Que se passerait-il si le président Trump passait un contrat avec COVID-19? C'est plus qu'une question hypothétique. Les cas se multiplient aux États-Unis. Les dirigeants au pays et à l'étranger sont descendus avec le virus. Le maire de Miami, Francis Suarez, et le maire d'Atlanta, Keisha Lance Bottoms, ont tous deux reçu un diagnostic de COVID-19, tout comme le Premier ministre britannique Boris Johnson et le président brésilien Jair Bolsonaro. Plusieurs membres du personnel de la Maison Blanche ainsi que de nombreux agents des services secrets ont également été frappés.
Compte tenu du quasi-refus du président de porter un équipement de protection, de la réticence à se distancier socialement et de son engagement à organiser des rassemblements en personne, il est possible que le président lui-même puisse contracter la maladie. La maladie présidentielle n'est pas quelque chose de communément discuté, mais des procédures sont en place pour faire face à une variété de scénarios qui protègent le président, l'intégrité du bureau et la continuité du gouvernement.
Un test positif pour le président
Un test COVID-19 positif pour le président, en soi, n'est pas une cause d'action d'urgence. Des millions de personnes dans le monde ont contracté la maladie et ont été asymptomatiques ou légèrement symptomatiques. Le président serait probablement en mesure de poursuivre ses activités quotidiennes et de gérer le bureau sans être dérangé ou avec de légers défis. Un diagnostic présidentiel créerait des défis pour son entourage. La nécessité d'une protection des services secrets 24h / 24 pourrait mettre les agents en danger de la contracter. Mais compte tenu de la technologie moderne, le président pourrait mettre en quarantaine et avoir des contacts à distance ou suffisamment éloignés de la plupart, sinon de tous, les aides, y compris les personnes qui seraient impliquées dans le dossier présidentiel quotidien.
Il faudrait prendre d'autres précautions, même si le président devait être asymptomatique. Premièrement, ceux qui sont dans la ligne de succession devraient être protégés. Il serait important de garder le vice-président Pence, le président Pelosi, le sénateur Grassley (président Pro Tempore) et les membres du cabinet isolés du président. Il serait particulièrement important de veiller à ce que le vice-président ait généralement des contacts limités avec les individus afin de réduire ses risques de contracter le virus également.
Deuxièmement, il serait important que le président continue de communiquer avec le public américain, surtout s'il est légèrement symptomatique ou asymptomatique. Voir le président à la caméra peut restaurer la confiance en son bien-être, calmer les Américains nerveux, stabiliser les marchés boursiers (ce qui verrait sûrement une baisse en cas de test positif) et projeter au monde que le président reste assez bien pour exécuter le bureau .
Nous avons déjà vécu quelque chose comme ça auparavant. En 1919, le président Woodrow Wilson a subi un grave accident vasculaire cérébral, et sa femme a empêché même ses plus proches conseillers de voir le président, probablement par crainte qu'ils le trouvent inapte et plongent ainsi la nation dans une grave crise de leadership. Un tel scénario (cacher la condition du président) ne serait pas possible aujourd'hui, mais une absence prolongée d'un président – en particulier pendant une pandémie – soulèverait de sérieuses questions et deviendrait une force déstabilisatrice dans la politique, l'économie et le public.
Éventualités pour un président gravement malade
Bien que le président ait accès à certains des soins de santé les meilleurs et les plus immédiats au monde, son âge et son obésité le placent dans des catégories à risque plus élevé de symptômes plus graves de COVID-19. Les expériences des patients varient considérablement, mais certains des traitements les plus graves incluent l'utilisation d'un ventilateur. Lorsqu'un patient est mis sous ventilateur, le patient est non verbal en raison de l'insertion du tube à travers les cordes vocales et on lui donne un certain niveau de sédation, allant de la sédation minimale à la sédation profonde. Pendant ce temps, les capacités cognitives d'un patient seraient au moins affectées ou complètement absentes. Des thérapies de sédation plus intensives, y compris la paralysie induite par des médicaments, peuvent être utilisées dans le traitement des complications graves du COVID-19.
Dans un scénario malheureux dans lequel le président devait contracter COVID-19 et avait besoin de thérapies telles qu'un ventilateur et / ou l'utilisation d'autres thérapies qui altéreraient ses capacités cognitives et / ou ses capacités de communication, il y a quelques procédures en place pour faire face à cette situation. Si le président est avisé qu'il doit recevoir des thérapies qui nuiront à sa capacité d'exercer ses fonctions – pour des raisons fonctionnelles, cognitives ou les deux – en vertu de l'article 3 de la 25e Amendement à la Constitution, le président peut transmettre à la Chambre et au Sénat « sa déclaration écrite selon laquelle il n'est pas en mesure de s'acquitter des pouvoirs et fonctions de sa charge ».
L'invocation de l'article 3 du 25e L'amendement s'est produit plusieurs fois. Le président Reagan l'a fait en 1985 et le président George W. Bush l'a fait deux fois en 2002 et 2007. Chaque fois, il s'agissait de procédures médicales dans lesquelles une anesthésie ou une sédation lourde était utilisée. Le président Clinton aurait probablement dû invoquer la section 3 lors d'une opération au genou en 1997, mais a choisi de ne pas le faire, affirmant qu'il n'avait jamais été soumis à une anesthésie générale. Lorsque l'article 3 est invoqué, le vice-président devient «président par intérim» jusqu'à ce que le président avise la Chambre et le Sénat qu'il est à nouveau en mesure d'exercer ses fonctions.
En cas de maladie du président, son état déclinait rapidement et il n'était pas en mesure d'invoquer l'article 3 du 25e L'amendement, section 4, apporte une solution à une telle crise. En vertu de l'article 4, le vice-président et la majorité du cabinet peuvent envoyer un avis à la Chambre et au Sénat «indiquant que le président n'est pas en mesure de s'acquitter des pouvoirs et fonctions de sa charge». Et comme dans le cas de l'invocation de la section 3, le vice-président agira comme président par intérim. Une fois qu'un président se rétablit, il peut le transmettre à la Chambre et au Sénat, et il reprendra les pouvoirs à moins que le vice-président et une majorité du cabinet ne disent au Congrès que le président reste incapable – à ce moment-là, le Congrès votera sur l'incapacité.
Ce dernier est l'utilisation prévue de la section 4 du 25e Amendement. Alors que certains des opposants au président ont fantastiquement appelé le vice-président et le cabinet à déclarer le président frappé d'incapacité en raison de désaccords avec ses comportements, de diagnostics amateurs de problèmes médicaux non spécifiques ou d'insatisfaction avec son tempérament, cela ne devrait pas diminuer l'importance de la dispositions de l'article 4. Il peut y avoir des scénarios réels dans lesquels l'état de santé du président crée soudainement une incapacité, et dans cette situation, le pays aura une personne qui est en mesure d'exercer les pleins pouvoirs de la présidence – dans ce cas, Président par intérim Mike Pence. Alors que l'incapacité présidentielle serait une situation nationale grave, le gouvernement pourrait fonctionner de manière largement ininterrompue jusqu'à ce que le président soit récupéré.
L'auteur remercie Geoffrey Frattalone, RN pour son aide avec cette pièce.
