouillages et les interruptions ultérieures de la fourniture d’antirétroviraux pourraient avoir causé 430 000 décès dus au VIH / sida. À ce jour, l'Afrique a enregistré un peu plus de 51 000 décès liés à Covid-19. Afin de rattraper les progrès perdus de cette année et d’atteindre les objectifs de l’ONU en matière de VIH / sida au Nigéria seulement, le chef de la NACA, Gambo Gumel Aliyu, a déclaré qu’un montant supplémentaire de 2,4 milliards de dollars serait nécessaire pour aller de l’avant.
Même les États-Unis, avec leur infrastructure médicale sophistiquée, ont eu du mal à gérer les deux maladies. Presque tous les services de santé du pays ont réorienté le personnel vers la réponse Covid-19, y compris les trois quarts du personnel du programme de prévention du VIH. Les études de recherche et les essais de médicaments ont cessé parce que les participants ne peuvent pas se rencontrer en personne et de nombreux organismes communautaires sont menacés alors que leur financement se tarit dans une économie en difficulté.
Il y a encore un autre élément préoccupant à ce compromis. Bien que les données soient limitées, on pense que les personnes séropositives qui suivent un traitement efficace n'ont pas un risque plus élevé de devenir très malade avec Covid-19 que les personnes sans VIH. Cependant, ceux qui n’ont pas accès à un traitement antirétroviral sont vulnérables à ces effets néfastes. De ce fait, interrompre la lutte contre le VIH aggrave la lutte contre Covid-19.
Depuis le début de la pandémie de Covid-19, les experts en santé publique ont mis en garde contre les dangers d'ignorer d'autres efforts épidémiologiques. La Directrice exécutive de l'ONUSIDA, Winnie Byanyima, a déclaré à juste titre qu '«aucune maladie ne doit être combattue aux dépens de l'autre». Cela se produit clairement avec le VIH, et il faudra des années pour ramasser les morceaux – bien au-delà de la pandémie actuelle de Covid-19.
Plutôt que de célébrer les progrès accomplis contre cette maladie dévastatrice et incurable, la Journée mondiale du sida de cette année est marquée par une note de deuil. Les verrouillages peuvent mettre les gens à l'abri de Covid-19, mais aussi bien intentionnés soient-ils, leur fardeau incombe inévitablement aux plus vulnérables. Seul le temps révélera à quel point ces perturbations ont été mortelles pour la population séropositive du monde – mais le pronostic est sombre.
Fiona Harrigan
Fiona a rejoint l'AIER en 2020 en tant que stagiaire de recherche.
Elle est actuellement collaboratrice associée pour Young Voices. Son écriture a été présentée dans le le journal Wall Street, le Registre du comté d'Orangeet divers autres points de vente nationaux et locaux. Avant de rejoindre l'AIER, elle a travaillé pour la Fondation pour l'éducation économique.
