Alors que le président Trump se dirigeait vers le podium pour livrer son 3rd Discours sur l'état de l'Union, il y avait un large consensus entre les partis sur le type de discours qui servirait le mieux ses intérêts politiques.
L'adresse serait optimiste et affirmative, contrastant fortement avec l'adresse sombre du «carnage américain» qu'il a prononcée lors de son entrée en fonction en janvier 2017. Elle soulignerait les progrès que M. Trump estime que le pays a accomplis sous sa direction. Un thème clé serait «les promesses faites, les promesses tenues» – sur les impôts, le commerce, la réglementation, l'immigration et la liberté religieuse, entre autres. Il se concentrerait sur la croissance économique et la création d'emplois, où il reçoit les notes les plus élevées de l'électorat. Et il soutiendrait que sa politique étrangère a gardé notre pays en sécurité tout en déplaçant une plus grande partie du fardeau financier des contribuables américains vers nos alliés en Europe et en Asie de l'Est.
Un discours efficace attendrait également avec impatience 2020 et au-delà. Le président mettra en évidence des questions – telles que les prix des médicaments d'ordonnance et les infrastructures – sur lesquelles des progrès bipartisans pourraient être réalisés, même au cours d'une année électorale, tout en offrant une vision de ce qui peut être accompli au cours des quatre prochaines années.
Le ton du discours serait curatif. Le président dira, comme il l'a déjà fait, qu'il n'a pas été élu pour faire de petites choses et que faire de grands changements a suscité une controverse inévitable. Reflétant le discours sur l'état de l'Union de Bill Clinton en 1999, M. Trump ne dirait rien de son procès en cours au Sénat sur deux articles de destitution, et il limiterait au minimum les coups ouvertement partisans.
Dans l'ensemble, un président qui n'a cessé de remuer sa base au détriment de l'élargissement de son attrait étendrait une branche d'olivier rhétorique à ses adversaires dans le but d'améliorer sa position auprès des électeurs swing dont les choix pourraient faire la différence entre la victoire et la défaite en Novembre.
Ce discours inviterait le président Trump à faire preuve de retenue et de magnanimité, pas les qualités pour lesquelles il est le plus connu. Pourrait-il se résoudre à le livrer?
C'était, presque à la lettre, le discours prononcé par le président Trump. Il a évoqué les principales réalisations – les réductions d'impôts, la réduction de la réglementation et les accords commerciaux «justes et réciproques». Il s'est attribué le mérite d'une économie forte, d'un taux de chômage record, d'une augmentation de la participation à la population active, de la croissance des usines américaines et d'une production record de pétrole et de gaz. Il a également revendiqué le remplacement de l'ALENA, déclarant «Je tiens mes promesses».
Le président Trump a souligné son point de vue selon lequel ces mesures aidaient tout Les Américains, y compris les femmes, les Afro-Américains, les anciens combattants, les travailleurs handicapés et même ceux qui n'ont pas de diplôme d'études secondaires. Nous sommes, a-t-il affirmé, «dans un boom des cols bleus». D'autres promesses tenues, a-t-il dit, comprenaient 100 miles du mur frontalier sud avec 500 miles à suivre, et la reconstruction totale de l'armée américaine.
En matière de politique sociale, le président s'est concentré sur les mesures susceptibles d'être populaires auprès des électeurs de tous les partis. Formation professionnelle et technique dans toutes les écoles secondaires, réduction du coût des médicaments sur ordonnance et autres services médicaux, et augmentation des investissements dans la lutte contre la toxicomanie aux opioïdes, la maladie d'Alzheimer et le sida. Il a vanté les congés familiaux payés pour les travailleurs fédéraux et une augmentation du crédit d'impôt pour enfants et a promis de nouveaux investissements dans les infrastructures, y compris le haut débit rural.
Il y a eu des moments combatifs bien sûr. Le président a promis de protéger le deuxième amendement, d'interdire les avortements tardifs et d'attaquer les villes sanctuaires. Il a fustigé les propositions de Medicare for All, jurant que «nous ne laisserons jamais le socialisme détruire les soins de santé américains».
L'élément peut-être le plus surprenant du discours était la sensibilisation répétée du président Trump aux Afro-Américains, du financement record pour les HBCU (universités et collèges historiquement noirs) aux invocations de Frederick Douglass et Harriet Tubman, en passant par son salut à un centenaire hétéro, l'un des dernier des aviateurs de Tuskegee. Cela peut signaler un effort total pour réduire les marges des démocrates parmi les Afro-Américains dans les États clés.
Dans l’ensemble, le discours du président Trump représentait le cas qu’il entend présenter au peuple américain dans sa campagne de réélection. En ne mentionnant pas les efforts des démocrates pour le destituer et le destituer, en minimisant les coups partisans et en se concentrant sur les propositions qui pourraient susciter un soutien à travers les lignes partisanes, de classe et ethniques, il a essayé de prendre le dessus sur ce qui a été une présidence combative et présente lui-même en tant que leader qui se soucie de tous les Américains, pas seulement de la base qu'il a entretenue si assidûment au cours des trois premières années de sa présidence.
La stratégie derrière le discours représente la meilleure chance de M. Trump d'élargir son appel et de gagner une réélection – en supposant qu'il peut adhérer à son ton et ne pas le faire exploser avec une série de tweets provocateurs en cours de route. S'il s'en tient au ton du discours, il reste à voir s'il incitera suffisamment d'électeurs swing à mettre de côté leurs réserves concernant son caractère et sa conduite et à se concentrer plutôt sur la promesse d'un second mandat moins conflictuel.
