L'économie américaine entre dans son neuvième mois de récession. Les dernières données sur le produit intérieur brut montrent un rebond substantiel des dépenses au troisième trimestre de l'année, alors que l'auto-quarantaine s'est atténuée et que les entreprises ont rouvert à la suite des réductions initiales de l'activité économique induites par la pandémie. Cependant, le niveau de l'activité économique reste bien en deçà des niveaux d'avant la pandémie et, en septembre, le taux de chômage global était de 7,9%, soit 4,4 points de pourcentage au-dessus de son niveau de février. En outre, des données récentes suggèrent que le rythme des dépenses de consommation et la croissance de l'emploi se sont atténués, en partie en raison de la baisse de la politique budgétaire.
Alors que l'automne se transforme en hiver et que les cas augmentent à travers le pays, le risque est que la pandémie de COVID-19 et une réponse politique insuffisante conduisent à un nouveau ralentissement de l'économie et peut-être à une autre contraction. Cela augmente la probabilité que certains des dommages causés à l’économie, qui étaient en grande partie une réponse temporaire à la pandémie, deviendront structurels, rendant la reprise encore plus difficile et prolongée.
Dans cette analyse, nous trouvons des preuves de dommages structurels dans les données mensuelles sur l'emploi. Au début de la pandémie, la plupart des travailleurs qui ont perdu leur emploi ont été temporairement mis à pied, car les entreprises devraient rouvrir et rappeler leurs travailleurs. Cependant, au fil du temps, une part croissante des chômeurs ne s'attend pas à être rappelés: la part des chômeurs licenciés temporairement est passée d'environ 80% en avril à environ 40% en septembre, tandis que la fraction des chômeurs dont les emplois antérieurs ont été définitivement supprimés est passé de 10% à environ 40%.
Le changement dans la composition des chômeurs, passant d'une mise à pied temporaire à une mise à pied permanente, s'est probablement produit pour plusieurs raisons. Premièrement, pour certains travailleurs qui étaient initialement temporairement au chômage, leurs employeurs ont décidé de réduire définitivement leurs effectifs ou de fermer en raison d'une faible activité. Deuxièmement, comme la récession a persisté, les entreprises qui n'avaient pas initialement licencié de travailleurs ont probablement commencé à se restructurer ou à fermer en réponse à ce qu'elles perçoivent comme une période prolongée de réduction de la demande ou même de changements structurels de l'économie (par exemple, plus de télétravail ou moins de déplacements professionnels). Nous nous attendons à ce que ces entreprises licencient de façon permanente des travailleurs sans aucune attente de rappel. Enfin, face aux mauvaises perspectives du marché du travail ou aux défis engendrés par la pandémie – en particulier pour les soignants de jeunes enfants – certains travailleurs licenciés ont décidé de (ou se sont sentis obligés de) quitter complètement la population active.
Comparativement aux travailleurs mis à pied temporairement, les personnes dont les emplois antérieurs sont définitivement perdus sont beaucoup moins susceptibles de retourner à l'emploi et plus susceptibles de quitter le marché du travail. En particulier, nous constatons que dans les quatre mois suivant leur mise à pied en mai ou juin, la probabilité de transition vers un emploi pour les personnes dont les emplois précédents sont définitivement perdus était d'un peu plus de 40%. La probabilité de mise à pied temporaire était d'environ 65%. De plus, ceux qui sont hors de la population active sont moins susceptibles de retrouver un emploi que ceux qui sont au chômage permanent – seulement 9% pour tous ceux qui étaient hors de la population active en juin. Ainsi, le passage d'une mise à pied temporaire à une plus grande proportion de personnes dont les emplois précédents sont définitivement perdus suggère que le marché du travail mettra plus de temps à guérir, toutes choses égales par ailleurs.
