Un nouvel espoir pour réparer les défaillances du système de santé dans la prévention et le traitement du cancer du col de l'utérus

L’attention du monde est aujourd’hui sur la pandémie de COVID-19, pour laquelle aucun vaccin n’a encore été trouvé et les protocoles de traitement sont au mieux incertains. Pendant ce temps, les gens du monde entier souffrent de maladies qui peuvent être facilement évitées ou traitées. Pour les femmes, le cancer du col de l'utérus est un risque mortel pour la santé. Bien qu'il puisse être évité et traité, le cancer du col de l'utérus provoque des décès prématurés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. C'est le cas au Pérou, un marché émergent de premier plan tendu par l'inégalité sociale dans les actifs, les revenus et l'éducation et les lacunes communes en matière d'infrastructure dans l'eau, l'assainissement et la santé. Le cancer du col utérin est la principale cause de décès par cancer chez les femmes péruviennes au cours de leurs principales années de reproduction et d’économie.

Vaccins efficaces, protocoles de dépistage et de traitement – et de nombreux décès

Les facteurs de risque et les obstacles systémiques, culturels et économiques à la prévention, au dépistage et au traitement du cancer du col utérin au Pérou sont bien documentés. Les tendances du cancer du col utérin montrent une association avec de faibles revenus et l'accès aux services: les femmes les plus pauvres et les quartiers pauvres affichent des taux d'incidence et de décès dus à la maladie plus élevés. De nombreuses femmes diagnostiquées d'un cancer du col de l'utérus appartiennent à des groupes autochtones, ce qui aggrave encore ces inégalités. Les défis du système de santé vont de la distribution inégale des services de santé à travers le pays aux incitations financières des prestataires qui entraînent des retards dans les tests. Les barrières culturelles découlent de la crainte d'un diagnostic de cancer, du manque de connaissances et de la méfiance à l'égard du système de santé. Le résultat est que la moitié des femmes diagnostiquées avec un cancer du col utérin au Pérou mourront de la maladie.

Nous savons que les vaccinations contre le virus du papillome humain (VPH), une cause bien établie du cancer du col de l'utérus, et les méthodes de dépistage comme le test du VPH, sont des stratégies sûres, efficaces et rentables pour atteindre l'objectif d'éliminer le cancer du col de l'utérus d'ici 2100. Mais de grandes lacunes dans la couverture existent partout dans le monde. Des lacunes dans les vaccinations, qui ciblent les filles de 9 à 13 ans, sont tout aussi probables aux États-Unis qu'au Pérou. Des études suggèrent que le point de service et l'auto-dépistage du virus HPV et de l'ablation thermique sont plus efficaces et accessibles que les méthodes de dépistage et de traitement conventionnelles. L'élimination du cancer du col utérin avant 2100 nécessitera des solutions simples et peu coûteuses qui autonomisent les femmes. Pour les femmes en âge de procréer, cela peut être la seule option.

Le modèle: la santé communautaire propulsée par des technologies à faible coût

Le projet HOPE Peru est une entreprise sociale visant à réduire le VPH et le cancer du col de l'utérus en atteignant les femmes à la maison, sur leur lieu de travail et dans leur communauté. Basée à l'Universidad Peruana Cayetano Heredia et dirigée par l'ancienne ministre de la Santé, la Dre Patty Garcia, HOPE s'associe à des agents de santé communautaires (ASC) pour fournir des kits d'auto-dépistage du VPH moléculaire et promouvoir la santé en matière de santé génésique. L'objectif est simple: sauver des vies.

En mars 2020, une équipe du programme du Center for Global Women Health Technologies and Bass Connections de Duke University a interviewé 20 ASC pour comprendre l'impact communautaire de HOPE à Pachacutec et Mi Peru, deux communautés périurbaines à la périphérie de Lima. Près de 30% de la population vivent dans la pauvreté ou l'extrême pauvreté, et de nombreux ménages manquent de services de base. Sur la base des entretiens et des travaux antérieurs, la santé communautaire reposant sur la technologie ouvre trois voies pour faire progresser les stratégies de soins de santé inspirées par les femmes.

