Que Donald Trump, aidé et encouragé par les législateurs républicains du Congrès et des États, lancerait le plus grand assaut contre notre Constitution depuis la guerre civile était choquant mais pas surprenant. Le GOP a depuis longtemps abandonné son engagement envers des normes démocratiques comme la tolérance – l’idée que ceux qui sont au pouvoir devraient agir avec retenue.
La liste des sales tours républicains est longue. Prenons, par exemple, la norme de longue date de la politique américaine selon laquelle le parti sortant accepte le transfert de pouvoir qui accompagne la perte d’une élection. Bien qu’il n’y ait pas eu d’obstacle constitutionnel pour empêcher le gouverneur républicain sortant du Wisconsin, Scott Walker, en accord avec la législature contrôlée par les républicains de l’État, de dépouiller le bureau du gouverneur avant que le nouveau gouverneur démocrate ne puisse prendre ses fonctions en 2019, ils l’ont fait. Les républicains de Caroline du Nord ont fait le même coup lorsque les électeurs de l’État ont élu un gouverneur démocrate en 2016.
La loi de 1965 sur les droits de vote a été conçue pour garantir à chaque citoyen le droit de voter et mettre fin à la suppression des électeurs qui avait longtemps assombri les élections américaines. Cela a fonctionné jusqu’à ce que les républicains commencent à concevoir des plans pour empêcher les minorités de voter. En 2017, les républicains du Dakota du Nord ont adopté une loi qui oblige les électeurs à avoir une preuve écrite d’une adresse résidentielle avant d’être éligibles à voter. La loi ciblait les Amérindiens qui vivent sur des routes tribales rurales sans nom ni numéro de rue. Pourquoi les républicains l’ont-ils fait? Les Amérindiens du Dakota du Nord votent fortement démocrates et la prochaine course au Sénat américain en 2018 semble être un jeu d’enfant.
L’idée de priver de leurs droits les groupes à tendance démocrate a été lancée pour la première fois par les législatures sous contrôle républicain de l’Indiana et de la Géorgie. Au début des années 2000, ils ont promulgué des lois exigeant que les résidents aient une pièce d’identité avec photo émise par le gouvernement, comme un permis de conduire ou un passeport, afin de s’inscrire pour voter. Les membres des groupes minoritaires, les jeunes adultes et les personnes à faible revenu – qui ont tous tendance à voter démocrate – sont moins susceptibles que les Américains blancs d’avoir un passeport ou un permis de conduire.
Près de trente États ont depuis adopté des lois d’identification des électeurs et tous sauf un l’ont fait lorsqu’ils sont contrôlés par des législateurs républicains – des milliers en tout – qui ont affirmé sans preuve que les lois sont nécessaires pour empêcher la fraude électorale. Le véritable objectif est indubitable. Comme l’a dit un consultant politique républicain de longue date: «Bien sûr, c’est politique. Sinon, pourquoi le feriez-vous? Les législateurs républicains de Floride et de Pennsylvanie ont dérapé et ont déclaré publiquement que l’objectif était de supprimer le vote démocrate.
Bien que les conservateurs se présentent traditionnellement comme les gardiens des traditions et des institutions gouvernantes, les républicains d’aujourd’hui sont fiers de trouver des moyens de les subvertir. Les transgressions incluent le refus des républicains du Sénat de tenir des audiences sur un candidat à la Cour suprême, la revendication du président Trump d’un privilège exécutif illimité, la militarisation du ministère de la Justice et le refus des républicains du Congrès d’adopter des lois pour protéger nos élections de l’ingérence étrangère. Gerrymandering fait également partie de la liste. Bien qu’il s’agisse d’une pratique séculaire, les républicains l’ont portée à des niveaux effroyables. Lors de l’élection de 2018 du Wisconsin, les candidats républicains n’ont reçu que 45% du vote populaire, mais ont remporté 63% des sièges de l’Assemblée de l’État.
Ces hijinks ont été approuvés par la majorité nommée par les républicains de la Cour suprême. Ils ont respecté les lois d’identification des électeurs, autorisé le gerrymandering sans restriction, dépouillé la loi sur les droits de vote de son obligation de surveillance, confirmé la purge en gros des listes d’inscription des électeurs et même abandonné la loi du Dakota du Nord qui prive les Amérindiens de leurs droits sans adresse officielle.
Le problème de la suppression des électeurs est qu’elle allonge la mémoire de ceux qui sont visés. Les votes des Noirs américains sont maintenant presque perdus au profit du GOP. Les Américains d’origine asiatique, qui, il n’y a pas si longtemps, se sont rangés du côté du Parti républicain, votent désormais démocrate deux contre un, tout comme les Hispaniques. Les Américains musulmans sont cinq fois plus susceptibles de voter démocrates que républicains.
La victoire de Biden était une victoire alimentée par un effort sans précédent pour éliminer les groupes que le GOP a cherché à priver de leurs droits. Si les démocrates du Sénat devaient abolir l’obstruction systématique, leurs opportunités de représailles se multiplieraient. Cela leur permettrait, par exemple, de renverser la magistrature fédérale. En exerçant le pouvoir du Congrès d’établir la taille des tribunaux fédéraux inférieurs, les démocrates pourraient augmenter le nombre de juges fédéraux et pourvoir les sièges avec des candidats de leur parti. Et ils auraient des raisons de le faire. Plus de la moitié de tous les flibustiers de candidats à la présidence dans l’histoire du pays ont été menés par des républicains pendant la présidence de Barack Obama pour l’empêcher de pourvoir des postes vacants à la magistrature fédérale.
Les démocrates pourraient même mettre à exécution leur menace d’élargir la Cour suprême pour rembourser le siège que les républicains ont volé au cours de la dernière année de la présidence Obama. Si les démocrates n’avaient pas perdu ce siège, plusieurs décisions récentes de la Cour suprême – y compris sa décision de gerrymandering de 2019 – seraient allées dans l’autre sens.
Bien que le résultat serait une nouvelle détérioration de nos normes de gouvernement, les démocrates pourraient avoir à prendre des mesures pour protéger notre démocratie de ce que les républicains envisagent de faire ensuite. Avec la «fraude généralisée» lors des élections de novembre comme écran de fumée, ils ont promis de freiner le vote par correspondance et de prendre d’autres mesures pour limiter l’accès aux bulletins de vote. Et ils sont bien placés pour le faire. Ils n’ont pas le pouvoir à Washington, mais les États déterminent la plupart des règles régissant l’inscription et le vote. Les républicains contrôlent la moitié des gouvernements des États et partagent le contrôle dans la moitié des autres. Malheureusement, la leçon que les républicains ont tirée de leur défaite de novembre était qu’ils n’étaient pas allés assez loin dans leurs efforts pour supprimer le vote.
