Selon Worldometer, les décès aux États-Unis dus à Covid-19 étaient de 272254 au 29/11/2020. Que sont les «décès dus à Covid-19?» Une définition serait les décès pour lesquels Covid-19 était la cause principale. Un exemple serait un patient qui a un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) positif pour le virus responsable de Covid-19 et un tableau clinique d'hypoxémie, d'infiltrats pulmonaires bilatéraux à l'imagerie, sans autre cause évidente, comme la grippe ou l'insuffisance cardiaque congestive (CHF), et qui meurt du syndrome de détresse respiratoire aiguë progressive (SDRA).
Une autre définition serait les décès pour lesquels le Covid-19 était une cause contributive mais pas nécessairement la maladie primaire. Un exemple serait un patient atteint de diabète ou d'insuffisance rénale terminale qui développe une URI d'infection des voies respiratoires supérieures, a un test PCR positif, ne se remet jamais de l'URI, se détériore sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois, et finit par mourir.
Dans ce cas, la cause sous-jacente du décès était le diabète ou une maladie rénale en phase terminale affaiblissant les défenses de l'hôte et le Covid-19 était la cause précipitante de la maladie aiguë et de la mort éventuelle. Une autre définition serait un patient qui meurt, a un test PCR positif, mais le Covid-19 n'a clairement rien à voir avec la mort. Un exemple serait une victime de traumatisme qui n'avait aucun symptôme respiratoire avant le traumatisme et qui a par coïncidence un test PCR positif.
Figure 1: Décès quotidiens aux États-Unis attribués à Covid-19. Les données proviennent de Worldometer au 29/11/2020.
La figure 1 illustre le nombre de décès de Covid-19. Ces données sont basées sur des certificats de décès. Si le certificat de décès comprend Covid-19, le décès est inclus, que Covid-19 ait été ou non la cause principale ou même contributive du décès. Les problèmes avec ces données sont des incertitudes sur le nombre de décès simplement associés à Covid-19 plutôt que causés par Covid-19.
Ces incertitudes ne sont pas atténuées par le fait que beaucoup de ces patients sont pris en charge dans des centres médicaux universitaires, les certificats de décès sont souvent remplis par des médecins résidents en formation et ces médecins résidents ne reçoivent aucune formation formelle sur la façon de remplir les certificats. Ces incertitudes ne sont pas atténuées par le fait que l'hôpital reçoit une prime pour les patients qui ont le code de diagnostic CIM-10 pour Covid qui est inclus dans la liste des problèmes pour chaque patient avec un test PCR positif. Par conséquent, il existe une incitation financière à effectuer des tests PCR sur chaque patient et à étiqueter chaque patient avec un test PCR positif comme ayant Covid-19.
Une façon de dissiper ces incertitudes consiste à comparer les décès en 2020 aux décès des années précédentes. Ceci est parfois appelé décès excessif. Au moins une étude a utilisé cette méthodologie pour remettre en question le récit sur le nombre de décès de Covid. Cette étude a examiné le nombre total de décès toutes causes confondues. Je développerai cette méthode en examinant séparément les catégories de causes de décès. Les Centers for Disease Control (CDC) divisent les décès en 5 catégories: maladies respiratoires, maladies circulatoires, néoplasme malin, maladie d'Alzheimer et démence, et d'autres causes sélectionnées.
Figure 2: Décès par semaine de l'année. Les données proviennent du CDC. Les courbes grises sont des données pour les années 2015-2019. Les courbes brunes concernent l'année en cours 2020.
La figure 2 illustre les 5 catégories de causes de décès. Le panel des néoplasmes malins montre que rien d'inhabituel ne s'est produit en 2020 pour cette cause de décès. Les autres panneaux ont tous un pic survenant entre les semaines 15 et 20, ce qui correspond à la première vague de la pandémie de Covid vers avril et mai. Ces autres panels ont également des formes similaires avec une baisse de la semaine 15 à environ la semaine 25, et une deuxième vague culminant entre la semaine 30 et la semaine 35. Les données les plus récentes d'environ la semaine 40 doivent être considérées comme incomplètes en raison de rapports incomplets. Bien que les courbes de ces autres panneaux aient des formes similaires, le niveau de l'année en cours par rapport aux années précédentes est très différent pour le panneau illustrant les décès dus aux maladies respiratoires.
