De nombreux étudiants reconsidèrent leur décision d'aller au collège à l'automne en raison de la pandémie de coronavirus. En effet, les inscriptions au collège devraient fortement baisser, car un nombre croissant d'étudiants potentiels envisagent de prendre une année sabbatique. Ce recul reflète en partie les inquiétudes concernant la santé et la sécurité si les collèges reprennent les cours en personne, ou ne profitent pas de l '«expérience collégiale» si les cours ont lieu en ligne. De plus, les mauvaises perspectives du marché du travail en raison d'un chômage extrêmement élevé peuvent inciter certains à conclure que les études collégiales n'en valent plus la peine dans cet environnement économique. Dans ce post, nous fournissons une perspective économique sur les études universitaires pendant la pandémie. Peut-être de façon surprenante, nous constatons que le retour au collège augmente, en grande partie parce que le coût d'opportunité de la fréquentation scolaire a diminué. De plus, nous montrons qu'il y a des coûts cachés importants pour retarder les études collégiales qui érodent la valeur d'un diplôme d'études collégiales, même dans l'environnement économique actuel. En fait, nous estimons que le fait de prendre une année sabbatique réduit d'un quart le retour au collège et peut coûter des dizaines de milliers de dollars en perte de revenus à vie.
Le retour au collège pendant la pandémie
Malgré la hausse des coûts, nous avons montré que le collège est resté un bon investissement, du moins pour la plupart des gens, lorsque nous pesons les coûts par rapport aux avantages en temps normal. Les coûts économiques du collège comprennent coûts directs, tels que les frais de scolarité et les frais, ainsi que coûts d'opportunité—Le salaire qu'on abandonne à l'école. L'avantage économique du collège est le prime salariale au collège—Les salaires supplémentaires que l'on peut espérer gagner avec un diplôme universitaire par rapport à un diplôme d'études secondaires, résumés sur toute une carrière professionnelle. Étant donné que les coûts et les avantages de l'université s'accumulent sur différents intervalles de temps, nous calculons le taux de rendement interne pour peser les coûts initiaux par rapport aux avantages à vie. Avant la pandémie, pendant des périodes plus normales, nous estimons le retour à l'université à environ 14%, dépassant facilement le seuil d'un bon investissement. Surtout, nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu'une partie de ce que nous estimons être le retour à l'université ne soit pas une conséquence des connaissances et des compétences acquises à l'école, mais plutôt un reflet des compétences et des capacités innées possédées par ceux qui Collège complet. Nos estimations concordent avec un ensemble de recherches approfondies qui sont mieux à même de corriger ces possibilités.
Cependant, rien n'est normal dans l'environnement économique actuel. Le chômage a grimpé en flèche et certains signes indiquent que les salaires de certains travailleurs baissent. Comment cela change-t-il le retour au collège?
Commençons par les coûts. Comme nous l'avons montré précédemment, les coûts d'opportunité sont, de loin, le coût le plus élevé du collège. Il est toutefois important de noter que ces coûts ont considérablement diminué en raison du choc négatif sur le marché du travail. En effet, comme le montre le graphique ci-dessous, le chômage a fortement augmenté après la pandémie, mais en particulier pour les personnes sans diplôme universitaire. En effet, environ un quart des jeunes travailleurs sans diplôme universitaire n'avaient pas d'emploi dans les mois qui ont immédiatement suivi le début de la pandémie. Le raisonnement économique de la baisse des coûts d’opportunité est simple: si vous ne trouvez pas d’emploi, aller à l’école coûte moins cher. Un autre coût est, bien sûr, les frais de scolarité, qui, le cas échéant, peuvent également baisser l'automne prochain, car de nombreuses écoles ont annoncé qu'elles réduisaient les frais de scolarité afin d'attirer les étudiants, mais peut-être seulement temporairement.
En ce qui concerne les avantages du collège, malgré une plus grande incertitude quant à la trajectoire des gains futurs, il y a peu de raisons de penser que la prime salariale du collège diminuera. Bien que les salaires de tous les travailleurs puissent stagner ou même baisser pendant les récessions, ils ont tendance à baisser autant ou plus pour ceux sans diplôme universitaire et, surtout, c'est l'écart qui détermine la prime salariale du collège. Cette tendance devrait être particulièrement prononcée au cours de la pandémie, qui a réduit de manière disproportionnée les emplois à bas salaire et à contact élevé, dont la plupart sont occupés par des personnes sans diplôme universitaire. En effet, l'augmentation du chômage due à la pandémie n'était pas aussi forte pour les diplômés du collégial, car bon nombre des emplois qui nécessitent généralement un diplôme universitaire peuvent être plus facilement effectués à domicile.
