Si nécessaire, les États-Unis devraient payer les gens pour obtenir un vaccin COVID-19

Maintenant que le premier vaccin COVID, fabriqué par Pfizer, est injecté dans les bras des gens, les Américains attendent avec impatience leur tour pour obtenir soit les deux vaccins Pfizer, soit ceux d’au moins deux autres vaccins dans le pipeline d’approbation de la FDA, par Moderna et AstraZeneca. .

Mais une fois que ces vaccins seront largement disponibles, ils ne nous ramèneront pas nécessairement à la normale. Nous sommes assez nombreux à être vaccinés pour que le pays atteigne une «véritable» immunité collective, le moment où le virus commence à disparaître progressivement parce qu’il est à court d ‘«hôtes» humains. Ce n’est qu’alors que nous pourrons reprendre la vie de famille normale, la scolarité, les événements sportifs et les concerts, et fréquenter les entreprises de la rue Main (ce qu’il en reste).

Une façon de garantir ce résultat: payer les gens 1000 $ pour se faire vacciner, mais en deux étapes: un premier 200 $ pour prendre le vaccin (en fait maintenant après le deuxième coup) et le solde de 800 $ lorsque l’immunité collective est atteinte.[1] En supposant que 75% des Américains prennent le vaccin, cela signifie un coût initial d’environ 50 milliards de dollars, puis environ 200 milliards de dollars supplémentaires uniquement si l’objectif d’immunité collective (discuté ci-dessous) est atteint. Le prix total est une fraction des 2 billions de dollars et plus dépensés pour la loi CARES et les 900 milliards de dollars supplémentaires que les négociateurs du Congrès sont sur le point de s’entendre au moment d’écrire ces lignes.

La raison pour laquelle le solde de 800 $ n’est pas atteint jusqu’à ce que l’immunité du troupeau soit atteinte est d’inciter tout le monde à encourager – dans la vraie vie et sur les médias sociaux – leurs amis, leur famille, leurs collègues de travail et les membres de leur communauté religieuse à se faire vacciner. En termes de médias sociaux, leur prise du vaccin «deviendrait virale», se propagerait et serait partagée parmi leur réseau de contacts, augmentant le nombre de vaccinés.

La clé de la proposition, en supposant que cela soit nécessaire, est que tous ceux qui prennent le vaccin, chaque fois que les paiements sont offerts, soient payés, ce qui garantit que les gens ne sont pas incités à attendre que le plan de paiement soit mis en œuvre avant de se faire vacciner. Bien sûr, payer tout le monde entraîne deux coûts: (1) le coût de surmonter la méfiance envers la science et nos divisions politiques, et (2) le coût créé par les passagers clandestins, des personnes qui n’ont pas besoin des incitations financières pour se faire vacciner. Mais je crois que la plupart des Américains et des entreprises conviendraient que les avantages de ramener plus rapidement l’économie et notre société à la normale valent bien les coûts.

Au cours des quatre derniers mois, des variantes de l’idée de paiement de la vaccination ont attiré des partisans notables – y compris les économistes bien connus Steven Levitt, Greg Mankiw et le lauréat du prix Nobel Paul Romer, ainsi que les anciens candidats démocrates à la présidentielle John Delaney et Andrew Yang – comme ainsi que quelques critiques. L’idée n’a pas seulement été d’un intérêt académique, mais a également été discutée dans les principaux médias, notamment Le New York Times et Vox. Ici, je clarifie l’idée, je la mets dans le contexte des avancées récentes en matière de vaccins potentiellement efficaces et je réponds aux critiques parce que d’autres commentateurs sur la question peuvent les répéter à tort.

Le taux de vaccination requis pour l’immunité collective

Le professeur Michael Osterholm de l’Université du Minnesota, membre de l’équipe consultative COVID du président élu Biden, a calculé que, compte tenu de la vitesse à laquelle le COVID est transmis de personne à personne, la nation ou toute région obtiendra l’immunité collective – idéalement de la vaccination – une fois que 60 à 70% ont suffisamment d’anticorps. Le taux de vaccination requis pour une véritable immunité de troupeau, cependant, est un peu plus élevé que le chiffre conservateur de 70% d’Osterholm. C’est parce qu’aucun vaccin n’est efficace à 100%.

