Progrès et questions d’équité pour la phase suivante

Depuis que nous avons commencé à écrire sur les vaccins COVID-19 il y a près de deux mois, les problèmes qui occupaient une place importante au début se sont atténués, tandis que d’autres sont apparus comme des obstacles clés à l’objectif de vaccination de tous les adultes.

La dernière fois que nous avons examiné le tableau des vaccins, nous avons souligné certaines différences paradoxales entre les États, les États ruraux pauvres ayant plus de succès dans l’administration des vaccins que les États urbains riches. Depuis début janvier, certaines de ces différences se sont atténuées. Comme nous nous y attendions, classer les États et publier les différences entre eux est une stratégie éprouvée pour amener les retardataires à améliorer leur jeu, comme l’illustre le graphique ci-dessous.

La ligne bleue indique le taux d’efficacité médian pour les États (le nombre de vaccins qui ont réellement fait leur entrée dans les bras des gens) au cours de la période pour laquelle les CDC ont publié des données. Au cours des deux derniers mois, les États ont fait un meilleur travail en utilisant leurs vaccins ou en ne conservant pas leur approvisionnement. La ligne verte indique la différence entre les meilleurs et les pires états au cours des deux derniers mois. Le fait que cette ligne diminue, tandis que la médiane augmente, indique que les États convergent et apprennent très probablement les uns des autres.

Nous semblons maintenant être dans une nouvelle étape, une étape à laquelle tous les États sont confrontés et ce que les experts en gestion appellent le problème du «dernier kilomètre». Ce terme, utilisé pour la première fois dans l’économie des télécommunications, faisait référence au fait que le dernier kilomètre – pour livrer du fil de cuivre aux foyers pour les lignes terrestres, par exemple – était le plus difficile et le plus coûteux. Le problème est similaire pour la distribution des vaccins.

Bien qu’il existe des plans pour que la FEMA distribue des vaccins sur les sites de vaccination de masse, la réalité est que la plupart des vaccins seront administrés au niveau national et local. S’il est clair que les États s’améliorent, la pression sur eux pour augmenter le nombre de sites pour répondre à la demande augmentera de façon exponentielle. Il y a ici deux problèmes: la technologie et l’équité.

Le problème technologique est d’obtenir un rendez-vous, ce qui est difficile à moins d’avoir un ordinateur, des compétences en recherche et beaucoup de temps. En outre, les sites de rendez-vous ont été construits état par état, parfois localité par localité, et souffrent d’une grande variété de problèmes communs à une mauvaise conception de site Web. Ils plantent souvent lorsqu’un nouveau groupe devient éligible et tente de se connecter en même temps, même s’il s’agit d’un problème prévisible. Certains sites vous obligent à saisir les mêmes informations encore et encore. D’autres sont conçus pour que le bouton «suivant» ne soit pas visible en bas de l’écran d’un téléphone. Les problèmes technologiques sont encore pires pour les personnes à faible revenu et les communautés minoritaires.

Le deuxième problème du «dernier kilomètre» est lié à la manière dont les États ont donné la priorité à leur déploiement du vaccin. Personne n’a contesté la priorisation du premier groupe admissible, les fournisseurs de soins de santé en première ligne de la pandémie. Et personne ne se plaignait beaucoup du deuxième groupe, les personnes très âgées et fragiles dans les maisons de retraite, car c’était la seule population qui représentait 35% de tous les décès. Mais maintenant que nous faisons partie de la population plus large, les questions d’équité sont au centre des préoccupations, en particulier en ce qui concerne la question de la race. Les journaux à travers le pays regorgent d’histoires de sites de vaccination dans les quartiers afro-américains où les personnes faisant la queue sont en grande partie des Américains blancs de banlieue – malgré le fait que les Noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir du COVID-19. Les sites de vaccination de masse comme le stade Gillette à l’extérieur de Boston ont réussi à augmenter le nombre global de l’État, mais vous avez besoin d’une voiture et de la capacité de prendre un peu de temps pour vous y rendre.