Transitions du chômage, mars à septembre 2020
Pour comprendre l'évolution de la population au chômage, nous décrivons les données de la Current Population Survey qui suit une cohorte d'environ 15 000 travailleurs de mars à juin et une autre cohorte d'environ 14 000 travailleurs de juin à septembre; ces cohortes représentent respectivement 68 millions et 63 millions de travailleurs. (Nos conclusions reflètent également un examen des cohortes observées d'avril à juillet et de mai à août, qui ne sont pas décrites en détail ici.) Sur ces périodes de quatre mois, nous suivons les transitions de statut d'emploi que chaque travailleur effectue entre son emploi , chômeurs en mise à pied temporaire, chômeurs en mise à pied permanente, et non dans la population active, qui comprend ceux qui ne sont ni employés ni au chômage (c'est-à-dire à la recherche active d'un emploi). Parce que nous sommes plus intéressés par le suivi de ce qui arrive à ceux qui ont connu le chômage pendant cette récession, nous conditionnons notre analyse à ceux qui ont commencé une période de quatre mois en tant que chômeurs, qu'ils soient temporaires (figures 1 et 2) ou permanents (figures 3 et 4). ).
Transitions après une mise à pied temporaire
Environ 1 million de travailleurs de la cohorte mars-juin étaient en mise à pied temporaire en mars, au début de la récession (figure 1, la première barre sarcelle tout à gauche). (1) Puis en avril, les rangs de la Les licenciements temporaires dans cette première cohorte ont augmenté, car près de 500000 travailleurs qui avaient été temporairement mis à pied en mars sont restés dans cet état (43% – la barre bleue d'avril), et ils ont été rejoints par plus de 6 millions de travailleurs supplémentaires qui ont perdu leur emploi en mises à pied temporaires ce mois-là (la barre cochée en bleu). D'avril à mai, la baisse du nombre de travailleurs qui sont entrés en mise à pied temporaire ce mois-là a été plus importante que l'augmentation du nombre de travailleurs qui restent en mise à pied temporaire depuis avril. Comme on peut le voir en observant la deuxième cohorte illustrée à la figure 2, le stock de personnes mises à pied temporairement a continué de diminuer tout au long de l'été, car moins de personnes ont été mises à pied.
Bon nombre de ceux qui ont été temporairement mis à pied au début de la pandémie ont été réemployés. Parmi les personnes temporairement mises à pied en mars, près de 30 pour cent ont repris un emploi en avril, malgré les conditions économiques difficiles. La probabilité de trouver un emploi a augmenté au cours des mois suivants: parmi les personnes temporairement mises à pied en mai, plus de 40% ont repris un emploi en juin. Dans l'ensemble, parmi les travailleurs qui étaient temporairement au chômage en mars, 54% sont entrés dans l'emploi en juin. Les travailleurs de la deuxième cohorte de juin en mise à pied temporaire étaient encore plus susceptibles de trouver un emploi dans les quatre mois: parmi les travailleurs qui étaient temporairement sans emploi en juin, 66 pour cent sont entrés dans l'emploi en septembre.
Cependant, même si un nombre croissant de travailleurs mis à pied temporairement trouvaient un emploi, il y avait aussi une légère augmentation de la proportion de personnes qui perdaient leur emploi de façon permanente ou quittaient complètement la population active. Par exemple, la probabilité de passer d'une mise à pied temporaire à une mise à pied permanente au cours d'un mois donné (les barres orange) est passée d'environ 3% entre mars et juin à 5% entre juillet et septembre. La probabilité de passer d'une mise à pied temporaire à une sortie de la population active au cours d'un mois donné (les barres violettes) a également augmenté, passant de 12% entre mars et juin à 15% en septembre. Il convient également de souligner que, bien que la probabilité de passer d'une mise à pied temporaire à une mise à pied permanente soit relativement faible, le grand nombre de personnes en mise à pied temporaire et la nature de la mise à pied permanente signifient que ces transitions ont gonflé les rangs des personnes en mise à pied permanente. Nous constatons que, depuis avril, généralement plus de 40 p. 100 de ceux qui ont déclaré être en mise à pied permanente l'étaient auparavant.
Transitions du chômage lorsque l'emploi précédent est définitivement perdu
Comme indiqué, il y a eu une légère augmentation de la probabilité qu'un chômeur passe d'une mise à pied temporaire à une mise à pied permanente entre mars et septembre. Dans le même temps, comme le montrent les figures 3 et 4, le flux de personnes passant directement de l'emploi au chômage permanent (les barres orange cochées) est resté assez stable, à l'exception d'une rafale de licenciements permanents en juin. Cependant, étant donné que les mises à pied temporaires ont diminué au cours des derniers mois, une plus grande part des pertes d'emplois ont été permanentes.