1. Autonomiser par la sensibilisation

Les leaders communautaires connus sous le nom de «Dames de l’ESPOIR» encouragent les femmes à prendre en charge leur propre santé génésique. Les femmes de HOPE interrogées signalent un manque de sensibilisation au HPV et au cancer du col de l'utérus en tant que problème majeur dans leurs communautés. Bien qu'ils identifient également le coût et le temps comme des obstacles clés, ils notent que ces facteurs ne sont pas insurmontables lorsque les femmes sont bien informées de l'importance des dépistages du cancer du col de l'utérus pour leur santé et leurs moyens de subsistance. Les femmes HOPE rapportent qu’elles et les femmes qu’elles servent sont autorisées à prendre des décisions éclairées sur leur propre santé grâce à une meilleure sensibilisation et un meilleur accès aux tests de dépistage vitaux. En outre, le modèle HOPE a des effets intergénérationnels, plusieurs dames HOPE impliquant leurs filles dans des activités, promettant un impact et une durabilité croissants.

2. Investir dans l'autonomie financière

Le modèle HOPE utilise le microfinancement couplé à une tarification à plusieurs niveaux pour le secteur privé pour la durabilité. Les femmes HOPE vendent les kits d'auto-test pour 10 PEN – environ 3 $ – et gardent un petit bénéfice de 5 PEN. HOPE ladies rapporte l'autonomisation financière et l'autonomie avec même ce modeste revenu supplémentaire. Ils investissent l'argent dans l'éducation de leurs enfants, une meilleure nutrition pour la famille et de meilleurs soins de santé pour eux-mêmes et les autres membres de la famille. Certaines dames de HOPE disent qu'elles ont pu dépenser le revenu supplémentaire pour les dépenses du ménage ou les activités récréatives à leur guise. Des données provenant du monde entier montrent que les investissements dans l’éducation et la représentation des femmes conduisent à des économies plus inclusives, et le Pérou ne fait pas exception.

Une dame HOPE reçoit un kit d'auto-test HPV sur son lieu de travail sur le marché de Pachacutec, Pérou (Crédit: Center for Global Women’s Health Technologies)
Une dame HOPE reçoit un kit d'auto-test HPV sur son lieu de travail sur le marché de Pachacutec, Pérou (Crédit: Center for Global Women’s Health Technologies)

3. Combler les lacunes du système de santé les plus importantes

Le modèle HOPE comble les lacunes dans les services nécessaires à la détection précoce et à la promotion de la santé dans les communautés médicalement mal desservies. Il n'y a qu'un hôpital et 13 cliniques de santé communautaire desservant un demi-million de personnes – ce qui n'est pas rare dans les pays en développement. On sait que les barrières du système de santé entraînent une faible couverture du test Pap et des taux élevés de perte de suivi au Pérou. Le parcours de soins cliniques pour le dépistage et le traitement du cancer du col utérin nécessite qu'une femme se rende dans un établissement de santé au moins trois fois: pour le dépistage, une référence pour une colposcopie avec un gynécologue ou un oncologue qualifié, et une visite de suivi pour le traitement. Alors que le système de santé publique, Seguro Integral de Salud (SIS), et le système d'assurance maladie sociale, EsSalud, couvrent le dépistage et le traitement du cancer du col de l'utérus, les femmes HOPE ont déclaré attendre jusqu'à une demi-journée pour fixer un rendez-vous et jusqu'à cinq mois pour recevoir un résultat de test Pap. Les femmes doivent souvent faire plusieurs voyages au centre de santé pour demander des résultats. Avec HOPE, les femmes testent elles-mêmes le VPH dans l'intimité de leur domicile, en obtenant leurs résultats en personne ou par SMS. Ils peuvent utiliser le temps supplémentaire pour le travail, les soins aux enfants et les tâches familiales – et même se reposer.

De la santé communautaire aux soins de santé complets

HOPE ne remplace pas le système de santé nécessaire au diagnostic et au traitement du cancer du col de l'utérus, mais le modèle présente une approche abordable, de haute qualité et centrée sur la personne pour étendre la détection précoce communautaire et la promotion de la santé. C’est une première étape dans le dernier kilomètre pour atteindre les femmes. À mesure que des innovations diagnostiques pour le cancer du col de l'utérus sont apportées, les modèles de santé qui transfèrent les soins à la communauté et à domicile seront importants. Pendant les périodes d'urgence médicale telles que les pandémies, un équipement de protection individuelle et un personnel médical insuffisants peuvent facilement compromettre une gestion efficace des besoins urgents tels que la santé génésique. Les technologies d'auto-test permettent aux fournisseurs de continuer à atteindre les gens tout en protégeant tout le monde.

L'adoption d'approches communautaires à l'échelle nationale nécessitera des mesures supplémentaires, notamment l'alignement sur le financement de la santé, l'adhésion des prestataires, de nouvelles compétences organisationnelles et l'acceptabilité communautaire. Mais au moins au Pérou, on espère qu'un jour, les femmes ne mourront plus de maladies évitables et traitables.

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