Oman est sur le point de manquer de ses réserves actuelles de pétrole et de gaz dans moins de deux décennies, une estimation très problématique. En effet, les hydrocarbures – qui sont les principales exportations du sultanat (voir Figure 1) – ont financé d’importants développements d’infrastructures, d’éducation et de soins de santé dans les années 1970 et 1980, et ont généré de 68% à 85% des recettes publiques annuelles au cours des 30 dernières années (selon fluctuations des prix du pétrole et du gaz). La dépendance excessive du sultanat à l’égard du pétrole est devenue encore plus problématique compte tenu de la chute des prix mondiaux du pétrole en 2020, qui a mis à rude épreuve à la fois l’expansion du produit intérieur brut (PIB) du pays et ses balances budgétaires et courantes.
Au cours de son règne de 50 ans, feu Sultan Qaboos a tenté de diversifier l’économie du pays loin des ressources naturelles. En fin de compte, cependant, ces tentatives ont échoué. Après être monté sur le trône l’année dernière, le sultan Haitham s’est engagé à relever les défis économiques d’Oman. Une réforme économique est plus urgente dans le sultanat que dans certains de ses voisins du Golfe, car ses réserves de pétrole sont plus petites et géologiquement plus difficiles.
Figure 1: Les 10 principales exportations d’Oman en 2018
Source: L’Observatoire de la complexité économique: https://oec.world/en/profile/country/omn
Malheurs financiers
Les perspectives économiques d’Oman ont inquiété les acteurs nationaux, régionaux et internationaux ces dernières années. En raison des larges déficits budgétaires du sultanat et de sa dépendance excessive aux financements externes, les agences internationales de notation de crédit – telles que Moody’s Investors Service, S&P Global Ratings et Fitch Group – ont abaissé la note de crédit d’Oman au statut d’ordure et réduit ses perspectives à négatives en 2019 et 2020. Au niveau régional, des responsables du Conseil de coopération du Golfe (CCG), qui a fourni à Oman 10 milliards de dollars d’aide au développement en 2011, auraient reconnu en 2020 que le sultanat était devenu plus vulnérable en raison de l’impact économique de la pandémie de coronavirus ainsi que des bas prix du pétrole. . Au niveau national, une grande partie du mécontentement populaire dans l’histoire récente d’Oman a été motivée par les difficultés économiques et le désir de réforme socio-économique, comme en témoignent les diverses manifestations et grèves qui ont eu lieu dans le sultanat en 2011, 2012, 2018, et 2019.
Les bas prix du pétrole et les mesures de verrouillage mises en œuvre en 2019 et 2020 pour contrôler la propagation de la pandémie de COVID-19 ont certainement exacerbé les difficultés économiques d’Oman. En fait, Fitch estime un déficit budgétaire de près de 20% du PIB en 2020, contre 8% en 2019. Cependant, avant même que la pandémie n’atteigne Oman, le sultanat était déjà l’une des deux économies les plus vulnérables du CCG (avec Bahreïn) . En fait, bien qu’étant le plus grand exportateur non membre de l’OPEP du Golfe, Oman souffre de problèmes structurels majeurs, notamment des réserves de pétrole inférieures aux prévisions, une dépendance excessive aux financements extérieurs, une vulnérabilité externe élevée, des dépenses publiques élevées, une capacité limitée à s’ajuster aux chocs extérieurs, et des taux de chômage élevés (qui ont atteint environ 15% au niveau national et plus de 30% pour les jeunes en 2017).
MALÉDICTION DE L’HUILE D’OMAN
À la fois une bénédiction et une malédiction, la production de ressources naturelles domine l’économie d’Oman. Les exportations de pétrole et de gaz sont la principale source de devises en Oman depuis 1967. Le pétrole brut est un catalyseur majeur de la croissance du PIB; les dernières données de la Banque centrale d’Oman montrent que la part des activités pétrolières dans le PIB a atteint 36% en 2018, soit une augmentation de 7% par rapport à l’année précédente. (Voir Figure 2.) En 2019, le sultanat a enregistré une production moyenne de pétrole brut de 977 100 barils par jour (bpj); elle a exporté 281,7 millions de barils de pétrole brut cette année-là. Oman traite également du pétrole dans diverses installations de raffinage, notamment à Mina Al Fahal à Mascate et dans le complexe industriel du port de Sohar. En 2017, les deux avaient une capacité de traitement de 222000 b / j de pétrole brut.
De plus, un nouveau projet de raffinerie qui devrait être mis en service en 2022 est en cours à Duqm. Ce projet, ainsi que l’expansion du complexe de Sohar en 2018, fait partie des efforts du régime omanais pour développer la capacité de raffinage et attirer les investisseurs du secteur. D’un coût approximatif de 2 milliards de dollars, le projet de raffinerie de Duqm augmentera la capacité de raffinage du sultanat de 230 000 b / j et permettra à Oman de produire des produits à haute valeur ajoutée.
