Pourquoi les crypto-monnaies utilisent-elles autant d’énergie? – AIER

De par leur conception, les crypto-monnaies telles que Dogecoin, Litecoin et Bitcoin sont des produits coûteux et énergivores. Parce qu’elles sont chères, les crypto-monnaies ne devraient pas être très populaires – elles devraient être des outils de niche pour les spécialistes. Avec seulement quelques utilisateurs, leur empreinte énergétique globale serait minime.

Mais une chose étrange s’est produite. Ces produits coûteux sont devenus courants. Leur empreinte énergétique a atteint des proportions épiques, attirant la colère des écologistes.

Étant donné que les crypto-monnaies sont si chères, pourquoi les gens ordinaires les ont-elles adoptées? Cette responsabilité réside dans la manière opaque dont les utilisateurs paient pour les registres distribués. Si les coûts de consommation des services de grand livre distribués étaient plus transparents, les utilisateurs traditionnels ne se seraient pas déplacés vers des crypto-monnaies comme le bitcoin en premier lieu. Avec moins d’utilisateurs, leurs impacts environnementaux ne seraient pas controversés.

Les registres distribués ne sont pas bon marché

Un registre centralisé ne nécessite qu’un seul ordinateur pour le stocker et le mettre à jour.

Cependant, la mise à jour et la sécurisation d’un registre distribué nécessitent l’effort de milliers d’ordinateurs concurrents, appelés mineurs. Je ne vais pas donner une description détaillée du fonctionnement de ce processus. (Essayez ici). Qu’il suffise de dire que le processus de création d’un grand livre digne de confiance, qui est stocké avec précision sur de nombreux ordinateurs plutôt que sur un seul, nécessite un sacrifice massif d’électricité par les mineurs.

Étant donné que les registres centralisés ne nécessitent pas des milliers de processeurs pour répliquer les efforts de chacun, les coûts de leur exécution sont beaucoup moins chers que ceux d’un registre distribué.

Alors, quels types de personnes veulent acheter des places coûteuses sur un grand livre distribué?

Câbles anti-centralisation et haut-parleurs argentés

Un type d’acheteur est une nouvelle race de connaisseur anti-centralisation. Ces amateurs veulent s’opposer à la centralisation et veulent détenir des produits financiers comme Dogecoin, Bitcoin et Litecoin qui correspondent à leur point de vue. Ils apprécient le manque de centralisation et sont prêts à supporter ses coûts beaucoup plus élevés.

Le choix du degré de centralisation ressemble beaucoup à la décision d’un consommateur entre un Hummer ou une Honda Accord. La plupart des gens prendront l’Accord, mais quelques-uns voudront un Hummer. Ils sentent qu’ils ont besoin des services supplémentaires qu’un Hummer peut fournir, comme grimper une montagne. Et ils sont prêts à payer la facture de gaz beaucoup plus élevée du Hummer.

Mais il n’y a pas beaucoup de vrais connaisseurs de l’anti-centralisation. Seule une poignée d’amateurs se soucient vraiment du degré de centralisation. Il appartient à la même catégorie que les audiophiles débattant des mérites des câbles de haut-parleur en argent par rapport aux câbles de cuivre. La plupart d’entre nous roulent simplement les yeux.

Non seulement le degré de centralisation est un sujet obscur, mais les registres distribués sont plus difficiles à utiliser que les registres centralisés, ce qui nécessite un ensemble de compétences entièrement nouveau.

Étant donné que les crypto-monnaies sont spécialisées, compliquées et coûteuses, on pourrait s’attendre à ce que seuls quelques connaisseurs ringards achètent. Mais ce n’est pas le cas. Votre fille tient du Dogecoin. Votre voisin spécule sur les Litecoins. William Shatner aime Bitcoin.

Je dirais que l’un des principaux moteurs de l’adoption grand public a été la façon opaque dont les registres distribués sont payés.

Vous voulez dire que les registres distribués ne sont pas gratuits?

Les coûts élevés dissuadent généralement les utilisateurs grand public d’acquérir des produits de niche tels que les câbles d’enceintes argentés ou les Hummers. Posséder un Hummer fait mal. La facture hebdomadaire d’essence est énorme et sort tout droit de sa poche. Il en va de même pour l’assurance automobile.

Mais les coûts de maintenance des registres distribués ne sont pas payés directement à partir de ses avoirs personnels en Dogecoin ou Bitcoin. Ils sont (principalement) financés par l’émission de nouvelles pièces. Dans le cas de Dogecoin, 10000 nouveaux Dogecoins sont créés chaque minute en compensation des mineurs. Avec Litecoin, 12,5 nouveaux Litecoins sont payés toutes les 2,5 minutes, et avec Bitcoin 6,25 nouveaux bitcoins sont récompensés aux mineurs toutes les 10 minutes.

S’appuyer sur de nouvelles pièces pour payer les mineurs dissocie les utilisateurs de crypto-monnaies des coûts ressentis pour les sécuriser.

