Prendre le virage sur Covid

Cela dit, reléguer la pandémie à 2020 nécessitera quelques changements. Le virus est susceptible de devenir endémique, ce qui signifie qu’il continuera à circuler mais à un niveau bien inférieur à celui de l’épidémie. Si nous sommes prudents, l’automne prochain pourrait ressembler à une saison grippale particulièrement virulente dans laquelle les vaccins ne correspondent pas. La plupart des activités pratiquées par les Américains reprendront, mais certaines nécessiteront des précautions.

Cela commence par des changements dans la façon dont les gens vont travailler. Il devrait être mal vu de venir travailler malade et d’essayer de «braver» un rhume. Les tests de dépistage de la grippe et de Covid seront généralisés avec des tests à domicile. Beaucoup de gens préfèrent encore porter des masques dans les lieux publics, mais ils ne seront pas nécessaires. Nous serons plus attentifs à la ventilation à l’intérieur et aux foules dans les espaces confinés.

Ces étapes auront des avantages qui vont au-delà de Covid. Ils ralentiront également la propagation d’autres infections respiratoires, y compris la grippe, qui fait des ravages chaque année. La grippe a causé plus de 40 millions de maladies symptomatiques et 650000 hospitalisations au cours de la saison 2018-2019, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention. Une étude de 2018 dans la revue Vaccine estime les dommages économiques, y compris la réduction de la productivité, à 11,2 milliards de dollars par an. Ce chiffre peut être prudent; certains modèles affirment que le fardeau peut atteindre 87 milliards de dollars par an.

Les priorités pour l’année prochaine seront de distribuer largement les vaccins, espérons-le avec tous les Américains éligibles d’ici le printemps, tout en continuant à collecter des informations sur la sécurité et les avantages. Il sera également essentiel de fournir un accès facile à la vaccination – en préparant les pharmacies à offrir le vaccin Covid comme le vaccin contre la grippe. Si un pourcentage élevé des populations les plus vulnérables était vacciné, cela réduirait considérablement le risque de Covid. Les avantages seront encore plus grands si, comme espéré, les vaccins ne réduisent pas simplement le risque de symptômes graves, mais réduisent également le risque d’être infecté et de le propager.

L’année à venir sera un ajustement à une nouvelle norme. La société ne reviendra pas sur sa stratégie 2019 de traitement des pathogènes respiratoires, mais ce n’est pas une mauvaise chose. La réponse à la pandémie a été en proie à une minorité vocale qui a rejeté les risques de Covid et combattu des mesures telles que des masques. Cette posture de défi devra changer pour qu’un semblant de normal revienne en 2021. Mais avec des mesures raisonnables, des médicaments et des vaccins, Covid peut devenir un risque gérable.

Le Dr Gottlieb est chercheur résident à l’American Enterprise Institute et a été commissaire de la Food and Drug Administration, 2017-19. Il siège aux conseils d’administration de Pfizer et d’Illumina et est associé de la société de capital-risque New Enterprise Associates.