Reconnaître les nouvelles réalités pour les entrepreneurs sociaux nigérians

La pandémie mondiale actuelle entraîne des perturbations sociétales, économiques et commerciales sans précédent. Alors que des pays entiers tombent sous diverses ordonnances de quarantaine et de verrouillage, la plupart des entreprises et des entrepreneurs ont dû rechercher des moyens innovants et adaptatifs pour rester résilients face au COVID-19. Les entreprises sociales sont particulièrement confrontées aux besoins immédiats de leurs communautés pour faire face aux crises actuelles, tout en s'adaptant aux incertitudes commerciales imminentes, aux besoins sociaux croissants et à l'aggravation de la pollution environnementale. Comment réagissent-ils et comment peuvent-ils repositionner leurs organisations pour de nouvelles réalités?

Cette question a été au cœur des discussions lors d'un atelier virtuel de deux jours organisé pour les entreprises sociales et les entrepreneurs au Nigéria (16 et 17 juillet 2020). L'événement était un effort de collaboration entre un certain nombre de membres du CUSP basés à Londres et l'American Corner au CoCreation Hub Lagos. L'invitation des participants a été bien accueillie, avec 94 entrepreneurs qui se sont préinscrits pour participer, indiquant un haut niveau d'intérêt pour une telle discussion. L'atelier ayant eu lieu virtuellement, cela signifiait également que les participants de l'extérieur de Lagos pouvaient y participer.

Perspectives menant à l'atelier

La pandémie a gravement bouleversé presque tout ce que nous savions et introduit de nouvelles normes auxquelles nous devions tous nous adapter d’une manière ou d’une autre. Même à l'époque pré-corona, l'avant-garde de l'entrepreneuriat social montée contre les problèmes sociaux endémiques dans le monde était confrontée à d'énormes difficultés. Le COVID-19 n'a fait qu'exacerber ces difficultés. Les petites et les grandes organisations ont dû apporter des changements significatifs dans leurs relations avec leur personnel, leurs clients, leurs fournisseurs ou leurs bénéficiaires. Pour les entreprises sociales – considérées comme ayant des missions sociales et / ou environnementales primaires tout en opérant sur les marchés commerciaux – la pandémie a apporté un mélange immédiat d'opportunités de faire plus et de défis sur la façon de réagir. Alors que la plupart des formes de commerce ont été interrompues en raison de sévères verrouillages, les besoins sociaux pour aider les personnes vulnérables et affectées par celui-ci ont explosé.

Ce rassemblement virtuel était le prolongement d'un atelier organisé à Lagos en 2019 appelant les entrepreneurs sociaux à évaluer les risques induits par les événements actuels, les opportunités de repenser les stratégies et l'évaluation des impacts potentiels de leurs organisations. La nécessité de cela était évidente dans l'appel à l'inscription, où les participants avaient la possibilité d'indiquer, à l'avance, les domaines spécifiques qu'ils souhaitaient que l'atelier aborde. La majorité des questions soulevées concernaient la façon dont ils peuvent réagir, collecter des fonds pendant et, surtout, survivre à la pandémie. Pour tenir compte de la complexité et de l'urgence, nous avons organisé l'atelier sur deux jours cette fois, pour discuter en profondeur des questions de stratégie et de mesure de l'impact, cette dernière visant particulièrement à guider les participants pour saisir l'impact qu'ils ont à des fins de demande de financement.

Les participants sont venus avec un large éventail de préoccupations sociales et environnementales qui motivent leurs entreprises au Nigéria – de l'éducation des jeunes, des inégalités sociales, à la gestion des déchets, aux bidonvilles, en passant par la faim, la précarité, le chômage et les problèmes de santé. Les organisations participantes étaient de petite taille, plus de la moitié d'entre elles comptant entre deux et cinq employés. (Les deux tiers étaient à nouveau des hommes. Bien que l'on ne puisse pas en déterminer la raison à ce stade, il y a eu des rapports selon lesquels les entreprises dirigées par des femmes étaient sous-soutenues de manière disproportionnée en Afrique, ce qui se reflète également dans le nombre limité de nos ateliers, avec des appels à mise en œuvre de politiques et de solutions axées sur le genre pour combler ces lacunes.)

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