Le 25 mai 2020, un policier a assassiné George Floyd à Minneapolis, Minnesota. Ce meurtre public a été l'un des plus récents meurtres de Noirs commis par les forces de l'ordre ou par des civils qui n'ont fait face à aucune conséquence immédiate de leurs actes. Plus tôt dans le mois, les deux hommes qui ont abattu Ahmaud Arbery, un Noir en fuite en Géorgie, ont finalement été arrêtés pour la fusillade de février, mais seulement après l'attention nationale et l'indignation publique soutenue. Le cas de Breonna Taylor, une technicienne médicale d'urgence assassinée par la police à Louisville (Kentucky) alors qu'elle était allongée dans son propre lit, a également mis des mois à attirer l'attention du pays. Ces tragédies et bien d'autres – les vies perdues de Tony McDade, David McAtee et bien trop d'autres – soulignent la vue inacceptable de la durabilité des vies des Noirs et ont déclenché des jours de protestations, de soulèvements et de résistance civile aux États-Unis. .
Pour comprendre le moment présent, des décennies de recherche démontrent les dommages indéniables causés par le racisme et les dommages persistants qui sont présents aujourd'hui. La Commission Kerner a été réunie en 1967 pour enquêter sur les causes des soulèvements à cette époque et a publié son rapport final au début de 1968. Ce rapport avait ses propres défauts et lacunes, comme de nombreux chercheurs l'ont détaillé sur son 50e anniversaire, comme le fait de ne pas avoir capturé les institutions les mécanismes du racisme, son silence sur la rage blanche, l'invisibilité des femmes noires et le manque de personnel technique noir impliqué dans la recherche elle-même. Cependant, le rapport identifie directement le racisme blanc comme la cause sous-jacente des soulèvements des années 60 et décrit des pratiques spécifiques, telles que la brutalité policière, contribuant directement aux troubles. Pourtant, bon nombre des disparités examinées dans le rapport restent les mêmes ou sont encore pires aujourd'hui en raison des choix et de la négligence des décideurs au cours des cinq décennies qui ont suivi.
La violence et la répression exercées contre les Noirs, souvent menées par les autorités à tous les niveaux du gouvernement du pays ou implicitement sanctionnées par ces mêmes autorités, sont déployées afin de minimiser le pouvoir politique et les opportunités économiques des Noirs américains. Il est plus ancien que les États-Unis lui-même, inscrit dans les chartes fondatrices des 13 colonies d'origine, et il a prospéré dans les États du sud et du nord, dans les villes et les banlieues et dans les zones rurales. La ségrégation, l'incarcération de masse et les pratiques de dépouillement de richesse – toutes les variantes du contrôle racialisé sur les Noirs déployés au service de la domination blanche – ont également des effets intergénérationnels, limitant les opportunités pour les générations futures.
Il est impossible de comprendre notre économie, notre incapacité à assurer une croissance et une stabilité à large assise et les liens économiques avec le pouvoir social et politique sans tenir compte de ces forces dans nos cadres politiques et l'élaboration des politiques. C’est pourquoi le Washington Center for Equitable Growth élève les principales recherches empiriques de notre réseau d’universitaires et de boursiers, ainsi que d’autres chercheurs. Nous nous concentrons ici sur l'incarcération et la militarisation policière, ainsi que sur les conséquences économiques de la violence raciste, de l'exclusion et de la privation des droits. Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle met en lumière certains des travaux importants qui examinent le rôle omniprésent de la suprématie blanche dans la limitation et la destruction des opportunités économiques pour les communautés noires afin d'ancrer ce cadre dans les futures recherches et solutions politiques.
Equitable Growth serait négligent sans parler du travail de la National Economic Association, fondée en 1969 sous le nom de Council of Black Economists. La NEA a mené des décennies de travail qui à la fois élèvent la carrière professionnelle des économistes noirs et exposent les mécanismes structurels de l'inégalité raciale et de l'oppression aux États-Unis. À travers tous ces travaux, il est clair que l'héritage et la présence continue du racisme structurel faussent la stabilité économique et la croissance par de nombreux canaux, de manière à la fois directe et subtile. Et il est clair que des solutions politiques radicales, telles que les réparations, seront nécessaires pour inscrire la justice raciale dans un programme économique.
La croissance équitable doit encore faire beaucoup plus pour lutter contre les forces et les effets persistants du racisme profond et systémique de notre pays, y compris au sein de notre organisation et de notre profession. Les inégalités raciales qui sont à la base de notre système économique continueront de bloquer et de restreindre les voies de la croissance et de la stabilité économiques à moins que nous ne fassions le travail pour les identifier, les nommer et les corriger. À l'avenir, nous continuerons de financer et d'élever la recherche qui place la vie des Noirs et le rôle de la race et du pouvoir au centre de l'analyse, sur la base de recherches de pointe, avec les décideurs et les médias.
