(Bloomberg) – Teck Resources Ltd. retire sa demande pour une nouvelle mine de sables bitumineux controversée en Alberta, libérant le premier ministre Justin Trudeau d'une situation politique difficile.
La société basée à Vancouver a déclaré dimanche dans un communiqué qu'elle retirait sa proposition Frontier du processus réglementaire et prévoyait de déprécier la valeur comptable du projet de 1,13 milliard de dollars canadiens (852 millions de dollars).
La décision de Teck de ne pas procéder à l’exploitation de la mine libère Trudeau du test probablement le plus difficile à ce jour de son vœu d’équilibrer le développement des ressources du Canada et la lutte contre les changements climatiques. Le rejet de la mine aurait déclenché une colère généralisée en Alberta, où la mine aurait fourni des emplois et des investissements; l’approuver aurait aliéné la base écologiste du Premier ministre libéral.
Cependant, Teck tirant la candidature ne sera pas une victoire sans faille pour Trudeau. Dans une lettre expliquant pourquoi le mineur a coupé le bouchon, le chef de la direction, Don Lindsay, a mis le blâme sur les gouvernements, disant que le Canada n'avait pas encore de cadre clair pour concilier développement des ressources et changement climatique.
«Le débat croissant autour de cette question a placé Frontier et notre entreprise au centre de problèmes beaucoup plus vastes qui doivent être résolus», a déclaré Lindsay. «Dans ce contexte, il est désormais évident qu'il n'y a pas de voie constructive à suivre pour le projet.»
Emplois en Alberta
La mine aurait produit environ 260 000 barils de brut par jour, soit plus que la consommation quotidienne de pétrole de la Norvège. Il aurait également émis l'équivalent d'environ 4,1 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui compliquerait la tâche du Canada pour atteindre ses objectifs de réduction des gaz à effet de serre.
Mais pour l'Alberta, qui a lutté avec la baisse des prix du pétrole depuis 2014, Frontier aurait été une aubaine, créant environ 7000 emplois pendant la construction et jusqu'à 2500 postes d'exploitation au cours de ses quatre décennies de vie. Il aurait également contribué environ 70 milliards de dollars canadiens aux gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux au moyen de taxes et de redevances.
Vendredi, Teck a déclaré dans son compte de résultat qu'il devrait prendre une charge de dépréciation si Trudeau rejetait la mine. Le caucus libéral était divisé sur le projet et le cabinet n’avait pas encore pris de décision, selon une source proche des discussions.
Frontier a été proposé pour la première fois en 2011, lorsque les prix du brut dépassaient souvent 100 dollars le baril et les craintes abondaient que le monde soit à court de pétrole. La demande de Teck pour le projet reposait sur des prix à long terme d'environ 95 $ le baril, un niveau de référence mondial qui n'a pas été atteint depuis 2014. Le pétrole West Texas Intermediate se négocie actuellement à environ 52 $ le baril.
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