L'augmentation du chômage permanent est problématique parce que les travailleurs en mise à pied permanente sont moins connectés à la population active que ceux en mise à pied temporaire. En moyenne, moins d'un cinquième des personnes mises à pied de façon permanente en un mois avaient un emploi le mois suivant (les barres vertes). En fait, moins de la moitié des personnes mises à pied permanentes en juin étaient employées dans les quatre mois. De plus, chaque mois, une plus grande fraction des personnes en mise à pied permanente par rapport à celles en mise à pied temporaire quittent la population active (les barres violettes). De plus, pour la deuxième cohorte, nous avons vu un bond dans la proportion de ceux qui ont été mis à pied définitivement en un mois qui ont quitté la population active le mois suivant est passé de 13% en août à 19% en septembre; ce saut reflète probablement, en partie, les défis auxquels sont confrontés les parents dont les jeunes enfants commencent l'école à distance.
Conclusion
Dans l'ensemble, le marché du travail s'est nettement amélioré depuis le début de l'été, comme l'indique la baisse du taux de chômage global. Cependant, une analyse des transitions des travailleurs sur le marché du travail indique que le problème qui demeure peut être plus difficile à résoudre. Une part plus élevée de la perte d'emploi est maintenant expliquée par les mises à pied permanentes, et, bien que petite, une proportion constante de travailleurs qui ont commencé à être temporairement mis à pied ont fini par être mis à pied de façon permanente – et les travailleurs en mise à pied permanente sont beaucoup moins susceptibles de devenir réemployé.
De plus, nous voyons un grand nombre de travailleurs sortir complètement du marché du travail. Les chômeurs permanents sont particulièrement susceptibles de quitter la population active, mais il existe également un petit flux de travailleurs mis à pied temporairement qui partent également. Cette tendance est encore plus troublante – et un signe de dommages structurels à l'économie qui pourraient mettre plus de temps à guérir, car les travailleurs qui ne sont pas sur le marché du travail, même ceux qui disent vouloir un emploi, ont des taux de réemploi relativement bas. Par exemple, même dans des conditions plus normales du marché du travail, environ 40% seulement des personnes hors de la population active qui disent vouloir un emploi sont de retour sur le marché du travail dans les 12 mois.
De manière générale, depuis mars, les femmes ont plus souffert du marché du travail que les hommes. Dans cette veine, si les taux d’activité des hommes et des femmes restent bien inférieurs à leurs niveaux d’avant la pandémie, la participation des femmes a récemment accusé un retard particulier ces derniers mois. En septembre, comme le montre la figure 5, le taux de participation des hommes était inférieur d'environ 2,6 points de pourcentage à son niveau d'avant la pandémie, tandis que le taux de participation des femmes était inférieur de 4 points de pourcentage. Une grande partie de la disparité a été attribuée à une plus grande responsabilité des femmes dans la prise en charge des enfants, dont beaucoup sont virtuellement scolarisés ou n’ont pas d’option de garde d’enfants.
Le marché du travail montrant déjà des signes significatifs de dommages structurels plus importants, le gouvernement fédéral devrait prendre des mesures pour empêcher une nouvelle détérioration. Une aide supplémentaire aux ménages et aux gouvernements des États et locaux stimulerait la demande et créerait de nouveaux emplois. En outre, une aide qui a permis à davantage de garderies et d'écoles de rouvrir en toute sécurité permettrait à certains parents ayant de jeunes enfants – en particulier des femmes – de retourner sur le marché du travail.
Note de fin de document
(1) Nous classons les travailleurs comme chômeurs temporaires qui se sont identifiés comme étant employés mais pas au travail «pour d'autres raisons», c'est-à-dire pas pour une raison précise telle que vacances, maladie, garde d'enfants, autres obligations familiales, congé parental, conflit de travail, ou la météo. Cette catégorie a connu un pic au printemps, les travailleurs qui étaient probablement temporairement au chômage mais toujours affiliés à des entreprises se décrivant comme étant employés mais pas au travail «pour d'autres raisons». Pour une explication des raisons pour lesquelles ces travailleurs ont été plus précisément caractérisés comme étant temporairement mis à pied, voir https://www.hamiltonproject.org/blog/who_are_the_potentially_misclassified_in_the_employment_report.
