C’était la première fois que j’étais heureux d’être une personne âgée lorsque Washington, DC a ouvert son vaccin aux personnes de plus de 65 ans. À part les remises sur les films (à l’époque où les gens allaient au cinéma), le vieillissement présente peu d’avantages. La plupart du temps, ce sont des maux et des douleurs et les jeunes collègues se demandent quand vous allez prendre votre retraite.
Mais l’annonce de DC m’a placé parmi les trois premiers pour cent d’Américains à recevoir la vaccination et m’a fourni un point de vue à partir duquel observer le processus de distribution. À certains niveaux, le système fonctionnait bien. Dès que la capitale a ouvert ses portails au-delà des travailleurs de la santé, du personnel d’urgence et des premiers intervenants, je suis allé à son système d’inscription en ligne et je me suis inscrit. Le site a posé quelques questions concernant l’âge, la profession et les problèmes de santé chroniques, puis après avoir déterminé que j’avais 66 ans, m’a automatiquement dirigé vers une page de rendez-vous. Ce site m’a donné le choix d’aller à l’un des plusieurs dizaines de sites de vaccination autour de DC et m’a demandé de sélectionner un jour et une heure spécifiques. Après cela, j’ai reçu un e-mail de confirmation certifiant ma date, l’heure et le lieu de vaccination. L’ensemble du processus d’inscription n’a duré qu’environ cinq minutes.
Le jour convenu, je me suis présenté à la pharmacie du supermarché géant et j’ai fait la queue. Pendant que j’étais là-bas, quelqu’un m’a pris au dépourvu en disant «tu n’as pas l’air d’avoir 65 ans». Abasourdi, je me suis retourné pour me défendre et j’ai découvert que c’était un vieil ami de l’Université Brown qui plaisantait avec moi. Je ne l’avais pas vu depuis un moment et je ne l’ai pas immédiatement reconnu derrière le masque. Nous avons fait la queue pendant ce qui s’est avéré être une heure et 45 minutes pour obtenir le tir. Apparemment, samedi avait des files d’attente plus longues parce que sa femme était là vendredi et qu’elle était entrée et sortie en seulement 15 minutes.
Nous avons rattrapé les choses et ensuite il a fait une observation astucieuse. «Il y a un problème avec la distribution des vaccins», a-t-il souligné, «parce que regardez qui est en ligne.» Je me suis retourné et j’ai rapidement vu ce qu’il voulait dire. Bien que DC ait une population minoritaire de 62% et que nous étions dans un magasin situé dans un quartier à prédominance afro-américaine, sur les 50 personnes en ligne, presque tout le monde était blanc. Pendant les deux heures que j’ai passées là-bas, je n’ai vu qu’un Afro-Américain en attente de se faire vacciner, et il n’y avait pas de Latino-américains ni d’Asiatiques. Il est choquant de constater que seulement 2 pour cent des personnes alignées pour l’inoculation étaient minoritaires et clairement pas un bon signe avant-coureur en termes de réduction de l’écart de disparité raciale qui a persisté tout au long de la pandémie.
J’ai parlé au jeune homme qui administrait ma vaccination. Il était pharmacien pour Giant Supermarket, pas un travailleur temporaire embauché pour cette tâche particulière. Je l’ai remercié pour son travail acharné et lui ai dit qu’il allait sauver beaucoup de vies. Il a dit qu’il avait déjà injecté 20 injections ce jour-là et qu’il en restait encore une douzaine.
L’une des parties les plus inquiétantes du processus était, à part l’enregistrement en ligne, la plus grande partie sur papier. Avant de me faire vacciner, le pharmacien a mis 10 minutes à remplir les papiers. Il a pris ma carte d’assurance maladie et a noté manuellement toutes les informations: nom, type de couverture, numéro d’identification et de groupe, date d’entrée en vigueur et spécifications du plan. C’était pour que Giant puisse être remboursé du coût de la vaccination. Si quelqu’un n’avait pas d’assurance, cette personne se ferait quand même vacciner, mais Giant devrait se faire rembourser par le gouvernement fédéral.