Ce qui est plus important, c’est de vacciner un riche de 70 ans qui vit dans une grande maison et qui est soit à la retraite, soit qui peut travailler à domicile et qui est susceptible d’être blanc, ou un commis d’épicerie de 40 ans qui vit dans un petit appartement avec d’autres, qui doit aller travailler dans les transports en commun et qui est susceptible d’être afro-américain ou latino-américain? Dans la mesure où les vaccinations sont organisées pour les personnes âgées, elles sont retardées pour les travailleurs de première ligne et vice versa.

Il est difficile de répondre à ces questions en raison des compromis complexes qu’elles impliquent. Écriture récemment dans le journal Science, les auteurs, Kate Barber et ses collègues, ont modélisé différents types de hiérarchisation des vaccins et ont conclu que la vaccination des 20 à 49 ans minimisait l’incidence cumulative du virus dans la communauté, mais n’a rien fait pour les taux de mortalité, tout en vaccinant les personnes âgées (plus de 60 ans). réduit les taux de mortalité mais ne réduit pas nécessairement l’incidence de la maladie dans la communauté.[1]

La question de la race et de l’âge est compliquée par le fait que la population âgée est beaucoup plus blanche que la population plus jeune. Le graphique suivant de Pew examine la répartition par âge aux États-Unis par âge. L’âge le plus courant pour les Blancs est de 58 ans, tandis que l’âge le plus courant pour les Hispaniques est de 11 ans et pour les Afro-Américains, il est de 27 ans. Parce que les personnes âgées ont reçu la priorité, il n’est pas surprenant que plus de Blancs aient été vaccinés que de Noirs.

Graphique montrant que les populations plus âgées sont fortement inclinées en blanc.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de problèmes d’équité. Sont le blanc et le noir âgé être vacciné au même rythme? Nous ne pouvons pas répondre définitivement à la question car seuls deux États, la Caroline du Sud et Washington, rapportent des données sur les vaccinations par tous les deux race et âge. Mais dans ces États, nous trouvons des preuves d’inégalité. Selon la Kaiser Family Foundation, en Caroline du Sud, «37% des adultes blancs âgés de 65 ans et plus ont reçu au moins une dose, contre 28% des adultes noirs âgés de 65 ans et plus. Dans l’État de Washington, 23% de tous les adultes blancs de 65 ans et plus ont reçu au moins une dose du vaccin, mais seulement 16% des adultes noirs plus âgés et 19% des adultes plus âgés hispaniques ont été vaccinés. Cependant, selon une enquête, les Afro-Américains plus âgés sont plus disposés à se faire vacciner que les plus jeunes, bien que des problèmes de suspicion et d’accès demeurent.

Selon un rapport de Rashawn Ray et de ses collègues sur la ville de Detroit, où la méfiance à l’égard des vaccins s’est avérée jouer un rôle pour décourager les gens de se faire vacciner, le rôle de messagers de confiance basés dans la communauté est essentiel.

Bien qu’il existe peu de données concrètes sur ce sujet, les États sont de plus en plus sensibles aux disparités raciales et ethniques dans les taux de vaccination. L’Alabama, le Nevada et la Virginie élaborent des plans pour résoudre le problème. D’autres, comme la Californie, l’Ohio et le Vermont, ont annoncé de nouveaux sites de vaccination dans les communautés les plus durement touchées, qui ont également tendance à être des communautés de couleur. Le district de Columbia et certains comtés du Maryland et de New York ont ​​donné la priorité à la distribution des vaccins aux codes postaux les plus durement touchés par le virus. Dallas, au Texas, a tenté cette priorisation, mais l’État lui a dit qu’il ne recevrait plus de doses à moins qu’il ne revienne sur sa décision. Le Nouveau-Mexique a élaboré une composante «indice de vulnérabilité sociale» pour leur distribution de vaccins. Et le New Hampshire et le Rhode Island ont réservé un pourcentage de leurs vaccins pour des places basées sur la race.

Alors que la quantité de vaccins que le gouvernement fédéral envoie aux États augmente au cours des deux prochains mois et que les pénuries d’approvisionnement s’atténuent, attendez-vous à ce que les problèmes du dernier kilomètre et les questions d’équité occupent le devant de la scène.


[1] Kate M. Bubar, Kyle Reinholt, Stephen M. Kissler, Marc Lipsitch, Sarah Cobey, Yonatan H. Grad, Dainel B. Larremore. Science, 26, février 2021, vol 371, numéro 6532, p. 916-921.

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