En d’autres termes, imaginez si vous pouviez posséder un Hummer sans avoir à vous soucier des factures d’essence régulières ou d’une assurance. C’est un peu à quoi ressemble l’utilisation de Dogecoin ou Bitcoin. Quelqu’un qui détient, ou HODL, se livre à ses préférences anti-centralisation. Mais ils ne subissent pas directement les coûts récurrents associés à la production de ces services. Ils perçoivent les registres distribués comme s’ils étaient gratuits, même s’ils ne le sont pas.

Qu’en est-il de l’inflation des pièces?

Mais la croissance constante de l’offre de pièces de monnaie équivaut sûrement à un coût ressenti. À la fin de chaque minute, 10000 nouveaux Dogecoins sont créés pour payer les mineurs. Ces nouvelles pièces ne font-elles pas baisser le prix de tous les Dogecoins existants? Étant donné que la valeur de leurs avoirs est constamment diluée, les propriétaires de Dogecoin ne sont-ils pas pleinement conscients des coûts du grand livre distribué?

Non. Avec les crypto-monnaies, le coût des nouvelles pièces est capitalisé dans le prix.

Permettez-moi de décoder ce que cela signifie. Le prix de Dogecoin inclut déjà le fait que les mineurs de Dogecoin reçoivent des frais récurrents. Et donc le prix des Dogecoins ne baisse pas à chaque fois qu’une récompense est payée aux mineurs.

Voici une analogie. Toutes les deux semaines, Microsoft doit payer ses employés. Mais si je possède des actions Microsoft, le prix de ces actions ne baisse pas à chaque fois que le jour de paie arrive. Le prix des actions Microsoft comprend déjà les informations selon lesquelles le salaire doit être payé.

Il en va de même pour Dogecoin. Les frais payés aux mineurs, comme les salaires de Microsoft, sont déjà pris en compte dans le prix de Doge.

Et donc un propriétaire de Dogecoin ne ressent jamais vraiment les coûts douloureux du grand livre distribué. Ils ne paient pas de facture hebdomadaire, comme ils le feraient s’ils possédaient un Hummer. La valeur de leurs avoirs en Dogecoin ne diminue pas non plus progressivement chaque minute grâce à l’inflation. Mais même ainsi, ce sont des coûts très réels.

Les registres distribués sont plus populaires qu’ils ne devraient l’être

Si les coûts élevés des registres distribués étaient plus vivement ressentis par les utilisateurs, les crypto-monnaies ne seraient jamais devenues aussi populaires.

La plupart des gens qui affluent vers Dogecoin, Litecoin et Bitcoin ne sont pas des connaisseurs de l’anti-centralisation. Ils ne connaissent pas grand-chose au produit et ne sont certainement pas intéressés à payer une prime pour le consommer.

Ce qu’ils veulent, c’est s’exposer à un nombre tournant amusant sur un écran. Ils veulent devenir millionnaires. Qu’ils atteignent le statut de millionnaire via des méthodes plus ou moins centralisées, c’est pour eux un gros problème.

Normalement, des frais élevés dissuadaient les grands non lavés d’acheter des produits de niche comme des registres distribués ou des câbles d’enceintes argentés ou des Hummers. Mais comme ces coûts sont cachés profondément dans les prix de Dogecoin, Litecoin et Bitcoin, les propriétaires de ces produits ne les expérimentent pas directement. Percevant à tort les registres distribués comme étant gratuits, ils s’empilent.

Et si les coûts des crypto-monnaies n’étaient pas si opaques?

Disons que chaque propriétaire de Dogecoin devait payer aux mineurs des frais minute par minute de leur propre poche. Les vrais connaisseurs de l’anti-centralisation seraient heureux de payer. Mais les utilisateurs grand public, confrontés pour la première fois à un prix transparent pour les services de grand livre distribués, paniqueraient et quitteraient rapidement leurs positions Dogecoin. Il en va de même pour Litecoin et Bitcoin.

Les critiques sont contrariés par la consommation d’énergie des crypto-monnaies. Mais ce ne sont pas les besoins énergétiques de ces produits qui posent problème. Laissez les communautés de niche profiter de leurs étranges activités énergivores.

Ce qui est plutôt dérangeant, c’est que la plupart des consommateurs de crypto-monnaies ne perçoivent pas le coût réel des services qu’ils utilisent. Et donc, ces produits très, très chers sont devenus, par accident, courants.

JP Koning

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JP Koning est un écrivain et blogueur financier qui s’intéresse à l’économie monétaire, à l’histoire économique, à la finance et à la fintech. Il a travaillé comme chercheur en actions dans une société de courtage canadienne et rédacteur financier et éditeur dans une grande banque canadienne. Plus récemment, il a écrit plusieurs articles pour R3, une société de grand livre distribué, sur les sujets de la crypto-monnaie de la banque centrale et des paiements transfrontaliers. Il a fondé le blog populaire Moneyness en 2012. Il conçoit des wallcharts économiques et financiers chez Financial Graph & Art.

Koning a obtenu son baccalauréat en économie de l’Université McGill.

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