Après le début de la pandémie de Covid, mon épicerie locale Harris Teeter dans le comté de Montgomery, dans le Maryland, a apporté d’importants changements, notamment en plaçant des écrans en plexiglas de huit pieds de haut entre chacune de ses neuf bornes de paiement en libre-service. Cependant, il y a quelques mois, un client paniqué s’est plaint au service de santé local de se sentir en danger au magasin. Un inspecteur de la santé a fait irruption et a menacé de fermer l’épicerie à moins qu’ils ne bloquent l’accès à un tiers de leurs caisses en libre-service. En conséquence, le magasin a maintenant parfois de longues files de personnes qui attendent pour vérifier et augmentent vraisemblablement leur exposition à Covid tout en restant.
L’inspecteur a également forcé le magasin à désigner l’une de ses deux entrées de huit pieds de large, chacune avec une séquence de deux portes à ouverture automatique, comme une «sortie seulement». Le magasin a d’abord scotché quelques petites enseignes «sortie seulement» à l’extérieur. Quelques semaines plus tard, un inspecteur du comté est revenu sur les lieux (peut-être déclenché par un autre résident local qui avait oublié de prendre son Xanax avant de faire ses courses?) Et a émis de nouvelles commandes au magasin. Le résultat: maintenant les portes sont recouvertes d’au moins quatre «panneaux de sortie» ainsi que d’un panneau de «sortie» pliable de trois pieds de haut assez près pour faire trébucher les gens qui n’y prêtaient pas attention.
C’est un pur théâtre de sécurité pandémique. Si les gens pouvaient attraper le virus en passant momentanément dans une large porte, alors tous les commis d’épicerie ainsi que la plupart des passagers du métro et du bus auraient été frappés par Covid il y a longtemps.
Jeudi, je faisais une course rapide en milieu d’après-midi vers ce magasin et me dirigeais vers les portes que j’ai toujours utilisées à côté du parking. J’ai vu un client se préparer à sortir, alors je me suis arrêté à 10 mètres de la porte. Il poussait son chariot d’épicerie chargé à travers la double porte – jusqu’à ce qu’il me voie. Il tira instantanément son chariot et la deuxième série de portes automatiques se ferma alors qu’il me regardait comme s’il avait vu un démon viral prêt à l’abattre.
En toute sécurité derrière les portes vitrées, il a pointé anxieusement son bras vers l’autre côté du magasin, où les panneaux désignés «Entrée seulement» ont ouvert la voie à la conformité.
Je suis juste resté là.
Il désigna à nouveau, encore plus inquiet.
Je suis juste resté là.
Il poussa finalement son chariot vers l’avant et les portes automatiques s’ouvrirent.
«CECI EST LA SORTIE – sortie seulement! Il s’est excalmé.
« Ouais, » répondis-je nonchalamment en attendant qu’il sorte du chemin pour que je puisse entrer.
« Vous ne pouvez pas entrer ici. »
« Nan. J’entre. »
«Ce n’est pas autorisé», a-t-il déclaré.
«La sortie et l’entrée séparées du magasin sont un impératif du département de la santé qui n’a aucun sens.»
Et ainsi de suite. Si vous vivez dans un état de verrouillage, vous connaissez la routine, les conflits, les disputes, l’amertume, les soupçons mutuels et les disputes qui ont érodé la confiance et la cohésion sociale.
Mon intuition que les inspecteurs du comté tiraient leurs édits de leurs oreilles s’est confirmée lorsque j’ai visité une nouvelle librairie Barnes and Noble. Au cours des premières semaines après l’ouverture, les clients entraient et sortaient du magasin par deux larges portes automatiques espacées d’environ 100 pieds. Mais peu avant Noël, j’ai été surpris de voir une porte bloquée et une file de clients attendant devant l’autre porte. J’ai discuté avec le personnel de Barnes and Noble qui montait la garde devant cette porte isolée. Le comté avait limité le nombre de personnes à l’intérieur de la librairie. Pour garder un décompte précis des clients entrant et sortant, tout le monde devait passer par la même porte. Quand j’ai mentionné au personnel que Harris Teeter avait été forcé d’adapter la «solution» opposée, il a simplement haussé les épaules et a dit que Barnes et Noble devaient suivre les règles du département de la santé.
Le comté de Montgomery, MD est un épicentre de la servilité. Tant que les politiciens et les bureaucrates du comté réciteront leur dévouement à «la science et aux données», les habitants se soumettront à n’importe quel ordre du gouvernement. Alors que les écoles privées prospèrent dans le comté et que les élèves restent en bonne santé, les responsables du comté viennent d’annoncer que les écoles publiques resteront fermées jusqu’à la mi-mars au moins. Les restrictions de Covid ont provoqué de vastes épaves économiques dans le secteur privé, mais ce n’est pas un problème car la plupart des résidents aisés travaillent pour le gouvernement ou des entrepreneurs gouvernementaux. Le comté a récemment interdit les repas à l’intérieur, supprimant de nombreux emplois dans le secteur des services et dévastant davantage les minorités à faible revenu rassemblées dans la partie orientale du comté. Les restrictions et interdictions gouvernementales qui se multiplient sans cesse n’ont pas réussi à bannir le virus: plus de 50000 habitants du comté d’un million de personnes ont été testés positifs et plus de 1100 seraient morts de Covid.
Les perturbations inutiles n’ont rien fait pour nuire au prestige du gouvernement dans ce coin de pays – ou dans une grande partie de la nation. Au lieu de cela, de nombreux Américains se sentent en droit de dénoncer quiconque ne se conforme pas au dernier décret comme s’il avait été surpris en train de planter une bombe artisanale sous un bus scolaire. Les gouvernements ont encouragé les gens à devenir des justiciers, établissant des lignes de mouchard qui ont été inondées de rapports selon lesquels des personnes n’obéissent pas aux derniers mandats révisés de distanciation sociale et «sortent de votre foutue maison».
Heureusement, tout le monde ne s’incline pas. «Le système de signalement en ligne de la ville de New York qui permettait aux utilisateurs d’envoyer des photos aux responsables de toute personne surprise en train de violer les règles de distanciation sociale a été temporairement fermé après avoir été inondé d’images obscènes et de plaintes selon lesquelles il encourageait un système autoritaire de snitching», New York Times signalé. Malheureusement, il n’y a pas de données officielles pour suivre les tendances du nombre de mouchards à l’échelle nationale.
Après dix mois de verrouillages et de degrés choquants de carnage économique et social, des millions d’Américains ont décidé qu’il devait sûrement y avoir une justification à toute cette folie et ont signé pour devenir eux-mêmes des exécuteurs, même et peut-être surtout lorsque les règles n’ont aucun sens à tout. Les verrouillages ont déclenché ce désordre. Il n’est pas facile à nettoyer. Il faudra probablement des années avant que de nombreuses personnes puissent à nouveau penser clairement et rationnellement.
James Bovard
James Bovard est l’auteur de dix livres, dont Public Policy Hooligan, Attention Deficit Democracy, The Bush Betrayal et Lost Rights: The Destruction of American Liberty. Il a écrit pour le New York Times, le Wall Street Journal, Playboy, le Washington Post, New Republic, Reader’s Digest et de nombreuses autres publications. Il est membre du USA Today Board of Contributors, contributeur fréquent à The Hill et rédacteur en chef pour American Conservative.
