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Carolyn Kaster / Presse associée
Comment le peuple américain peut-il prendre au sérieux la Cour de surveillance des renseignements étrangers alors qu’elle ne le fait pas elle-même? C’est notre point de vue sur la condamnation de vendredi de l’ancien avocat du FBI Kevin Clinesmith, qui a admis avoir falsifié des preuves soumises au tribunal pour un mandat d’espionnage sur le conseiller en politique étrangère de Trump, Carter Page.
Le juge fédéral James Boasberg a épargné la prison de M. Clinesmith en faveur de 12 mois de probation et de 400 heures de travaux d’intérêt général. Le juge a déclaré que la preuve l’avait convaincu que «M. Clinesmith croyait probablement que ce qu’il avait dit à propos de M. Page était vrai.
Dans leur mémoire, les procureurs ont clairement indiqué à quel point cela était improbable. Les preuves de l’animosité de M. Clinesmith envers Donald Trump sont considérables. Quant à être une erreur honnête, rappelez-vous que M. Clinesmith a changé un courriel confirmant que M. Page avait été une source de la CIA à un qui disait exactement le contraire, en ajoutant explicitement les mots «pas une source» avant de le transmettre.
Dans leur mémoire en faveur de la peine de prison, les procureurs ont soutenu que le comportement de M. Clinesmith «frappait au cœur» de la franchise sur laquelle le tribunal de la FISA «s’appuyait fondamentalement» et «permettait au FBI de surveiller un citoyen américain sur la base d’une demande de la FISA. que le ministère de la Justice a reconnu plus tard sans cause probable. Une peine de prison pour M. Clinesmith, ont-ils dit, était également nécessaire pour «dissuader les autres de commettre des crimes similaires».
La condamnation de vendredi alimentera le cynisme à propos de la justice à deux vitesses. Alors que George Papadopoulos a purgé une peine de prison pour avoir fait de fausses déclarations au FBI et qu’un juge fédéral a refusé d’abandonner les accusations contre l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn après que le ministère de la Justice ait déclaré qu’ils n’avaient aucun fondement, un haut responsable de l’application de la loi qui a abusé de ses pouvoirs de police tout en opérant dans le secret échappe à la probation.
Le juge Boasberg devrait être particulièrement indigné par le comportement de M. Clinesmith, car en 2020, il est devenu le président du tribunal de la FISA. Avec sa peine indulgente, le juge Boasberg a envoyé un message selon lequel les agents du FBI qui trompent le tribunal peuvent s’en tirer avec une gifle au poignet lorsqu’ils sont pris.
Wonder Land: S’exprimant au Conseil des PDG du WSJ le 10 décembre 2019, le procureur général Bill Barr a discuté du rapport de Michael Horowitz sur les violations présumées de la loi sur la surveillance des renseignements étrangers. Images: Getty Composite: Mark Kelly
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Paru dans l’édition imprimée du 30 janvier 2021.
