Comment le cadre de sécurité et de conformité des produits de l'UE peut-il contribuer à promouvoir la durabilité des produits et à lutter contre l'obsolescence programmée, favoriser la production de produits plus durables et créer des chaînes d'approvisionnement plus transparentes pour les consommateurs?
La longévité des produits peut jouer un rôle utile dans la réalisation des objectifs de l'Accord de Paris – l'efficacité des matériaux est un contributeur important à l'efficacité énergétique et est également importante en soi. Les instruments de sécurité et de conformité des produits disponibles au niveau européen peuvent contribuer à ces efforts, s'ils sont judicieusement appliqués.
Cette étude a été préparée pour la commission du marché intérieur et de la protection des consommateurs du Parlement européen (IMCO). L’étude est disponible sur la page Web du Parlement européen (ici). Le droit d'auteur demeure à tout moment au Parlement européen
RÉSUMÉ
Considérations générales concernant la longévité du produit
Nous avons tendance à supposer que des durées de vie plus longues des produits sont meilleures, mais même en termes uniquement d'objectifs environnementaux, ce n'est pas toujours le cas. Les impacts spécifiques au produit et au secteur à travers les phases de production, d'utilisation et de fin de vie doivent être pris en compte, et il y a souvent des compromis entre ceux-ci.
Notamment, la prolongation de la durée de vie d'un type de produit en cours d'amélioration substantielle de son efficacité environnementale peut retarder l'adoption de ces produits améliorés, avec parfois un impact environnemental négatif qui peut l'emporter sur les gains de production et d'élimination de petites quantités.
Même pour le même produit, différentes approches peuvent être nécessaires au fil du temps en réponse à l'évolution du marché et à l'évolution technologique.
Cela implique qu'une approche horizontale unique de la durée de vie du produit est peu susceptible d'être appropriée – différentes approches conviennent à différents produits à des moments différents.
Les consommateurs se félicitent de la prolongation de la durée de vie des produits pour certains produits, mais dans d'autres cas, ils s'inquiètent des coûts élevés d'acquisition ou de maintenance de produits à longue durée de vie, ou s'inquiètent d'être enfermés dans des produits obsolètes.
Il existe des lacunes dans les informations fiables disponibles pour les consommateurs sur les produits concurrents en ce qui concerne les enregistrements de service, la durée de vie des produits et le coût total de possession (TCO). Il est difficile de fournir des données TCO, et nous ne connaissons aucune bonne solution existante.
La littérature sur l'obsolescence programmée se concentre sur les fournisseurs qui fournissent intentionnellement des produits à courte durée de vie afin de vendre des remplacements aux consommateurs. Le degré auquel cela est réellement le cas est largement inconnu – étonnamment peu de choses sont connues concrètement sur les préférences des producteurs en termes de durée de vie des produits. La question de savoir si les incitations économiques favorisent la courte durée de vie des produits pourrait dépendre du degré de concurrence mondiale auquel le produit est soumis. Dans tous les cas, les préférences des producteurs concernant la durée de vie des produits peuvent refléter des compromis légitimes, tout comme les préférences des consommateurs.
Indépendamment du fait que les producteurs réduisent ou non intentionnellement la durée de vie de leurs produits, il est probable qu'au moins certains producteurs mettent trop peu l'accent sur la durée de vie longue des produits.
La littérature suggère que la durée de vie des produits est de plus en plus courte. Des données fiables sont disponibles mais limitées et suggèrent que, le cas échéant, l'inverse a été le cas aux États-Unis (États-Unis) dans la seconde moitié du XXe siècle: la durée de vie moyenne des biens ménagers durables et des automobiles s'est considérablement allongée au fil du temps, pas plus court. Cependant, il est difficile de dire comment cela a évolué au cours des vingt dernières années.
