Les États-Unis, sous l’administration Biden, peuvent-ils mettre fin de manière responsable à leur guerre éternelle en Afghanistan?
La Maison Blanche aurait une nouvelle idée sur la façon d’essayer, après avoir vu les pourparlers de paix au Qatar entre le gouvernement afghan et les talibans patauger au cours de l’année écoulée. Il propose un sommet international réunissant les dirigeants afghans et les talibans. L’objectif initial serait de créer un gouvernement intérimaire de partage du pouvoir, qui gagnerait du temps pour des pourparlers de paix plus complets par la suite. Cela permettrait également aux États-Unis et à l’OTAN de maintenir leur petite empreinte militaire en place pendant un certain temps plus longtemps, au-delà de la coupure de mai que certains pensent que l’accord de février 2020 entre Washington et les talibans exige.
Malheureusement, ce Je vous salue Marie diplomatique est très peu susceptible de produire un accord rapide. Quel que soit l’effet de levier que le président Biden peut générer sur le président afghan Ashraf Ghani, y compris la menace implicite d’un départ rapide des troupes américaines et de l’OTAN, il est peu probable que les talibans acceptent la demande d’une réduction de 90 jours de la violence. Il est également peu probable que ses dirigeants acceptent un partage du pouvoir significatif – surtout s’ils sentent que nous sommes déjà à mi-chemin.
Ainsi, Biden devra probablement encore décider: restons-nous ou partons-nous? Nous pensons que la bonne réponse est de rester. Aussi difficile qu’il soit de rester dans cette guerre la plus longue, le résultat le plus probable du retrait d’Afghanistan serait très laid, y compris le nettoyage ethnique, les massacres massifs et le démembrement ultime du pays.
En évaluant les options des États-Unis, le président doit certainement garder à l’esprit les coûts du déploiement américain actuel – 2500 soldats américains sur un total de 9000 missions de l’OTAN, peut-être 10 milliards de dollars par an en dépenses pour les contribuables américains, et la perspective de peut-être 10 à 20 victimes américaines par an si les talibans reprennent leur précédent usage de la force contre les forces américaines. Mais Biden doit également se faire une attente de ce qui se passerait probablement après tout départ de l’OTAN.
Premièrement, si nous retirons les troupes américaines restantes, celles des autres pays étrangers partiront également. L’OTAN dépend des États-Unis pour ses principales capacités de combat et de renseignement et son leadership.
Deuxièmement, malgré le départ des troupes, l’aide militaire des États-Unis et de l’OTAN sous forme d’argent et d’équipement continuera probablement d’affecter les forces gouvernementales afghanes. Après tout, pourquoi les abandonnerions-nous après avoir combattu à leurs côtés pendant 20 ans? Ainsi, tant les Taliban que Kaboul auront les moyens de maintenir le combat. La guerre se poursuivra et se déplacera dans les villes afghanes, qui sont généralement restées sous le contrôle du gouvernement au cours des deux dernières décennies.
Troisièmement, aucun progrès rapide vers un accord de paix ne se produira. Les dirigeants talibans seront plus sûrs que jamais que le temps est de leur côté. Le gouvernement Ghani continuera de croire qu’il a un poids et une légitimité en vertu de sa constitution, ainsi que de la reconnaissance diplomatique internationale et du soutien financier. Leurs différences idéologiques fondamentales demeurent: les talibans veulent un émirat islamiste, Kaboul veut un gouvernement démocratique.
Quatrièmement, alors que la dynamique actuelle du champ de bataille favorise déjà les talibans, cette dynamique pourrait s’exacerber après le départ des États-Unis et de l’OTAN – avec de terribles conséquences humanitaires. Alors que certaines villes tombent sous le contrôle partiel ou complet des talibans et que les talibans exercent un effet de levier sur ceux qu’ils considèrent comme des collaborateurs du régime, les opposants seraient fortement incités à empêcher son infiltration dans d’autres villes. La plupart des Pachtounes (le plus grand groupe ethnique d’Afghanistan) ne sont pas des talibans et ne les soutiennent pas. Cependant, pratiquement tous les talibans sont pachtounes. Ainsi, si vous êtes d’un groupe ethnique tadjik, Hazara ou ouzbek, le moyen le plus simple de vous protéger est de vous accroupir au-dessus des montagnes de l’Hindu Kush dans le nord du pays et de repousser tous les Pachtounes. C’est une recette pour le nettoyage ethnique et les souffrances humaines massives dans tout le pays.
Cinquièmement, le résultat de tout cela serait une énorme pression de réfugiés sur le Pakistan voisin, risquant l’instabilité dans cet important pays de plus de 220 millions d’habitants. Certains pourraient croire que le Pakistan pourrait soutenir un régime taliban en Afghanistan, un peu comme dans les années 1990, mais cette hypothèse ignore l’évolution des talibans loin du contrôle pakistanais et la difficile expérience du Pakistan en matière de militantisme au cours des 20 dernières années. Le Pakistan d’aujourd’hui ne veut probablement pas d’un émirat islamiste exclusivement dirigé par les talibans sur son flanc occidental.
Sixièmement et enfin – une petite lueur d’espoir – la nouvelle croupe afghane dans le nord-est du pays deviendrait probablement un ami de l’Occident, tout comme le Kurdistan en Irak. Il accueillerait probablement non seulement une aide financière, mais aussi des capacités militaires et de renseignement occidentales. Hélas, l’ampleur du problème du terrorisme aurait probablement beaucoup augmenté entre-temps, car les talibans seraient encore moins susceptibles de rompre avec al-Qaïda qu’aujourd’hui, et la plupart ou la totalité du sud-est du pays serait sous son contrôler. En cours de route, le bilan tragique actuel de la guerre en Afghanistan, mesuré en dizaines de milliers par an, se serait sûrement multiplié.
