NEW YORK – Le pétrole brut Brent, référence mondiale, a chuté à son niveau le moins cher en près de 18 ans lundi et le brut américain a brièvement chuté en dessous de 20 dollars le baril, les investisseurs étant confrontés à la perspective croissante que la fermeture mondiale du coronavirus pourrait durer des mois, ce qui réduirait encore la demande de carburant.
La pandémie devrait entraîner une baisse d'au moins 20% de la demande de carburant dans le monde, alors que les gouvernements prennent des mesures pour limiter la propagation du virus. Alors que l'Arabie saoudite et la Russie s'apprêtent à inonder le marché de pétrole le mois prochain, les producteurs et les expéditeurs se sont également efforcés de verrouiller le pétrole en stock à mesure que la demande diminue.
Les contrats à terme sur le Brent ont baissé de 2,17 $, ou 8,7%, pour s'établir à 22,76 $ le baril, la clôture la plus basse depuis novembre 2002, tandis que le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a reculé de 1,42 $, ou 6,6%, à 20,09 $, la clôture la plus basse depuis février 2002.
Le négociant mondial en matières premières, Trafigura, a déclaré que la demande de pétrole pourrait chuter de plus de 30 millions de barils par jour (b / j) en avril, soit près d'un tiers de la consommation quotidienne de carburant.
La guerre des prix entre l'Arabie saoudite et la Russie a éclaté au début du mois après l'effondrement d'un accord de trois ans visant à limiter l'offre entre l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et d'autres producteurs dirigés par Moscou.
Jusqu'à présent, les négociations entre les deux producteurs et les États-Unis n'ont pas changé les perspectives. L'Arabie saoudite a déclaré lundi qu'elle prévoyait de porter ses exportations de pétrole à 10,6 millions de barils par jour (b / j) à partir de mai.
Les principaux indices de référence du brut ont enregistré des pertes pendant cinq semaines consécutives. Le prix du pétrole est désormais si bas qu'il devient peu rentable pour de nombreuses sociétés pétrolières de rester actives, ont déclaré les analystes, et les producteurs à coût plus élevé n'auront d'autre choix que d'arrêter la production, d'autant plus que la capacité de stockage est presque pleine.
Les producteurs de schiste du Texas, Pioneer Natural Resources et Parsley Energy ont officiellement demandé lundi aux autorités de réglementation du Texas de réduire la production de pétrole pour la première fois en près de 50 ans.
La baisse de la demande et le remplissage rapide du stockage ont fait baisser les prix des principaux types de brut américain – certains à environ 11 $ le baril.
« Il semble que les Saoudiens aient pour mission de chasser les producteurs américains marginaux du terrain de jeu pour reconquérir des parts de marché », a déclaré Jim Ritterbusch, président de Ritterbusch and Associates à Galena, Illinois.
Le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine ont convenu lors d'un appel téléphonique de réunir leurs hauts responsables de l'énergie pour discuter de l'effondrement des marchés mondiaux du pétrole.
Le marché a ajouté aux pertes antérieures après que les commerçants aient déclaré que Genscape avait rapporté que les stocks américains au principal centre de stockage de Cushing en Oklahoma avaient augmenté de plus de 4 millions de barils la semaine dernière, ce qui représentait l'augmentation la plus importante d'une semaine en plus de 10 ans.
Bank of America a revu à la baisse ses prévisions de prix du pétrole pour la deuxième fois en deux semaines après que les économistes de la banque avaient prévu que le PIB mondial se contracterait au premier semestre 2020.
« Sur une base trimestrielle, nous nous attendons à voir la baisse la plus prononcée de la consommation mondiale de pétrole jamais enregistrée », ont déclaré les analystes de BofA, reflétant une baisse de 12 millions de bpj au deuxième trimestre 2020 et une contraction de 4,5 millions de bpj pour l'année.
BofA a réduit ses prévisions de prix pour 2020 à 37 $ le baril pour le Brent et 32 $ pour le WTI et a déclaré qu'il s'attendait à ce que les deux repères s'échangent chez les adolescents dans les semaines à venir.
Les taux de fret des supertankers augmentent pour la deuxième fois ce mois-ci alors que les commerçants se précipitent pour sécuriser les navires pour le stockage.
Les analystes de Goldman Sachs ont déclaré que la demande des navetteurs et des compagnies aériennes, qui représentent environ 16 millions de bpj de consommation mondiale, pourrait ne jamais revenir aux niveaux précédents.
(Reportage par Scott DiSavino; Reportages supplémentaires par Devika Krishna Kumar à New York, Bozorgmehr Sharafedin à Londres, Sonali Paul à Melbourne, Yuka Obayashi à Tokyo, David Gaffen à New York et Florence Tan à Singapour; Édition par Cynthia Osterman, Will Dunham et Peter Cooney)
