Par Jiaxiong Yao
Quand il fait froid, nous atteignons le radiateur, et quand il fait chaud, nous allumons la climatisation. Un globe chauffant pourrait réduire le besoin de chauffage pendant les saisons froides et augmenter la demande de refroidissement lorsqu’il fait chaud. En principe, il y a un sweet spot où il ne fait ni trop froid ni trop chaud pour demander beaucoup d’électricité. La question est: où en sommes-nous maintenant par rapport à ce sweet spot, et quelles en sont les implications?
Mon récent document de travail des services du FMI utilise des données satellitaires pour examiner la relation entre la demande d’électricité et la température. L’étude compare les changements dans la consommation d’électricité – approximés par les lumières nocturnes enregistrées par les satellites, qui sont fortement corrélées à la consommation d’électricité – avec les changements de température au fil du temps aux niveaux infranationaux. Puisque l’électricité est souvent utilisée plus pour le refroidissement que pour le chauffage, je me concentre sur les endroits pas extrêmement froids où la température moyenne annuelle est supérieure à 0 degrés Celsius (32 degrés Fahrenheit).
L’étude constate que la relation entre la demande d’électricité et la température est généralement en forme de U. À des températures aussi bien basses que élevées, la demande d’électricité est élevée. Le point idéal est d’environ 14,6 degrés Celsius (58,3 degrés Fahrenheit) pour la température moyenne annuelle. Dans une grande partie du monde, cependant, la température moyenne a déjà augmenté au-delà de ce point idéal, et de nouvelles hausses de température devraient encore accroître la demande d’électricité.
La hausse des températures mondiales continuera d’affecter les gens différemment selon l’endroit où ils vivent. Dans les climats plus chauds, la demande d’électricité augmentera probablement pour lutter contre les vagues de chaleur, tandis que moins d’électricité peut être nécessaire pour garder les gens au chaud dans les climats plus froids.
L’Afrique subsaharienne, l’une des régions les plus chaudes du monde, est la plus vulnérable au changement climatique. Sa température moyenne est déjà bien au-delà du sweet spot. Nous estimons qu’une augmentation de la température de 1 degré Celsius (1,8 degré Fahrenheit) augmentera la consommation d’électricité de l’Afrique subsaharienne d’environ 7%. La croissance démographique et l’expansion économique augmenteront encore la demande d’électricité, aggravant ainsi ce défi.
L’accès à une énergie abordable, fiable, durable et moderne est l’un des objectifs de développement durable des Nations Unies. Investir dans les infrastructures énergétiques de base est particulièrement urgent dans le contexte des besoins de développement. Et si ces efforts visent à soutenir et non à compromettre la lutte contre le changement climatique, alors il est vital que l’électricité soit produite de manière verte et renouvelable.
Les trois quarts des ménages du monde ont été électrifiés au cours du 20 e siècle, une réalisation formidable. Nous devons maintenant augmenter nos investissements dans la production d’électricité d’une manière qui encourage le développement durable tout en aidant le monde à s’adapter et à atténuer le défi déterminant du 21st siècle – changement climatique.
