Trump peut défendre la sensibilisation au coronavirus

Le président Trump porte un masque de protection au centre médical militaire national Walter Reed à Bethesda, dans le Maryland, le 11 juillet.


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Maintenant que le président Trump a été testé positif pour Covid-19, il a une occasion unique de devenir un garçon d'affiche pour la sensibilisation à la maladie. Il peut se transformer en un ardent défenseur de la responsabilité individuelle dans la lutte contre la pandémie: exhorter les Américains à suivre tous les protocoles standard recommandés, du lavage fréquent des mains au port d'un masque et à la distanciation sociale. Cela constituerait non seulement une initiative politique intelligente, mais aussi un service monumental à la nation, cliniquement et économiquement.

Cette proposition repose davantage sur des faits que sur des opinions. J'ai mené des campagnes de relations avec les médias sur des dizaines de problèmes de santé publique pendant près de 30 ans. J'ai représenté des sociétés pharmaceutiques, des agences fédérales de soins de santé et des associations de patients à but non lucratif, entre autres, dans des luttes contre des maladies allant du cancer, du diabète et de l'asthme à l'hypertension artérielle, à l'anémie et à l'hépatite C. Rien ne réussit mieux que de présenter un individu, en particulier une célébrité, qui incarne une condition donnée.

Vous vous souvenez peut-être qu'en 1998, l'entraîneur des Falcons d'Atlanta, Dan Reeves, a subi une crise cardiaque et a subi une quadruple pontage. Il a récupéré rapidement et était de retour sur la touche cinq semaines plus tard pour mener son équipe au championnat de conférence. Mon client Merck et moi avons engagé Dan comme porte-parole pour une initiative éducative sans marque sur le cholestérol élevé. Bientôt, Dan a raconté son histoire partout, encourageant des milliers d'Américains à consulter un médecin et à entamer une conversation éclairée sur un traitement potentiel.

J'ai vu cette approche – recruter une célébrité avec un problème de santé pour rendre publique une histoire de triomphe sur l'adversité pour le plus grand bien – réussir encore et encore. L'actrice Sally Field, deux fois primée aux Oscars, diagnostiquée avec l'ostéoporose, a fait la promotion des tests de densité minérale osseuse pour la maladie, poussant des milliers de femmes âgées à se faire dépister. Il en est allé ainsi avec le footballeur Jerome Bettis (asthme), le champion olympique de décathlon Bruce, maintenant Caitlyn, Jenner (douleur arthritique), le basketteur Alonzo Mourning (anémie), et des dizaines d'autres. Qu'on le veuille ou non, les Américains dans l'ensemble prennent au sérieux – et suivent souvent – les recommandations provenant de la célèbre et infâme.

M. Trump peut faire de même, et il devrait. En articulant son expérience personnelle, de la détection au traitement et à la guérison, il peut inspirer les Américains qui soupçonnent toujours un canular ou qui refusent les directives gouvernementales de prendre ce virus au sérieux. Aucun des autres dirigeants nationaux touchés par l'infection – le Royaume-Uni. Le Premier ministre Boris Johnson, le président biélorusse Alexander Lukashenko, le président brésilien Jair Bolsonaro et le Premier ministre russe Mikhail Mishustin – ont entrepris quelque chose d'une ampleur similaire.

Le message de base du président pourrait être le suivant: si cela peut m'arriver, cela peut vous arriver. Il pourrait régulièrement rappeler aux Américains dans ses discours et points de presse de prendre les précautions que ses propres agences fédérales de santé ont conseillées. Il pouvait filmer une annonce d'intérêt public diffusée toutes les heures sur toutes les stations. Il pourrait enfin dire tout ce dont nous avons vraiment besoin pour l'entendre. Portez votre masque à l'extérieur. Garde tes distances. Lavez-vous soigneusement les mains. Évitez les foules (oui, y compris les rassemblements politiques massifs).

Quoi qu'il en soit, contre sa gestion de cette crise mondiale à ce jour, M. Trump aurait une chance de se racheter un peu. Il pourrait s'aventurer quelque chose qu'il n'a jamais vraiment essayé auparavant en public et se révéler vulnérable et humble, voire empathique. M. Trump pourrait transformer son diagnostic en une nouvelle personnalité en tant que citoyen modèle et peut-être en quelque chose qui ressemble à un héros. Il pourrait forger le lien nécessaire pour convaincre les électeurs indécis. Cette nouvelle attitude et ce nouveau comportement pourraient renforcer sa position dans les sondages et ses perspectives de réélection à temps pour le garder à la Maison Blanche.

Il n'a rien à perdre.

M. Brody est consultant en relations publiques et auteur du mémoire «Playing Catch with Strangers: A Family Guy (à contrecœur) arrive à l'âge adulte».

Rapport éditorial de la revue: Paul Gigot interviewe le Dr Martin Makary de l'Université Johns Hopkins. Image: Dado Ruvic / Reuters

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