Les données fournies par Pfizer et Moderna indiquent une efficacité de 94 à 95%. Les deux nécessitent deux doses et le vaccin Pfizer doit être conservé à une température plus froide que celui de Moderna. Le troisième vaccin, fabriqué par AstraZeneca, qui devrait recevoir une EUA au début de l’année prochaine, est plus stable, ne nécessite qu’une seule dose et peut être conservé dans des réfrigérateurs normaux. Cependant, c’est le moins efficace des trois vaccins à ce jour, à 70%. Le vaccin Johnson and Johnson est également très prometteur, conçu pour être pris par des adultes en une seule dose, facile à stocker et devrait être étayé par des données d’efficacité publiées début janvier. En fonction de la combinaison des différents types de vaccins distribués dans la population, l’immunité collective peut ne pas être atteinte tant que 75% ou plus de la population américaine ne sera pas vaccinée.[2]

Quelle est la probabilité que les États-Unis obtiennent l’immunité collective?

Bien que les données de sondages récents indiquent que la volonté du public de se faire vacciner a régulièrement grimpé à environ 60% par rapport aux plus bas préélectoraux de l’ordre de 40 à 50%, elle est en deçà de ce que nous devons être. Cependant, il est probable que le soutien public continuera d’augmenter parce que:

  • Un important programme d’éducation publique est en cours de développement dans tous les États. Attendez-vous à voir de nombreuses célébrités et dirigeants politiques, dont trois anciens présidents et le président élu Biden, prendre bientôt leurs photos COVID à la télévision.
  • Au fur et à mesure que le vaccin devient disponible au grand public au printemps, beaucoup de gens qui ne veulent plus se faire vacciner devraient se sentir plus à l’aise avec cette idée.
  • De même, au printemps, davantage de personnes seront probablement disposées à se faire vacciner sur les conseils de leurs médecins, et parce que les compagnies aériennes et certains sites locaux – à commencer par les stades sportifs – exigeront probablement une preuve de vaccination comme condition d’entrée (via QR codes ou leurs équivalents disponibles via les applications mobiles en cours de développement).

Bien sûr, personne ne sait si ces influences seront suffisantes pour nous amener là où nous devons être ou si elles peuvent être compensées parce que les gens n’aiment pas le processus prolongé consistant à prendre deux injections et parce que certains peuvent ressentir des effets secondaires médiatisés ou des réactions graves. .

Et puis, bien sûr, il y a la communauté «anti-vaccin» qui résiste à se faire vacciner en toutes circonstances. Les dernières données des sondages suggèrent que bien que les «anti-vaxxeurs» ne représentent pas plus de 5 à 10% de la population américaine, certains, peut-être beaucoup dans ce camp, pourraient utiliser les médias sociaux pour répandre de la désinformation et décourager d’autres de prendre le vaccin.[3]

Les options pour combler toute «lacune vaccinale»

En bref, il existe une incertitude considérable quant à savoir si, même avec une campagne de sensibilisation du public agressive, le taux de vaccination permettra d’atteindre une véritable immunité collective à l’échelle nationale. Si l’écart entre les vaccinations réelles et le taux «requis» de 75% ou plus est faible – disons quelques points de pourcentage – il pourrait être logique pour la société de vivre avec le virus, en comptant sur des améliorations continues des thérapies qui ont réduit le taux de mortalité substantiellement, et une augmentation de la production et du stockage de deux des anticorps thérapeutiques les plus efficaces, fabriqués par Regeneron et Lilly. À cette fin, l’administration Biden devrait utiliser tous les fonds disponibles pour payer ces médicaments maintenant, et si des fonds supplémentaires sont nécessaires, ils devraient être recherchés dès son entrée en fonction.