Entre les semaines 18 et 22 environ, les décès dus aux maladies respiratoires semblent être moins nombreux en 2020 que les années précédentes. Comment une maladie respiratoire comme Covid-19 a-t-elle causé moins de décès respiratoires que les années précédentes tout en étant responsable de l'augmentation des décès de toutes causes? L'excès le plus notable de décès après la semaine 20 est dû à une maladie circulatoire. Les maladies circulatoires comprennent les décès causés par l'hypertension, les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque congestive et l'ischémie myocardique.
Il est possible que certains décès dus à une maladie circulatoire soient attribués au Covid-19. Un exemple serait un patient qui arrive avec une maladie respiratoire Covid-19, a finalement un arrêt cardiaque après 30 jours sur un ventilateur mécanique, et le résident qui remplit le certificat de décès est seulement au courant de l'arrêt cardiaque et n'a pas été impliqué dans le 30 jours avant l'arrêt cardiaque. Le résident peut recevoir un avis pour remplir le certificat de décès une semaine après l'incident et ne se souvient même pas du cas à part avoir été appelé au milieu de la nuit pour un «code bleu».
Il est également possible qu'un cas clair de mort circulatoire soit attribué à tort au Covid-19. Un exemple serait un patient qui a un infarctus du myocarde aigu et un arrêt cardiaque, est amené à l'hôpital par les services médicaux d'urgence (EMS), a un écouvillon nasal obtenu au service des urgences (SU) avec un zillion d'autres tests de laboratoire, et meurt à l'urgence. Le médecin de l'urgence remplissant le certificat de décès une semaine plus tard a été chargé par l'hôpital qui emploie le médecin de l'urgence d'étiqueter chaque décès avec un test PCR positif comme un décès Covid et le fait.
Combien de patients sont étiquetés à tort comme des décès circulatoires non-Covid alors qu'ils sont clairement liés à Covid? Nous ne le savons pas, mais les incitations financières sont contre ce type d'erreur. Combien de patients sont étiquetés à tort comme des décès Covid alors que le résultat positif du test PCR n'avait rien à voir avec la cause du décès? On ne le sait pas, mais les incitations financières favorisent ce type d'erreur.
Pourquoi y aurait-il un excès de décès par infarctus aigu du myocarde où Covid n'était pas responsable? L'explication évidente est la réponse de verrouillage à Covid-19 qui a rendu les soins de santé d'entretien et les soins de santé urgents moins disponibles. Les cliniques ont été en grande partie fermées. Des visites de zoom étaient possibles pour les patients établis mais pas pour les nouveaux patients. Il est très plausible que les décès circulatoires excessifs n'aient pas été causés par Covid-19 mais plutôt par les verrouillages autoritaires en réponse à Covid-19.
La question ci-dessus de la mort par verrouillage devient plus importante lorsque l'on considère le panel pour la maladie d'Alzheimer et la démence. Alors que Covid-19 pourrait vraisemblablement être le facteur déclenchant d'une mort circulatoire, il n'est pas plausible que Covid-19 ait précipité un cas de démence. Il y aurait peu ou pas de raisons pour les médecins résidents d'étiqueter à tort un décès causé par Covid-19 comme un décès par démence.
Ces décès sont presque certainement dus à la réponse de verrouillage à Covid-19 qui a conduit à une réduction des soins d'entretien pour les patients atteints de démence qui nécessitent beaucoup de soins d'entretien chaque jour. Même pendant le pic d'avril, les décès excédentaires dus à la démence étaient supérieurs aux décès excédentaires dus à toutes les maladies respiratoires. Ceci est très difficile à expliquer par une hypothèse autre que la mort par verrouillage.
Gilbert G. Berdine, M.D
Gilbert Berdine est professeur agrégé de médecine interne au Texas Tech University Health Sciences Center (TTUHSC) et faculté affilié au Free Market Institute.
Le Dr Berdine a obtenu son B.S. Diplômé en chimie et sciences de la vie du Massachusetts Institute of Technology de Boston et son doctorat en médecine de la Harvard University School of Medicine de Boston. Il a terminé sa résidence en médecine interne et une bourse de recherche sur les maladies pulmonaires au Peter Bent Brigham Hospital (maintenant appelé Brigham and Women’s Hospital) à Boston.