- Les recherches de Lisa Cook, membre du conseil consultatif de recherche du Washington Center for Equitable Growth et économiste à la Michigan State University, montrent comment la violence liée à la haine contre les Afro-Américains à la fin du XIXe et au début du XXe siècle a nui de manière significative à l'activité économique et à l'innovation. Cook constate que les lois sur la violence ethnique et politique et la ségrégation entre 1870 et 1940 ont conduit à 1100 brevets de moins parmi les inventeurs afro-américains au cours de cette période, avec cette perte de production équivalente à un pays européen de taille moyenne.
- Autres recherches de Cook – avec le boursier Trevon Logan, Hazel C. Youngberg Trustees Professeur émérite d'économie à l'Ohio State University et associé de recherche au National Bureau of Economic Research, et John Parman, Paul R. Verkuil Professeur agrégé émérite d'économie au College of William and Mary et au National Bureau of Economic Research — explore également la relation entre la violence interraciale et la ségrégation résidentielle. Les auteurs constatent que la ségrégation a doublé entre 1880 et 1940, et était particulièrement élevée dans le Sud. Ils constatent également que des zones plus isolées ont connu des niveaux plus élevés de violence interraciale, en particulier de lynchage: «Les activités de lynchage passées prédisent le départ des migrants noirs d'un comté, mais pas la ségrégation des ménages noirs restants.»
- Des recherches récentes supplémentaires effectuées par Logan examinent l'effet que l'émancipation des Noirs et la représentation politique ont eu sur les finances publiques pendant la reconstruction, immédiatement après la guerre civile. Il constate qu’un «fonctionnaire noir supplémentaire a augmenté les recettes fiscales par habitant du comté de 0,20 $, soit plus d’une heure de salaire à l’époque», et cet effet a disparu lorsque les fonctionnaires noirs ont été démis de leurs fonctions plus tard au cours du siècle. La présence d'agents publics noirs, qui accordaient généralement la priorité à l'éducation publique et à la redistribution des terres, a également conduit à une augmentation de l'agriculture locative et à une diminution du métayage, ainsi qu'à des taux d'alphabétisation plus élevés chez les hommes noirs, améliorant les résultats économiques et les opportunités économiques pour les communautés noires.
- Identifier et mesurer les impacts spécifiques du racisme peut être un défi, mais les outils économiques peuvent aider à les mettre en lumière. Jhacova Williams, économiste à l'Economic Policy Institute, utilise la présence de rues nommées d'après les généraux confédérés comme indicateur de l'animosité raciale dans un récent document de travail. Son analyse montre de moins bons résultats sur le marché du travail pour les Noirs vivant dans des zones avec des rues aux noms confédérés et suggère que cette sanction sur le marché du travail pourrait être due au ressentiment racial persistant dans ces zones.
- La boursière Ellora Derenoncourt de l'Université de Princeton examine comment les villes ont changé en réponse à l'afflux de familles noires pendant la Grande Migration du Sud entre 1940 et 1970, constatant que les villes de destination ont changé de manière à réduire les opportunités économiques disponibles pour les enfants, en particulier les enfants noirs . Au fur et à mesure que les familles noires emménageaient, à la recherche de sécurité et d'opportunités économiques, les familles blanches se retiraient en banlieue et les dépenses publiques dans ces villes de plus en plus ségréguées diminuaient, à l'exception des dépenses de police, qui augmentaient. L’analyse de Derenoncourt montre que ces changements expliquent 27% de l’écart racial actuel de la région dans la mobilité ascendante, avec les effets les plus importants sur les hommes noirs.
- Comme le montre cette recherche, les résultats pour les résidents noirs dans les États du Nord sont souvent très médiocres par rapport à ceux des résidents blancs, et les écarts pour le Minnesota – le lieu du meurtre de George Floyd – sont particulièrement importants par rapport à d'autres États. L'ancien président de la National Economics Association et économiste de l'Université du Minnesota, Samuel Myers Jr., a inventé le terme «le paradoxe du Minnesota» pour décrire ces inégalités raciales extrêmes dans les revenus et les possibilités relativement plus grandes pour les résidents noirs du Minnesota. Myers identifie la source de ces lacunes dans l'aggravation des inégalités intergénérationnelles autour de la richesse et des opportunités, telles que l'accession à la propriété et l'accès aux prêts bancaires, qui continuent de restreindre le bien-être économique des communautés noires.
