Tesla Inc a poursuivi les autorités locales en Californie samedi alors que le constructeur électrique poussait à rouvrir son usine là-bas et le chef de la direction Elon Musk a menacé de déplacer le siège social de Tesla et les futurs programmes de l'État au Texas ou au Nevada.
Musk a fait pression pour rouvrir l’usine de Fremont, en Californie, à Tesla, après que le département de la santé du comté d’Alameda a déclaré que le constructeur ne devait pas rouvrir car les mesures de verrouillage locales pour freiner la propagation du coronavirus restaient en vigueur.
Tesla a déposé une plainte contre le comté samedi, qualifiant les restrictions persistantes de «prise de pouvoir» par le comté depuis que le gouverneur de Californie avait déclaré jeudi que les fabricants de l'État seraient autorisés à rouvrir.
La société a déclaré qu'Alameda allait à l'encontre des constitutions fédérale et californienne, tout en défiant l'ordre du gouverneur, dans le procès intenté devant le tribunal fédéral de San Francisco.
Le comté d'Alameda, où se trouve l'usine de Fremont, devrait rester fermé jusqu'à la fin du mois de mai, seules les entreprises essentielles étant autorisées à rouvrir. Les responsables du comté n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le procès.
Le franc-parler Musk s'est également rendu sur Twitter samedi pour se plaindre et a menacé de quitter l'État.
« Si nous conservons même l'activité de fabrication de Fremont, cela dépendra (sp) de la façon dont Tesla sera traitée à l'avenir », a-t-il tweeté. https://twitter.com/elonmusk/status/1259162367285317633, faisant référence aux installations de la région de la baie de San Francisco qui sont la seule usine de Tesla aux États-Unis.
Le comté d'Alameda a déclaré samedi qu'il travaillait avec Tesla pour développer un plan de sécurité qui «permet la réouverture tout en protégeant la santé et le bien-être des milliers d'employés» qui travaillent à l'usine et qu'il a hâte de venir à un accord sur un plan de sécurité très bientôt.
La mairesse de Fremont, Lily Mei, s'est dite préoccupée par les implications économiques potentielles de la poursuite de la commande d'abris sur place sans que les fabricants tels que Tesla puissent reprendre. Mei a exhorté samedi le comté à travailler avec les entreprises sur des «directives acceptables pour la réouverture».
Musk avait déclaré aux employés jeudi que la production limitée reprendrait à Fremont vendredi après-midi.
Tesla construit plus de 415 000 voitures par an à l'usine de Fremont et déplacer l'ensemble de l'installation de production serait une entreprise de taille.
Dan Ives, un analyste de Wedbush, a estimé samedi qu'il pourrait falloir de 12 à 18 mois à l'entreprise pour délocaliser sa production.
La menace de délocaliser l'installation survient alors que Tesla vise à augmenter la production à Fremont de son véhicule utilitaire sport modèle Y, le véhicule le plus rentable du constructeur automobile à ce jour.
Musk, qui a discuté avec des responsables californiens en mars pour savoir si Tesla devait arrêter la production à Fremont, avait critiqué le verrouillage et les ordonnances de maintien à domicile, les qualifiant de « risque sérieux » pour les entreprises américaines et « inconstitutionnel ».
Les actions Tesla ont augmenté de 127% depuis le 18 mars, leur récent creux de clôture, y compris un gain de 16,8% au cours de la dernière semaine de négociation pour clôturer à 819,42 $ vendredi. (Reportage par Sabahatjahan Contractor et Maria Ponnezhath à Bengaluru, Tina Bellon et Sinéad Carew à New York; Édition par Daniel Wallis, Chris Reese et Dan Grebler)