Graphique 2: Part du PIB, activités pétrolières par rapport aux activités non pétrolières (1998-2018)
Source: Centre national de statistiques et d’information
La dépendance excessive d’Oman à l’exportation des ressources naturelles signifie que son économie est liée à la hausse et à la baisse des prix du pétrole et du gaz. En particulier, elle a été affectée négativement par les chutes répétées des prix mondiaux du pétrole ces dernières années. (Voir Figure 3.) Les prix du Brent sont passés de 106,57 $ le baril (/ bbl) en janvier 2014 à 45,82 $ / b en janvier 2015. Ils ont encore chuté à 28,55 $ / b en janvier 2016. Le marché pétrolier a connu ce qui était alors son pire. perte annuelle en 2018, lorsque les prix sont passés de 86,07 $ à 50,57 $. En 2020, au milieu de la pandémie de coronavirus et de la récession économique mondiale qui a suivi, les prix du pétrole ont chuté à leur plus bas niveau en avril 2020, le pétrole Brent atteignant 9,12 $.
Figure 3: Prix du pétrole brut Brent – Graphique journalier sur 10 ans
Source: Macrotrends, Prix du pétrole brut Brent – Graphique quotidien sur 10 ans, https://www.macrotrends.net/2480/brent-crude-oil-prices-10-year-daily-chart.
Bien qu’Oman soit le plus grand exportateur de pétrole non OPEP au Moyen-Orient, ses réserves sont moins importantes que celles de ses voisins du Golfe. À la fin de 2017, Oman disposait de réserves de pétrole prouvées de 5,4 milliards de barils – ou 700 millions de tonnes, soit 0,3% du total mondial – selon la Petroleum Development Oman Company (première société de production et d’exploration de pétrole brut d’Oman, qui pompe le plus du pétrole brut du pays et exploite la majorité de ses champs de pétrole, de gaz, de stations de production et de puits actifs).
Le ratio réserves / production du sultanat – sa quantité résiduelle de pétrole exprimée en temps – n’était que de 15,2 ans en 2017. En outre, contrairement à beaucoup de ses voisins, les réserves de pétrole d’Oman sont géologiquement difficiles et nécessitent souvent des techniques d’extraction coûteuses. (Pour le contexte, ceux-ci sont quatre fois plus chers qu’en Arabie saoudite.) Plus de pétrole pourrait être découvert à Oman, mais cela n’affecterait pas ce délai estimé d’épuisement des réserves, à moins qu’il ne soit découvert en grandes quantités. Qu’est-ce que cela signifie pour le régime? Il doit impérativement s’adapter à une économie post-pétrolière plus tôt que les autres États du CCG avec des réserves plus élevées.
Recommandations: repenser le contrat social
Depuis 1996, le régime se prépare à l’éventuelle pénurie de pétrole en développant la deuxième ressource énergétique d’Oman, le gaz (en particulier le gaz naturel liquéfié, qui est principalement utilisé pour l’exportation et pour soutenir l’industrie nationale). Cependant, le régime doit désormais diversifier l’économie en évitant les hydrocarbures. Pour y parvenir, le régime doit d’abord renégocier son contrat social pseudo-rentier avec la population.
En effet, les dirigeants omanais doivent se préparer aux implications politiques qui ne manqueront pas d’accompagner un changement économique radical. Dans un premier temps, il devra réduire les dépenses publiques (en augmentant les impôts et en réformant le système de subventions). Bien que cela puisse conduire à une contestation publique, le régime ne devrait pas freiner ses efforts au premier signe de mécontentement, comme il l’a fait après les manifestations de 2018 qui ont été déclenchées par la hausse des taux de chômage, les augmentations d’impôts et une réduction de 20% (entre 2015 et 2018) de la facture énergétique du pays.15
Deuxièmement, les dirigeants omanais doivent être prêts à accepter que la renégociation de leur contrat social avec la population impliquera probablement un certain degré de libéralisation politique de la part du régime. Cela peut obliger le régime à ouvrir la sphère politique et éventuellement à passer d’une monarchie absolue, où la coalition au pouvoir ne partage pas le pouvoir, à un système politique moins contraint avec plus de représentation et de participation.
Dans un avenir immédiat, en termes de changement économique concret, le nouveau sultan doit donner la priorité à la diversification de l’économie d’Oman loin des ressources naturelles en se concentrant et en investissant dans les secteurs autres que les hydrocarbures avec un potentiel de revenus élevés, comme le tourisme. En outre, il doit donner la priorité non seulement à la création d’emplois et à l’omanisation de la main-d’œuvre, mais également à la réduction de l’écart de formation entre les nationaux et les expatriés en formant des nationaux pour des secteurs spécifiques dans lesquels ils sont employés dans une moindre mesure que les travailleurs expatriés, tels que l’éducation, l’ingénierie et médicament. (Voir la figure 4.) Plus important encore, le régime doit reconnaître que ses stratégies économiques ne peuvent plus dépendre des ressources naturelles.
Figure 4: Emploi des expatriés nationaux par secteur (2018)
Source: Centre national de statistiques et d’information
