En avril, la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique a publié «COVID-19 en Afrique: protéger les vies et les économies», qui analyse le coût humain et économique potentiel de la pandémie en Afrique, et fait valoir que des partenariats solides – à la fois régionaux et internationaux – nécessaires pour réduire l'impact de la crise. En particulier, le rapport indique que le commerce continu, la coopération médicale – y compris le partage de la propriété intellectuelle sur les kits de test et les vaccins – et les mécanismes de financement innovants des institutions de financement du développement peuvent jouer un rôle crucial pour sauver des vies et soutenir les économies.
Les actions des institutions de financement du développement seront importantes en partie parce que la capacité budgétaire de l’Afrique à répondre à la crise est limitée. Comme le montre la figure 1, le ratio des impôts sur le PIB de l’Afrique était faible et avant la pandémie. L'Afrique a le ratio impôts / PIB le plus bas de toutes les régions, avec 13,4% en 2018, contre 14% en Asie, 25% en Europe et 18% en Amérique latine. Le rapport indique que maintenant, à mesure que les frontières se ferment et que le commerce ralentit en réponse à COVID-19, les gouvernements percevront considérablement moins de revenus provenant de sources telles que le tourisme, les voyages et les taxes sur les produits importés. Les gouvernements locaux seront également confrontés à une baisse des revenus autonomes et des transferts nationaux. Le rapport indique que, par conséquent, la capacité fiscale des gouvernements nationaux et locaux africains à répondre à la crise sera fortement limitée.
Figure 1. Ratio impôts / PIB de l'Afrique, 2013-2018
Source: UNECA, COVID-19 en Afrique: protéger la vie et les économies, 2020
Cette situation est aggravée par le niveau élevé du ratio dette / PIB des pays africains, les déficits budgétaires élevés, les coûts d’emprunt élevés et les devises dépréciées, qui limitent encore l’espace budgétaire des pays pour répondre à la crise. Vingt-deux pays africains avaient des ratios dette / PIB supérieurs à 61% en 2019, dépassant les 60% souvent suggérés par les économistes comme limite supérieure prudentielle pour les pays développés, et dépassant de loin les 40% recommandés par les experts pour les pays en développement. Plus de la moitié des pays africains ont enregistré des déficits budgétaires supérieurs à 3% en 2019. Les coûts d'emprunt sont extrêmement élevés: par exemple, plusieurs grands pays africains, dont l'Afrique du Sud, le Nigéria, le Kenya et l'Égypte, ont des rendements supérieurs à 10% sur 10 ans. les obligations souveraines, tandis que des pays comme le Vietnam, l'Inde et l'Indonésie ont des rendements de 3%, 6% et 8% respectivement. Enfin, comme le montre la figure 2, la dépréciation de nombreuses grandes devises africaines depuis le début de 2020 a rendu l'émission et le service de la dette encore plus difficiles, car la plupart des obligations africaines sont émises en dollars et en euros.
Figure 2. Dépréciation monétaire dans les principales économies africaines
Source: UNECA, COVID-19 en Afrique: protéger la vie et les économies, 2020.
Remarque: EGP = livre égyptienne, ZOF = franc CFA ouest-africain, KES = shilling kenyan, DZD = dinar algérien, NGN = naira nigérian, ZAR = rand sud-africain.
En raison de ces défis, le rapport avertit que l'Afrique n'a pas l'espace budgétaire pour faire face à la pandémie de COVID-19 ou pour adopter les réponses budgétaires nécessaires pour éviter l'effondrement économique. En conséquence, le rapport suggère que la communauté mondiale doit mobiliser environ 100 milliards de dollars pour la réponse du continent, dont 15 milliards de dollars immédiatement nécessaires pour les soins de santé et 85 milliards de dollars pour le soutien budgétaire d'urgence afin d'atténuer les déficits de recettes et de financer les stimuli budgétaires, tels que l'augmentation des dépenses pour prestations de chômage, soutien direct à des secteurs tels que le tourisme et les voyages, et soutien à la demande des consommateurs. Pour plus de recherches et de commentaires sur l'augmentation de la dette de l'Afrique, voir «L'Afrique subsaharienne est-elle confrontée à une autre crise systémique de la dette souveraine?» et le blog associé de Brahima Coulibaly, Dhruv Gandhi et Lemma Senbet. Pour des recommandations sur la façon dont la communauté internationale peut soutenir l'Afrique pendant cette crise, voir «COVID-19 et le blocage de la dette pour l'Afrique: l'action du G20 est une première étape importante qui doit être complétée, intensifiée et élargie».
