Dans notre livre de Brookings Press, Turning Point: Politymaking in the Era of Artificial Intelligence publié l’année dernière, John Allen et moi notons le contrecoup contre la technologie qui a réduit le soutien du public pour de nombreuses choses numériques. À titre d’illustration, les enquêtes du Pew Research Center montrent que les gens s’inquiètent des intrusions dans la vie privée, des risques de cybersécurité et des campagnes de désinformation. De nombreuses personnes pensent que le rythme du changement technologique progresse trop rapidement et qu’il est difficile de distinguer les faux des phénomènes réels.
Maintenant, un nouveau sondage Edelman Trust Barometer montre à quel point ce «techlash» s’est répandu. Aux États-Unis, la confiance dans le secteur de la technologie est passée de 78% en 2012 à 57% en 2021. À l’échelle mondiale, la confiance dans le secteur de la technologie est passée de 77% à 68% pendant cette période. En moins d’une décennie, selon cette entreprise, le public est devenu beaucoup plus méfiant à propos de la désinformation, de la confidentialité personnelle, des réseaux 5G et des préjugés liés à l’IA, entre autres.
Le déclin de la confiance du public dans le secteur de la technologie a des conséquences profondes sur la façon dont les gens perçoivent la numérisation et les options de surveillance et de réglementation gouvernementales. La chute brutale de l’année écoulée est remarquable en raison du rôle crucial que la technologie a joué dans la riposte à la pandémie. En raison du COVID-19, les gens sont passés à l’apprentissage en ligne, à la télémédecine, au travail à distance et au commerce électronique.
Dans cette situation d’utilisation généralisée de la technologie pour faire face aux exigences de distanciation sociale de la pandémie, on pourrait imaginer que le public verrait les avantages produits dans au moins certains de ces domaines l’emporter sur les coûts et les risques. Le COVID-19 a forcé ce qui aurait autrement pu être cinq ans de changement numérique en cinq semaines. Presque tout le monde est devenu très dépendant de la technologie pour travailler, apprendre et communiquer. Cela aurait dû renforcer la confiance du public dans la technologie.
Pourtant, la perte de confiance suggère que beaucoup ne sont pas satisfaits du rôle que joue la technologie dans leur vie en cas de pandémie et pensent que de nombreux problèmes doivent être résolus. Bien que les connexions numériques les aient aidés à travailler à distance, un certain nombre souffrent de fatigue du zoom, de désinformation, de perte de confidentialité et d’isolement social. Un pourcentage important semble penser que les risques technologiques l’emportent sur les avantages.
En outre, des problèmes largement signalés avec les plates-formes d’apprentissage en ligne ont frustré les élèves, les parents, les enseignants et les administrateurs. Plutôt que de renforcer la confiance, ces problèmes ont érodé la confiance du public. Bien que la technologie permette certains types d’apprentissage, certains experts ont conclu que les étudiants apprenaient beaucoup moins à partir des plateformes en ligne que ce qui aurait été le cas avec les salles de classe en personne.
Si l’opinion publique continue à évoluer dans des directions négatives pour le secteur technologique, tant aux États-Unis que dans le monde, elle élargira probablement son soutien aux actions gouvernementales qui réglementent la technologie, augmentent les taxes, interdisent certaines applications et limitent les déploiements de produits considérés comme préjudiciables. à l’humanité. Un manque de confiance du public encouragera les dirigeants politiques à prendre des mesures réglementaires sévères et limitera la liberté des entreprises privées depuis des décennies pour développer de nouveaux produits, les commercialiser et s’engager dans le commerce international.
Déjà, nous voyons quelques signes de ces tendances. Par exemple, certaines autorités gouvernementales américaines ont renforcé leurs mesures d’application et leur surveillance réglementaire. Au niveau national, la Federal Trade Commission et le ministère de la Justice ont lancé des enquêtes sur les pratiques concurrentielles des grandes entreprises. Un certain nombre d’entreprises s’attendent à ce que l’application des lois antitrust se déplace dans d’autres secteurs, et de nombreuses entreprises compilent des données et utilisent l’automatisation et la numérisation.
Au niveau local, il y a eu des interdictions ou des moratoires sur l’utilisation des logiciels de reconnaissance faciale par les forces de l’ordre, des limites sur les locations Airbnb et des restrictions sur l’économie des petits boulots. Plutôt que d’être perçus comme une force positive pour le développement économique et social, les responsables locaux voient des préjugés fondés sur l’IA, des préjudices pour les entreprises existantes et une iniquité dans la manière dont les travailleurs sont classés comme entrepreneurs indépendants. Les gens veulent des politiques plus amicales pour les travailleurs et plus protectrices des valeurs humaines fondamentales. Les développements de l’opinion publique documentés cette année par les principales sociétés de sondage signalent un environnement instable et instable à venir pour les entreprises de technologie.
On ne sait pas ce que les leaders technologiques peuvent faire pour surmonter cette méfiance. Dans un environnement politisé et polarisé, il y a eu une baisse du soutien public à de nombreuses entités. Et dans le cas de la technologie, les gens ne font surtout pas confiance aux messagers qui ont la puissance politique et économique des grandes plates-formes Internet. Mais améliorer la transparence sur le fonctionnement des algorithmes, prendre au sérieux les préoccupations du public et travailler avec les décideurs sur des garde-corps qui protègent les valeurs humaines renforcerait probablement le soutien du public au secteur. S’assurer que la technologie fonctionne pour les gens est l’une des choses les plus importantes que les responsables technologiques puissent faire à l’avenir.
