«Je suis venu parler de crise et d’opportunité.»
C’est ainsi que commença la première allocution du président Joe Biden au Congrès à l’occasion du centième jour de sa présidence. Jusqu’à présent, la marque de la présidence Biden est claire: sous-promesse et sur-livraison. En décembre, le président élu Biden a annoncé qu’au cours de ses 100 premiers jours au pouvoir, 100 millions de coups de feu seraient administrés aux Américains. À l’époque, cela semblait être une annonce dangereuse, peut-être carrément insensée. En mars, l’Amérique avait atteint cet objectif et au moment où Biden a fait son premier discours au Congrès à la fin de ses 100 premiers jours, il pouvait annoncer que plus de 220 millions de coups avaient été administrés. «Ce soir, je peux dire que grâce à vous, le peuple américain, ce vaccin a été l’une des meilleures réalisations logistiques que ce pays ait jamais vues.»
L’accomplissement de Biden contraste fortement avec son prédécesseur qui a souvent fait exactement le contraire: trop prometteur et sous-performant. En octobre 2020, alors que le coronavirus faisait rage, Trump avait déclaré qu’il disparaîtrait pas moins de 38 fois!
À mesure que les vaccins augmentent, que les décès par COVID diminuent et que les Américains reviennent à un semblant de normalité, deux questions se posent: quelle est la sauce secrète jusqu’à présent? Biden peut-il continuer comme ça?
Jusqu’à présent, la stratégie consiste à parler doucement et rarement et à passer du temps à résoudre les problèmes. Ce n’est pas typique de la présidence moderne. Comme l’a montré le politologue Sam Kernell, au cours des dernières décennies, les présidents américains ont passé beaucoup de temps à parler et à voyager, souvent au détriment du gouvernement.[1] Au cours de ses 100 premiers jours, la Maison Blanche Biden semble avoir rompu cette habitude. En se concentrant sur la gouvernance, Biden ramène le modèle présidentiel à une époque antérieure où la résolution de problèmes importait. Peut-être que ce changement est motivé en partie par la préférence et en partie parce que la présidence itinérante est entravée par les restrictions COVID. Quoi qu’il en soit, le contraste avec Trump ne pourrait être plus frappant. Comme Andrea Risotto l’a expliqué dans un article récent, Biden se contente de laisser les substituts porter la charge de la messagerie. Il n’a pas l’impression de devoir dominer l’actualité tous les jours, et quand il parle, c’est pour annoncer quelque chose qu’il a fait.
La sauce secrète est alors que Biden sait vraiment gouverner. Son expérience contraste fortement avec celle de son prédécesseur qui n’avait aucune expérience de la gouvernance, mais elle contraste également avec les deux autres 21.st présidents du siècle dont l’expérience du gouvernement fédéral était mince par rapport à celle de Biden. Derrière le tour de victoire de Biden se cache la compétence.
Par exemple, confronté à une énorme demande de vaccins COVID, Biden a signé deux décrets dès le début en invoquant la loi sur la production de défense. Ces commandes étaient essentielles à la capacité des fabricants de vaccins à obtenir les matières premières et les machines nécessaires pour développer la production du vaccin.
Confronté à une autre crise différente des demandeurs d’asile à la frontière sud (dont beaucoup sont des enfants), Biden a confié à son vice-président la tâche de traiter les causes profondes de la migration: le chaos, la pauvreté et le dysfonctionnement dans les pays du Triangle du Nord. Il a demandé aux employés fédéraux de se rendre à la frontière et d’aider le HHS à s’occuper des enfants là-bas. Sa demande de budget au Congrès demande de l’argent pour embaucher du personnel supplémentaire pour faire face à l’énorme arriéré de cas d’immigration. Cette approche met à profit la capacité du gouvernement d’élargir sa capacité à résoudre un problème.
Confronté à la crise incessante de la violence policière contre les personnes de couleur, le procureur général de Biden a ouvert ce que l’on appelle des enquêtes «de modèle ou de pratique» dans deux services de police à travers le pays – avec la promesse de plus à venir.
Confronté à une crise climatique qui nécessite une action au-delà des frontières américaines, Biden a enrôlé l’ancien sénateur et secrétaire d’État John Kerry pour persuader le monde que les États-Unis sont de nouveau engagés à réduire les gaz à effet de serre et a convoqué les dirigeants du monde pour discuter de ce qui pourrait être fait de plus.
Mais aussi réussi que les 100 premiers jours ont été, Biden a du pain sur la planche. La pandémie et le désir d’en finir avec elle lui ont donné l’opportunité d’adopter un projet de loi de sauvetage massif. Dans son sillage, il a esquissé deux autres projets de loi énormes: le plan américain pour l’emploi et le plan américain pour les familles. Ils sont chers, totalisant 3,8 billions de dollars. Déjà, de puissants sénateurs comme Joe Manchin (D-WV) rechignent au prix. Et les sénateurs républicains sont revenus à s’inquiéter des déficits, après quatre ans de vacances après de telles critiques.
Pour faire passer ces propositions, Biden a au moins deux stratégies. Premièrement, il veut que les riches et les puissants paient plus. « Wall Street n’a pas construit ce pays », a-t-il déclaré ce soir, « la classe moyenne et les syndicats l’ont fait. » Dans le cadre de son plan pour payer une grande partie de ses nouvelles dépenses, Biden a annoncé qu’il demanderait 80 milliards de dollars de financement supplémentaire pour l’IRS afin qu’ils puissent vérifier plus de déclarations de revenus pour les personnes gagnant plus de 400000 dollars par an. Au cours de la dernière décennie, le personnel de vérification de l’IRS a diminué, tout comme le total des vérifications des contribuables. Et les audits des salariés à revenu élevé ont diminué beaucoup plus que les audits des travailleurs à faible revenu. Comme mon collègue Bill Galston le souligne dans un éditorial du WSJ, cela semble presque trop beau pour être vrai, mais si des individus plus riches étaient confrontés à des audits, le gouvernement pourrait récupérer un gros morceau de changement – assez pour aider à financer la prochaine série de propositions de Biden.
Et deuxièmement, son plan met l’accent sur les emplois américains – des emplois qui iront exactement aux personnes déplacées par la mondialisation. Dans la déclaration peut-être la plus puissante de la soirée, Biden a déclaré: «Tous les investissements dans le plan américain pour l’emploi seront guidés par un principe: acheter américain… les deniers publics américains seront utilisés pour acheter des produits américains et créer des emplois américains.» Et il a annoncé que même avant l’adoption de la législation, il avait limité la capacité de son cabinet à offrir des exemptions du mandat d’achat américain.
Nous assistons à une présidence très différente de celle que nous avons connue ces dernières années. Comme d’autres avant lui, Biden a de grands projets. Mais il a la profondeur et l’ampleur de l’expérience pour en faire une réalité. Ou du moins, c’est ce que nous avons vu au cours de ces 100 premiers jours.
[1] Voir l’excellente analyse dans Devenir public: nouvelles stratégies de leadership présidentiel.