- Robynn Cox, lauréate d'Equitable Growth, professeur adjoint à l'École de travail social de l'Université de Californie du Sud, explore l'intersection de la criminalité, de l'incarcération et de l'emploi. Elle commence par examiner l'augmentation de l'incarcération, qui a été entraînée par des changements de politique et non par le comportement individuel, et comment cela a affecté le marché du travail et les résultats futurs pour les jeunes hommes noirs. L'analyse de Cox examine ensuite les implications potentielles de la Grande Récession sur le chômage et l'incarcération, car le chômage des jeunes noirs a atteint 40,8% en septembre 2009: l'incarcération a creusé les écarts d'emploi racial, même si le manque d'emploi augmente la probabilité d'implication criminelle et d'incarcération. Elle plaide pour que les investissements publics passent de l'incarcération aux résultats pour les jeunes à la lumière non seulement de la menace d'incarcération mais également de la discrimination persistante sur le marché du travail.
- Dans un Vision 2020 essai sur la race et la justice pénale, Cox explore en outre bon nombre des changements dans les politiques fédérales de lutte contre le crime qui ont contribué aux disparités raciales actuelles en matière d'incarcération et propose plusieurs recommandations politiques. Entre autres points clés, elle appelle à des solutions qui s'attaquent aux obstacles structurels et demande un audit fédéral des programmes et des politiques de lutte contre la criminalité «pour comprendre leur impact sur les groupes historiquement marginalisés… et ensuite financer les programmes qui conduisent par inadvertance à un plus grand préjudice social net, qui augmenter les disparités raciales, ou qui ont un fardeau disproportionné sur les communautés historiquement marginalisées. »
- Associé de recherche Khaing Zaw de l'Université Duke, économiste Darrick Hamilton, directeur exécutif de l'Institut Kirwan pour l'étude de la race et de l'ethnicité à l'Ohio State University et bénéficiaire de la croissance équitable, et titulaire William Darity Jr., professeur Samuel DuBois Cook de les politiques publiques, les études africaines et afro-américaines, et l'économie à l'Université Duke et un membre du Conseil consultatif de la recherche sur la croissance équitable, ont utilisé les données de la cohorte de 1979 de la National Longitudinal Study of Youth pour étudier le lien entre les disparités raciales dans la richesse et l'incarcération. Les trois coauteurs constatent que les hommes noirs étaient systématiquement les plus susceptibles d'être incarcérés à un moment de leur vie à tous les niveaux de richesse. Les personnes avec moins de richesse étaient plus susceptibles d'être incarcérées que celles avec des niveaux de richesse plus élevés et connaissant l'incarcération ont eu de graves répercussions sur la richesse ultérieure, mais d'une manière qui a aggravé les écarts globaux de richesse raciale. Pour les hommes et les femmes noirs, la possession de quantités de richesse même relativement petites (2 000 $) dans la vingtaine et la trentaine pourrait réduire considérablement les chances d'être incarcéré à court terme. Dans le même temps, les Blancs qui avaient été incarcérés avaient une richesse encore plus grande que les Noirs qui n'avaient jamais été incarcérés.
- De larges protections juridiques pour l'application des lois, telles que l'immunité qualifiée et diverses lois des États, peuvent accroître l'inconduite de la police. En outre, de nombreux syndicats de police ont également travaillé à créer des processus qui protègent les agents de toute responsabilité. Un document de travail à l'Institut Coase-Sandor pour le droit et l'économie de l'Université de Chicago par Dhammika Dharmapala, Richard McAdams et John Rappaport de l'Université de Chicago Law School suggère que les droits de négociation collective pour les bureaux des shérifs ont augmenté le nombre d'incidents violents d'inconduite par ces bureaux.
- La militarisation policière est corrélée à la ségrégation résidentielle. Les recherches de Gbenga Ajilore, économiste principal au Center for American Progress, révèlent que les comtés ayant une population afro-américaine relative plus importante sont moins susceptibles d'acquérir des véhicules résistants aux mines et protégés contre les embuscades, qui ont été développés pour résister aux engins explosifs improvisés en Irak. Dans le même temps, les comtés avec une plus grande ségrégation résidentielle sont plus susceptibles d'avoir de tels véhicules militarisés.
La vaste recherche examinée ici démontre le lien entre le racisme anti-noir et la suprématie blanche, le maintien de l'ordre et l'incarcération, et l'inégalité économique raciale. Des réparations ont été proposées pour mesurer l’histoire de la violence et de l’oppression des Noirs américains sanctionnées par l’État. Vision 2020 l'auteur Dania Francis, économiste à l'Université du Massachusetts à Boston, explore ce qu'il faudrait pour instituer un programme de réparations aux États-Unis. Elle discute des questions logistiques d'éligibilité, de financement et du montant et de la forme que pourraient prendre les réparations, selon les objectifs du programme. «De cette façon», conclut Francis, «des siècles passés par des Afro-Américains ne partageant pas les fruits de la croissance économique phénoménale des États-Unis au cours des 400 dernières années peuvent être abordés, afin qu'ils puissent contribuer plus pleinement et accumuler le plein avantages de vivre dans la nation la plus riche du monde de l'histoire. «
