WASHINGTON – Six semaines après que le président américain Donald Trump a déclaré une urgence nationale face à la propagation du nouveau coronavirus, les États-Unis sont profondément divisés quant à la bonne réponse économique et sanitaire.
Ce qui était censé être une grande expérience d'action rapide, près de 3000 milliards de dollars de soutien fédéral pour maintenir à flot les entreprises et les particuliers américains alors que l'activité économique se figeait, se glisse dans un bourbier de pointages du doigt et d'incertitude.
Des millions de travailleurs de la plus grande économie du monde se demandent quand leurs prestations de chômage arriveront ou même quand ils pourront s’inscrire. Des groupes d'entreprises s'affrontent pour rivaliser pour obtenir de l'aide. Les gouvernements des États et des villes vont https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-usa/georgia-other-us-states-press-ahead-with-early-coronavirus-reopening-idUSKCN2231TU?il= 0 leurs propres façons, parfois conflictuelles, de décider du moment de rouvrir une entreprise pendant une crise sanitaire nationale infectieuse qui ne respecte pas les frontières.
Du point de vue de la santé, l'approche est également devenue une mosaïque, avec un président enclin à recommander des remèdes spontanés et même potentiellement dangereux, et des responsables de l'État qui conviennent de manière générique que «plus» de tests sont nécessaires mais pas exactement sur combien serait nécessaire pour la sécurité publique.
Pendant ce temps, les plus de 50000 décès causés par le COVID-19 aux États-Unis sont les plus élevés au monde, bien que sur une base ajustée en fonction de la population, ses 160 décès par million environ la semaine dernière soient bien en deçà des principaux pays européens comme l'Italie, la France et l'Espagne. (Graphique interactif de suivi de la propagation mondiale des coronavirus: tmsnrt.rs/3aIRuz7)
L'approbation par le Congrès fin mars de la loi CARES de 2,3 billions de dollars était un signe initialement optimiste que le gouvernement américain était uni et prêt à remplacer les salaires des travailleurs et les revenus des entreprises avec peu de questions posées alors que le pays luttait contre la pandémie de coronavirus. Un paquet de suivi d'une valeur de près de 500 milliards de dollars adopté vendredi montre que le robinet est toujours ouvert.
Mais les anciennes lignes de faille sont réapparues la semaine dernière et pourraient s'aggraver dans les jours à venir. Le pétrole et d'autres industries font du lobbying https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-usa-energy-explain/explainer-how-the-us-could-use-taxpayer-dollars-to-save- les compagnies pétrolières et énergétiques-idUSKCN2263EL pour plus d'argent, les États demandent de l'aide, et ce qui devait être un moment où l'aide a été déployée rapidement a plutôt suscité l'indignation de qui a été ou non aidé.
L'Université de Harvard, désignée par le président Donald Trump pour la taille de sa dotation, a renvoyé https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-trump-harvard/harvard-drops-86-million-stimulus- allocation-après-atout-plainte-idUSKCN224366 8,6 millions de dollars répartis selon une formule qui s'applique à tous les collèges et universités. Plusieurs autres institutions d'élite comprennent Yale et Stanford emboîté le pas.
Les entreprises cotées en bourse qui ont contracté des prêts aux petites entreprises, évitant les magasins de papeterie qui disent ne pas pouvoir accéder à l'argent, commencent également à les rembourser après que les prêts ont été divulgués dans les archives publiques et signalés dans les rapports des médias.
Les chaînes de restaurants Shake Shack et Ruth's Chris font partie des entreprises qui reviennent https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-ruths-hosp/ruths-chris-owner-to-speed-repayment-of-20- million-federal-rescue-loan-idUSKCN2253PT prêts de plusieurs millions de dollars reçus dans le cadre du programme de prêt, malgré une formulation explicite qui autorise les chaînes de restaurants et d'hôtels à emprunter en fonction de chacun de leurs emplacements, et non de la taille globale de leur entreprise.
D'autres sociétés cotées en bourse creusent et conservent https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-usa-ppp/some-us-companies-will-keep-small-business-loans-defying-backlash -idUSKCN22701J l'argent, risquant un contrecoup.
L'incertitude entoure également des programmes clés comme l'élargissement de l'assurance-chômage. L'augmentation des avantages sociaux a été approuvée comme moyen de remplacer la perte de salaire des travailleurs licenciés par la fermeture obligatoire de certaines entreprises et la fermeture volontaire d'autres entreprises à mesure que la demande de produits et de services augmentait.
L'argument économique pour l'augmentation des paiements aux particuliers reflétait un rare consensus parmi les économistes conservateurs et libéraux selon lequel c'était le moment de mettre de côté les arguments sur l'équité et les incitations et de faire des chèques, plutôt que de risquer de conduire l'économie à un ralentissement plus permanent.
Mais avant même que l'ensemble des nouveaux avantages ne commence à couler, des États comme la Géorgie et la Caroline du Sud ont commencé à demander aux entreprises de rouvrir, défiant les recommandations de nombreux experts de la santé.
C'est forcer un choix parmi les salariés qui devait être évité: s'exposer à des risques pour la santé ou ne pas avoir d'argent pour payer ses factures.
Et dans une nouvelle fissure, le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, un républicain du Kentucky, a suggéré https://uk.reuters.com/article/uk-health-coronavirus-usa-congress/truce-over-us-congress-heads-to- partisan-battle-on-coronavirus-aid-for-states-idUKKCN2261BI les États pourraient faire faillite plutôt que de s'attendre à plus d'aide fédérale alors qu'ils font face à la cratère des recettes fiscales.
Ses commentaires font écho à ce que certains ont considéré comme une erreur critique dans les années qui ont suivi la crise financière et la récession de 2007 à 2009, lorsque les dépenses publiques réduites ont entravé le produit intérieur brut lors d'une faible reprise.
La confusion et la division généralisées pourraient engendrer des problèmes encore plus graves si, comme beaucoup l'attendent, les infections refont surface, le commerce normal doit être à nouveau suspendu et encore plus de rondes d'aide d'urgence sont nécessaires.
« Ma crainte et mon inquiétude est que nous verrons une fatigue… émerger à Washington en ce qui concerne l'aide et éventuellement la relance pour une économie qui peut ou non avoir suffisamment d'emplois », a déclaré Diane Swonk, économiste en chef à Grant Thornton. «Nous devons être prêts à bien corriger l'aide et la relance. COVID est l'iceberg et nous essayons d'obtenir les canots de sauvetage… Nous avons encore un long chemin à parcourir. » (Reportage par Howard Schneider et Hilary Russ. Édité par Heather Timmons et Chizu Nomiyama)
