Début 2020, l'Africa Growth Initiative de Brookings a lancé sa publication annuelle Foresight Africa. Le rapport de cette année, une édition spéciale, souligne les réalisations des dernières années et se concentre sur six priorités pour la prochaine décennie. Le cinquième chapitre, Capturing the Fourth Industrial Revolution: A regional and national agenda, explore comment les technologies révolutionnaires – telles que l'intelligence artificielle (IA) et la blockchain – peuvent, de pair avec des politiques habilitantes et habilitantes, améliorer les affaires, les soins de santé, et les moyens de subsistance de tous.
Dans leur essai, Njuguna Ndung'u, directeur exécutif de l'African Economic Research Consortium et ancien gouverneur de la Banque centrale du Kenya, et Landry Signé, senior fellow à AGI, discutent des stratégies pour que l'Afrique puisse capitaliser sur la quatrième révolution industrielle (4IR) . Le 4IR, caractérisé en partie par l'utilisation de nouvelles technologies perturbatrices telles que l'IA, l'Internet des objets (IoT), la robotique et l'impression 3D, entre autres, a des conséquences socio-économiques incertaines pour l'Afrique. Comme le montre la figure 5.1, le continent est toujours en retard sur les pays développés et les autres pays en développement sur plusieurs indicateurs essentiels pour tirer parti de la quatrième révolution industrielle, en particulier dans les infrastructures, l'accès aux technologies et l'éducation.
En outre, comme le montre la figure 5.3, la majorité des entreprises africaines font état de niveaux de préparation modérés à très faibles pour cinq technologies 4IR clés: IA / robotique, IoT, big data / data mining, impression 3D et blockchain. En particulier, les entreprises sont les moins préparées aux technologies de l'IA / robotique et de la blockchain. Les experts de la Banque africaine de développement disent que les faibles niveaux de préparation découlent de l'incapacité des dirigeants d'entreprises à développer des stratégies numériques efficaces, ainsi que des faibles niveaux d'éducation et de compétences des employés.
De toute évidence, un enjeu clé pour les décideurs africains est de positionner leurs économies pour bénéficier du 4IR tout en gérant les défis qu'il présente. Ndung’u et Signé suggèrent trois stratégies que les dirigeants devraient prioriser afin de capitaliser sur la quatrième révolution industrielle. Premièrement, ils recommandent que les gouvernements africains investissent dans des programmes d'éducation et de recyclage pour s'assurer que les nouvelles technologies complètent, plutôt que remplacent, la main-d'œuvre. Deuxièmement, ils soutiennent que les capacités étatiques et institutionnelles – y compris en matière de cybersécurité, de coopération régionale et de prestation de services – doivent être renforcées pour stimuler et soutenir l'innovation et créer un environnement commercial propice. Enfin, ils soutiennent que les pays africains doivent améliorer l'accès aux infrastructures physiques et numériques qui prennent en charge les technologies de pointe, telles que l'électricité et l'internet haut débit. Ces étapes permettront aux gouvernements et aux entreprises africains d'occuper de nouvelles niches dans l'industrie créées par le 4IR et de réaliser une croissance durable et inclusive.