Pour réestimer le retour au collège pendant la pandémie, nous faisons une hypothèse simplificatrice: les travailleurs qui n'ont qu'un diplôme d'études secondaires ne sont pas en mesure de trouver un emploi au cours de la prochaine année (nous maintenons les frais de scolarité constants pour faire une estimation prudente). Il en résulte des coûts d'opportunité tombant à zéro pendant un an. Comme le montre le graphique ci-dessous, cette baisse des coûts d'opportunité à elle seule augmente le retour à l'université à 17%, soit environ 20% de plus qu'en temps normal. Cependant, le graphique montre également que le fait de prendre une année de césure pendant la pandémie réduit considérablement ce rendement, un problème sur lequel nous nous pencherons ensuite.
Une année sabbatique peut être coûteuse
Il y a des coûts cachés importants pour retarder l'université, même si ce n'est que pour un an. Premièrement, vous renoncez à un an de salaire qui aurait pu être obtenu avec un diplôme universitaire si vous aviez obtenu votre diplôme un an plus tôt. Deuxièmement, si vous entrez sur le marché du travail un an plus tard, cela nuit à votre profil de rémunération tout au long de la vie, car vous manquez l'expérience et la poussée supplémentaire qui donne votre salaire au cours de votre vie professionnelle, créant un coin des gains chaque année. Essentiellement, entrer sur le marché du travail un an plus tard vous met en retrait pour toute votre carrière et vous ne rattrapez jamais vraiment.
Prenons un exemple pour illustrer ce deuxième point en utilisant nos estimations. Une personne qui termine un diplôme d'études collégiales en quatre ans à l'âge de 22 ans gagnerait en moyenne environ 43 000 $ sa première année de travail. Au moment où cette personne atteint l'âge de 25 ans, elle gagnerait en moyenne 52 000 $, après avoir accumulé trois ans d'expérience et des augmentations proportionnelles. Un diplômé qui a retardé ses études d'un an commence à travailler à 23 ans, mais gagnerait le même salaire de départ qu'un diplômé comparable qui n'a pas tardé. À l'âge de 25 ans, un diplômé d'une année sabbatique gagnerait 49 000 $, comparativement à environ 52 000 $ pour le pair qui avait obtenu son diplôme un an plus tôt, soit environ 3 000 $ de moins. Avec un an de retard, ces différences s'accumulent chaque année, de sorte que ceux qui obtiennent leur diplôme plus tard ne rattrapent jamais ceux qui ont obtenu leur diplôme plus tôt. Ensemble, ces coûts totalisent plus de 90 000 $ sur une vie professionnelle, ce qui érode la valeur d'un diplôme universitaire. Nous constatons qu'une année sabbatique réduit d'un quart le retour à l'université à environ 13%. Sans aucun doute, ce retour franchit le seuil d'un bon investissement, mais retarder les études collégiales pendant la pandémie pèse lourdement.
Pensez deux fois avant de retarder
Bien sûr, le retour au collège n'est pas le seul facteur à prendre en compte pour décider d'aller au collège ou le bon moment pour le faire. La santé et la sécurité sont des considérations importantes que notre analyse ne prend pas en compte. De plus, si le collège est principalement en ligne l'année prochaine, la qualité de l'enseignement pourrait être affectée et les étudiants pourraient ne pas acquérir les compétences qu'ils auraient avec les cours en personne. (Bien sûr, cela ne serait pas un problème si le collège n'est qu'un dispositif de signalisation, comme certains le soutiennent.) De plus, des recherches récentes suggèrent qu'au moins une partie des retombées pour le collège provient du réseau qui se développe par le biais de relations personnelles à l'école, qui pourrait être endommagé avec une instruction à distance étendue. De plus, notre analyse ne tient pas compte de la valeur de consommation des études collégiales – c'est-à-dire de l'absence de «l'expérience collégiale» – qui peut également être importante pour de nombreux étudiants. Et, enfin, les frais de scolarité peuvent tout simplement être hors de portée pour certaines familles confrontées à des difficultés économiques pendant cette période. Néanmoins, étant donné le coût élevé d'une année sabbatique, certains étudiants réfléchiront peut-être à deux fois avant de retarder.
Jaison R. Abel est vice-président adjoint du groupe de recherche et de statistiques de la Federal Reserve Bank de New York.
Richard Deitz est vice-président adjoint du Groupe de recherche et de statistiques de la Banque.
Comment citer ce post:
Jaison R. Abel et Richard Deitz, «Retarder le Collège pendant la pandémie peut être coûteux», Federal Reserve Bank of New York Liberty Street Economics, 13 juillet 2020, https://libertystreeteconomics.newyorkfed.org/2020/07/delaying-college-during-the-pandemic-can-be-costly.html.
Avertissement
Les opinions exprimées dans ce billet sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la position de la Federal Reserve Bank de New York ou du Federal Reserve System. Toute erreur ou omission relève de la responsabilité des auteurs.
