Un autre buste de subvention verte – WSJ

Le plan comprend un règlement avec le ministère de l’Énergie qui laisse les contribuables responsables de jusqu’à 234,68 millions de dollars de dette impayée, mais le coût public total est encore plus élevé. Crescent Dunes a également bénéficié d’un crédit d’impôt à l’investissement et la loi de relance de 2009 lui a permis de recevoir un paiement en espèces au lieu d’un crédit. En 2017, l’usine a reçu plus de 275,6 millions de dollars du Trésor dans le cadre du programme du chapitre 1603, qu’elle a utilisé pour honorer ses passifs impayés. Les contribuables ont donc déjà donné de l’argent à Crescent Dunes pour rembourser ses prêts garantis par les contribuables.

C’est une autre mise en garde concernant les subventions climatiques. Le soleil ne fournit pas d’énergie lorsqu’il fait nuageux ou sombre. Crescent Dunes a promis de résoudre ce problème en utilisant du sel fondu pour retenir la chaleur du soleil et produire de la vapeur, de sorte que l’usine produirait de l’électricité 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Mais Crescent Dunes a eu du mal à obtenir des financements auprès de prêteurs commerciaux, notamment parce qu’il s’agissait de «la première du genre aux États-Unis et de la plus haute tour de sel fondu du monde», comme l’a déclaré le ministère de l’Énergie dans un communiqué de presse de septembre 2011.

L’oncle Sam se précipita encore et les problèmes commencèrent bientôt. En raison des retards de construction, Crescent Dunes a manqué sa date limite pour commencer les opérations commerciales. Les pannes d’équipement ont empêché la centrale de produire de l’énergie au cours du premier semestre de 2017. Les pannes étaient si fréquentes que l’unique acheteur de son électricité, le service public NV Energy, a déclaré aux régulateurs que Crescent Dunes posait «le risque le plus important» pour sa capacité à faire face à ses objectifs du portefeuille renouvelable.

Le DOE s’attendait à ce que Crescent Dunes produise jusqu’à 482 000 mégawattheures par an, mais l’usine n’a pas produit autant d’énergie au cours de sa vie. En 2019, les réservoirs de sel chaud de Crescent Dunes ont subi ce que le propriétaire partiel, SolarReserve, a décrit comme «une défaillance catastrophique» qui a rendu l’usine inopérante.

Le gouvernement fédéral a qualifié Crescent Dunes de succès jusqu’à ce qu’il soit contraint d’admettre que c’était un échec. Pas plus tard qu’en avril 2017 – alors que l’usine était en proie à un arrêt de plusieurs mois -, le DOE a déclaré qu’il s’agissait d’un «jalon pour l’avenir énergétique du pays» et d’une «réussite» passée du «mirage à la réalité». Mais en août, la porte-parole Shaylyn Hynes a admis que «ce projet a toujours été confronté à des échecs techniques qui se sont avérés difficiles à surmonter».

En vertu du règlement, les contribuables pourraient récupérer jusqu’à 100 millions de dollars si l’usine pouvait reprendre ses activités et respecter les jalons de production d’énergie et de revenus. Ne comptez pas dessus. En 2019, NV Energy a mis fin à son accord d’achat d’électricité, donc maintenant Crescent Dunes n’a pas d’acheteur pour son électricité, qui est beaucoup plus chère que ce que facturent les autres centrales d’énergie renouvelable du Nevada.

L’échec de Crescent Dunes montre à nouveau ce qui se passe lorsque le gouvernement investit dans des entreprises commerciales au-delà de son expertise à des fins politiques. Les rares ressources sont mal réparties et les contribuables perdent. Nous souhaitons pouvoir dire que les politiciens ont appris de l’échec, mais l’administration Biden arrive en ville en promettant beaucoup plus de la même chose.