LONDRES – La Royal Bank of Scotland a déclaré mercredi qu'elle faisait ce qu'elle pouvait pour offrir des prêts soutenus par le gouvernement aux entreprises frappées par les retombées économiques de l'épidémie de coronavirus.
Le président Howard Davies a fait ces commentaires après que les banques ont été critiquées pour ne pas avoir versé suffisamment d'argent aux entreprises en difficulté assez rapidement.
S'adressant aux investisseurs lors de la réunion annuelle des investisseurs de la banque – tenue sur le webcast pour se conformer aux règles de distanciation sociale – Davies a déclaré que la banque essaierait de fidéliser les entreprises en fournissant des lignes de vie de financement.
«(Les clients) vous restent alors fidèles car ils ont une bonne mémoire des personnes qui les ont soutenus lorsque les temps étaient durs», a-t-il déclaré.
Le gouvernement a chargé les banques britanniques de fournir plus de 330 milliards de livres sterling (410,4 milliards de dollars) de prêts soutenus par l'État à des entreprises en difficulté, mais de nombreuses entreprises ont trouvé difficile de trouver un soutien et les processus de demande étaient difficiles à gérer.
RBS avait approuvé environ 7 400 prêts dits «CBILS» d’une valeur de 1,4 milliard de livres au 23 avril, le plus grand nombre de banques britanniques. La banque a également fourni 3,1 milliards de livres de soutien aux grandes entreprises dans le cadre d'un programme distinct, a-t-elle déclaré.
Davies a déclaré que la forte baisse du cours de l'action de RBS pendant la crise a rendu peu probable que le gouvernement vende prochainement des actions dans la banque soutenue par l'État.
STARK IMPACT
RBS – qui est en train de se renommer NatWest au niveau du groupe plus tard cette année – reste détenue à 62% par les contribuables après son renflouement de 45 milliards de livres lors de la crise financière de 2008, qui a été suivie par des années de scandales pour maltraitance des clients.
Le chef de la direction, Alison Rose, a déclaré que la banque faisait «plus que toute autre» dans cette crise pour mettre en œuvre les programmes de soutien du gouvernement.
«Chaque personne, famille et entreprise a été affectée par la situation actuelle et le groupe a fait tout ce qui était en son pouvoir pour soutenir nos clients et les communautés que nous desservons et continuera de le faire bien après la fin de cette première phase de réponse», a expliqué Rose. m'a dit.
Davies a averti que l'épidémie avait «tout changé» et son impact sur la société et l'économie serait probablement «brutal et durable».
Les plus grandes banques du pays – y compris RBS – annoncent les résultats du premier trimestre cette semaine, Barclays et HSBC mettant déjà de côté des milliards de livres pour couvrir un pic attendu de créances douteuses en raison de l'impact économique de l'épidémie.
Davies a déclaré qu'une augmentation des dépréciations dans l'industrie était « une partie inévitable de la récession », mais que les banques étaient bien capitalisées et capables de faire face.
Il a déclaré que la banque s'était engagée à restituer le capital aux investisseurs à temps, après que la société a supprimé les dividendes jusqu'à l'année prochaine au plus tôt à la suite de pressions de la Banque d'Angleterre sur les prêteurs pour conserver le capital.
Toutes les résolutions de RBS ont été votées par procuration lors de l’AGA. (1 $ = 0,8041 livre) (Reportage par Iain Withers et Sinead Cruise; Édité par Emelia Sithole-Matarise)
