Raid fiscal en Arizona – WSJ

Skyline de Phoenix.


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L'Arizona a longtemps été un refuge pour les Américains qui cherchaient à se soulager de la Californie et des États du nord-est à forte fiscalité. Mais un référendum fiscal sur le scrutin le 3 novembre frapperait les créateurs d'emplois et inciterait les gens à repenser la retraite à Scottsdale ou le déménagement d'une entreprise à Tucson.

La proposition 208, ou la Loi sur l'investissement dans l'éducation, imposerait une surtaxe de 3,5% sur les revenus supérieurs à 250 000 $, ou 500 000 $ pour les codéclarants. Le taux maximal actuel de 4,5% passerait à 8%, ce qui ferait passer l'État au 10e taux d'imposition sur le revenu le plus élevé du pays, du 11e au plus bas aujourd'hui, selon la Fondation fiscale. L'Arizona se rapprocherait de la Californie (taux maximum de 13,3%) que du Nevada (pas d'impôt sur le revenu).

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Comme toujours, cela est présenté comme imbibant les riches, mais environ la moitié des cibles seraient les petites entreprises qui paient des impôts au taux individuel, selon le Grand Canyon Institute. Ils emploient une grande partie des travailleurs de l'Arizona, et les coûts fiscaux supplémentaires se répercuteraient sur des salaires inférieurs et moins d'emplois.

D'autant plus que la réforme fiscale de 2017 a limité à 10000 dollars la déduction individuelle fédérale pour les impôts des États et locaux. Cela aggrave la douleur financière d'une augmentation des impôts de l'État. Une définition de la folie fiscale serait d'augmenter les impôts des États lorsque les démocrates de Biden pourraient bientôt relever les taux d'imposition fédéraux à des niveaux jamais vus depuis les années 1970.

Les économistes Art Laffer, Erwin Antoni et Steve Moore estiment que l'augmentation des impôts entraînerait la migration vers l'Arizona de 700 000 personnes de moins, 237 000 emplois de moins créés et une réduction de 25,5 milliards de dollars de la croissance du revenu personnel au cours des 10 prochaines années.

Les auteurs ont examiné les données de l'IRS et ont constaté que depuis 1992, l'Arizona a obtenu plus de 201 000 déclarations de revenus et près de 12 milliards de dollars de revenu brut ajusté (AGI) de la Californie. L'Illinois a perdu plus de 65 000 déclarations fiscales en Arizona et environ 5 milliards de dollars en AGI au cours de la même période. New York a perdu 37 000 déclarations de revenus et 2,3 milliards de dollars d'AGI au profit de l'Arizona.

Il ne fait aucun doute que certains d'entre eux sont des retraités à la recherche de climats plus chauds, mais les snowbirds ont d'autres options d'État et peuvent également vivre en Arizona moins de six mois par an sans payer la taxe d'État. Les partisans disent que l'augmentation de la taxe rapporterait 1 milliard de dollars de nouveaux revenus, une énorme expansion dans un État avec un revenu total prévu de 12,5 milliards de dollars en 2021. Pourtant, cette estimation des revenus de la nouvelle taxe est basée sur des chiffres statiques, qui ne tiennent pas compte comportement des contribuables. Il est susceptible de rapporter beaucoup moins, comme le font généralement les augmentations d'impôts.

Le référendum fiscal est mené par les syndicats qui recherchent plus d'argent pour l'éducation, même si récemment en 2018, les enseignants se sont mis en grève et ont obtenu une augmentation de salaire de 20% dans tout l'État. Le gouverneur républicain Doug Ducey a également augmenté le budget de l’éducation de l’État de 6,6 milliards de dollars depuis 2015, le tout sans augmentation des impôts. L'État pouvait se le permettre parce que la croissance économique et les nouveaux résidents ont généré des revenus plus élevés.

Le Goldwater Institute de l’Arizona estime que seulement 13 cents de chaque dollar de la Prop. 208 iraient aux enseignants. Environ 75% sont destinés aux augmentations de la masse salariale dans des domaines tels que les «services de soutien aux étudiants», qui couvrent une gamme indéfinie d'employés de l'école.

Une grande partie du soutien financier pour 208 provient de l'extérieur de l'État, notamment une entreprise connue sous le nom de Stand for Children, basée à Portland, dans l'Oregon, qui a versé 4 millions de dollars. La loi de l'Arizona rend relativement facile d'inscrire un référendum fiscal sur le bulletin de vote, et les donateurs progressistes du pays espèrent qu'une victoire stimulera une tendance nationale, comme lors des grèves des enseignants de 2018.

Une augmentation des taxes n'a également aucun sens car l'État tente toujours de se remettre de son pic d'été Covid-19. Le gouverneur Ducey, qui s'oppose à la mesure du scrutin, a contribué à maintenir l'État en mouvement en permettant aux industries clés de rouvrir après que le chômage a culminé à 13,4% en avril. Mais le taux de chômage s’établissait toujours à 5,9% en août, et l’augmentation des impôts de la prop. 208 ralentirait les investissements et les dépenses dans l’avenir.

Un sondage réalisé le 30 septembre par l'Université du Suffolk et USA Today a révélé un soutien de 47% pour 208 contre 66% dans un sondage de Monmouth deux semaines auparavant. Mais les opposants sont largement dépensés. Les électeurs de l'Arizona doivent décider s'ils veulent placer leur État prospère sur la voie de l'impôt et des dépenses vers moins d'emplois et une croissance plus lente.

Main Street: Joe Biden et Conor Lamb montrent un visage différent en Pennsylvanie qu'à Washington. Image: Saul Loeb / AFP via Getty Images

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Paru dans l'édition imprimée du 20 octobre 2020.

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