Il avait également une feuille de papier séparée sur laquelle il notait les noms et les numéros d’assurance de toutes les personnes à qui il avait administré le vaccin. Puis il a sorti un carnet de vaccination COVID du type dont je me souvenais de ma jeunesse et a écrit que j’avais reçu la première dose de Moderna à la date spécifiée, à l’emplacement du magasin Giant et dans quatre semaines à partir de maintenant où je reviendrais. pour ma deuxième dose.
J’ai eu la photo et n’ai subi aucun effet secondaire. Mais s’il y avait eu des problèmes, il m’a donné une feuille de papier qui m’a dirigé vers un site Web des Centers for Disease Control où je pourrais signaler tout problème à la suite du vaccin. Il est essentiel que le CDC dispose d’un site pour compiler des données sur les effets secondaires afin d’avoir des informations en temps réel sur les conséquences indésirables pour tous les vaccinés.
Après avoir suivi le processus de vaccination, il est clair que l’Amérique doit prendre beaucoup plus au sérieux son système de distribution de vaccins. La production de vaccins doit être accélérée immédiatement pour que l’offre corresponde à la demande. À l’heure actuelle, beaucoup plus de gens veulent des vaccins qu’il n’y a de doses disponibles.
En outre, les disparités raciales évidentes signifient que les villes et les États doivent donner la priorité aux vaccins pour les communautés qui ont connu les taux d’incidence du COVID les plus élevés et qui ont les besoins financiers les plus élevés. Les distributeurs locaux doivent reconnaître la réalité de l’impact disparate selon la race et l’ethnicité, et mettre en place des centres communautaires, des efforts de sensibilisation, des influenceurs de confiance et des campagnes d’éducation du public ciblées sur ces domaines. Sinon, les habitants de ces régions continueront d’être dévastés par la pandémie et subiront encore plus d’hospitalisations et de décès.
Ces types d’efforts de vaccination de masse vont nécessiter un financement supplémentaire du Congrès qui répond de manière significative aux besoins des gouvernements locaux et fournit le soutien à la production et à la distribution nécessaire pour améliorer les disparités actuelles. De nombreuses communautés sont déjà en difficulté financière et n’ont pas la capacité de vacciner un grand nombre de personnes.
Bien que ma journée ait pu être idiosyncratique puisqu’elle s’est déroulée un week-end, le fait de n’avoir que trois pharmaciens administrer des injections pour une file de plusieurs dizaines de personnes est inadéquat et a généré une consternation considérable parmi ceux qui faisaient la queue, en particulier parmi les personnes âgées à mobilité réduite et a connu des défis pendant une longue période dans un supermarché bondé.
Les responsables de la santé doivent trouver des moyens de rationaliser le processus, de numériser la collecte de données et la tenue de registres, et de créer plus d’équité dans le processus de distribution. Les pays les plus susceptibles de gérer efficacement l’administration des vaccins sont ceux qui ont déjà mis en place des systèmes d’information sanitaire et qui n’ont pas à compiler les documents pertinents sur des formulaires papier.
Si nous avons de la chance, le COVID-19 fournira le choc nécessaire pour entreprendre des réformes fondamentales des soins de santé. Pendant trop longtemps, l’Amérique a souffert d’un système administratif très fragmenté et mal intégré. Son fonctionnement est coûteux, trop dépendant de documents papier et totalement inéquitable en termes de race et d’ethnicité. Un système papier ne permet pas de tirer parti des analyses de données qui suivent le diagnostic et le traitement et offrent donc la possibilité d’améliorer l’efficacité et l’équité de notre système. La nouvelle administration Biden doit accorder une priorité élevée à l’amélioration de la distribution des COVID, de l’administration des paiements, des pratiques de remboursement, des disparités financières et de la prestation des soins médicaux.