La société n’a plus que deux autres options pour combler toute «lacune vaccinale» afin de parvenir à l’immunité collective. Le premier, qui obligerait tout le monde à se faire vacciner, serait politiquement inacceptable et ferait face à une résistance qu’il serait difficile de combattre étant donné la forte résistance de beaucoup au port d’un simple masque.

Cela laisse les paiements de vaccination – ou une carotte au lieu d’un bâton – comme la seule autre option pour combler tout écart de vaccination restant. Je tiens à souligner que le plan de paiement est devenu moins essentiel car le soutien pour les vaccins a augmenté et pourrait continuer d’augmenter. Cependant, les paiements méritent toujours d’être considérés comme un plan B – ou l’option «briser la vitre» – si nécessaire.

Critiques du paiement des vaccinations: des raisons d’en faire le plan B

Conçu comme un plan B, le plan de paiement de la vaccination serait considéré comme une incitation économique «au cas où» pour les individus à faire quelque chose dans l’intérêt social plus large qui permettrait aux États-Unis d’atteindre l’immunité collective, après que tout le reste a été essayé mais nous laisse encore mal à l’aise en deçà de cet objectif. Tout stimulus budgétaire associé aux paiements initiaux et ultérieurs constituerait un bonus, et non la justification principale de l’idée. Le cas et l’admissibilité à des fonds de sauvetage supplémentaires devraient idéalement être indépendants de la question de savoir si le vaccin est pris, non seulement par équité, mais pour éviter des accusations de contrainte.

Certains critiques affirment que le fait d’attacher un prix à la vaccination pourrait rendre le sous-ensemble des récalcitrants plus craintifs d’accepter les vaccins en signalant qu’il peut, en fait, y avoir un risque à prendre le vaccin. Cependant, au moment où les paiements seront en vigueur – c’est-à-dire le plan B – nous aurons accumulé des preuves considérables sur les risques du vaccin, qui seront sans aucun doute minimes par rapport aux risques de tomber gravement malades avec le virus. Ainsi, le paiement est susceptible de compenser les objections de nombreuses personnes à prendre le vaccin et, surtout, d’inciter suffisamment de personnes à le prendre afin que nous puissions surmonter la bosse pour atteindre l’immunité collective.

Il a également été avancé que le plan de paiement est en quelque sorte injuste pour les minorités, en particulier les Noirs américains, qui se sont présentés dans les sondages d’opinion comme parmi les plus réticents à se faire vacciner, étant donné la crainte qu’ils soient à nouveau traités comme des sujets expérimentaux. La réponse à cette question est simple: au moment où le Plan B serait activé, la preuve serait claire que le vaccin est sans danger pour tout le monde à prendre, y compris les minorités qui peuvent avoir besoin de la poussée supplémentaire incorporée dans un paiement pour se sentir complètement à l’aise pour prendre la ou les photos.

En somme, un paiement de vaccination est un plan B solide et potentiellement précieux.Les critiques disent en fait qu’il vaut mieux pour la nation de continuer à souffrir de la peur et du coût du virus que de payer une somme modeste pour mettre fin à ce cauchemar national. . Conçu comme une évaluation coûts-avantages, le paiement, si nécessaire, est une évidence.


[1] À la mi-août, j’ai proposé dans un article de Brookings (https://www.brookings.edu/opinions/want-herd-immunity-pay-people-to-take-the-vaccine/) et élargi l’idée dans un Milken Review article (https://www.milkenreview.org/articles/paying-our-way-to-herd-immunity).

[2] Le taux de vaccination auquel l’immunité du troupeau est obtenue est calculé de manière prudente comme l’estimation d’Osterholm de 70 pour cent divisé par l’efficacité moyenne pondérée de tous les vaccins qui sont approuvés et distribués au public.

[3] Jared S. Hopkins. «One Hurdle on Shot: Convincing Skeptics», Le journal de Wall Street, 14 décembre 2020. Facebook a annoncé qu’il interdirait les publicités anti-vax [Link: https://www.cnbc.com/2020/10/13/facebook-bans-anti-vax-ads.html], mais pas de messages sur sa plateforme. Instagram et Twitter n’ont pas non plus annoncé d’interdiction.

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