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Aperçu
Le salaire minimum est l'un des principaux outils pour augmenter les salaires des travailleurs à faible revenu. C'était le cas lors de sa création dans certains États au début du XXe siècle, en tant que composante fédérale clé des réformes du New Deal pendant la Grande Dépression, et aujourd'hui, au milieu de la récession des coronavirus. Fait important, cependant, les réformes des années 1960 ont fait du salaire minimum un outil essentiel pour réduire les écarts salariaux entre les travailleurs noirs et blancs, car les Noirs américains étaient surreprésentés parmi les travailleurs à bas salaires qui n'étaient pas initialement couverts par le salaire minimum fédéral. Pourtant, ces réformes d'il y a 60 ans sont de plus en plus incapables de lutter contre les inégalités raciales de revenus sans suivre le rythme de l'inflation et de la croissance économique.
En effet, la récession du coronavirus montre comment les disparités persistantes de sécurité économique par race et appartenance ethnique sont exacerbées lors d'une crise. Aujourd'hui, les ménages noirs et latins sont plus susceptibles de déclarer une perte de revenu et des difficultés à payer leurs dépenses. Et la reprise partielle ténue du marché du travail américain depuis le début de la récession actuelle semble maintenant avoir stagné, laissant les travailleurs noirs et latins avec un chômage considérablement élevé à deux chiffres.
Les recherches sur les ralentissements économiques précédents mettent en évidence comment ces disparités raciales de revenus ne seront pas atténuées par les forces du marché dans l'éventuelle reprise post-pandémique. Centrer la justice raciale dans la politique économique est essentiel pour assurer une croissance largement partagée à l'avenir.
Cette note d'information montre comment le salaire minimum était et demeure un outil important pour la justice raciale. Nous examinons d'abord le rôle du salaire minimum aujourd'hui dans la perpétuation de la fracture raciale actuelle des revenus. Nous examinons ensuite qui était historiquement couvert par le salaire minimum et comment l'évolution de la valeur réelle du salaire minimum au fil du temps et à travers les divisions géographiques reflète le racisme structurel continu. Nous terminons ensuite par une analyse de ce que cela signifierait pour la sécurité économique des familles noires et latines d'augmenter le salaire minimum fédéral plus près d'un salaire décent.
Salaire minimum bas et fracture salariale raciale
La fracture salariale raciale est l'une des caractéristiques les plus persistantes du marché du travail américain. Pourtant, une plus grande proportion d'écarts salariaux spécifiques entre les hommes noirs et les hommes blancs et les femmes noires et les hommes blancs sont «inexpliqués» par le soi-disant modèle du capital humain ou sont interprétés par les économistes comme le résultat d'une discrimination manifeste, par rapport à l'écart salarial entre les sexes entre tous les hommes et toutes les travailleuses, ce qui s'explique dans une plus large mesure par des différences de ségrégation professionnelle.
Ce qui est clair, c'est que l'écart salarial entre les travailleurs noirs et blancs persiste dans l'ensemble de la distribution des salaires et est plus important au sommet de la distribution des salaires, où les travailleurs noirs sont exclus des emplois à haut salaire. L'une des principales raisons pour lesquelles cette fracture salariale raciale est moins sévère à des niveaux de salaire inférieurs est le salaire minimum. De par sa conception, le salaire minimum augmente le salaire des travailleurs qui sont parmi les moins bien payés du marché du travail américain. Et les travailleurs noirs ont la part la plus élevée de ceux qui reçoivent le salaire minimum parmi tous les principaux groupes raciaux et ethniques aux États-Unis.
Augmenter le salaire minimum à 15 $ de l'heure, par exemple, augmenterait les gains de 38,1% des travailleurs noirs, contre 23,2% des travailleurs blancs. Ce calcul est basé sur une combinaison de travailleurs dans les États dont le salaire minimum est déterminé par le salaire minimum fédéral actuel de 7,25 USD par heure, les travailleurs dans les États avec un salaire minimum de l'État inférieur au minimum fédéral et les travailleurs de tous les autres États qui gagnent actuellement moins de 15 $ l'heure.
Les travailleurs noirs et Latinx sont également plus susceptibles de subir un vol de salaire, où ils sont payés moins que le salaire minimum légal par leurs employeurs, en raison de l'application inefficace des normes de salaire minimum. Selon une nouvelle étude menée par Janice Fine, Jenn Round, Daniel Galvin et Hana Shepherd, chercheurs sur le marché du travail de l'Université Rutgers, les travailleurs noirs sont 50% plus susceptibles que les travailleurs blancs de subir une violation du salaire minimum, et les travailleurs Latinx sont 84% plus susceptibles de subir ce grave problème du marché du travail. Les femmes noires qui ne sont pas citoyennes américaines sont 3,7 fois – 370% – plus susceptibles de subir une violation du salaire minimum, par rapport aux citoyens américains blancs.
Le résultat est que le niveau des salaires minimums, à qui ils s'appliquent et dans quelle mesure ils sont appliqués jouent tous un rôle dans la compensation des inégalités salariales raciales et dans le travail vers la justice économique raciale.
Comment les exclusions historiques et les élargissements au salaire minimum ont influencé les inégalités de salaire raciales
Le salaire minimum a joué un rôle important dans l'obtention de résultats plus équitables sur le marché du travail américain depuis son introduction dans les États individuels à partir de 1912 et au niveau fédéral dans le cadre du Fair Labor Standards Act de 1938. Lorsque le Fair Labor Standards Act est entré en vigueur pour la première fois, le salaire minimum fédéral était imposé dans des secteurs tels que le transport, la finance, la fabrication et le commerce de gros, couvrant environ 54 pour cent de la main-d'œuvre américaine. En raison de l'opposition du Congrès, cependant, la législation initiale excluait les secteurs dans lesquels les travailleurs noirs représentaient une part importante de la main-d'œuvre – même si le président Franklin D. Roosevelt avait l'intention de couvrir l'ensemble de l'économie américaine.
En particulier, tant le salaire minimum au niveau de l'État de 1912 à 1923 que la loi sur les normes de travail équitables de 1938 ont joué dans des conceptions du travail hautement racialisées et sexuées qui excluaient les travailleurs noirs et en particulier les femmes noires en tant que «ni mères ni soutiens de famille». Les premiers salaires minimum au niveau de l'État qui ont été adoptés entre 1912 et 1923 pendant l'ère progressiste ont tous deux adopté la rhétorique de la protection des femmes vulnérables tout en excluant les industries agricoles et de services domestiques où les femmes noires étaient surreprésentées. Puis, en 1923, l'affaire de la Cour suprême Adkins c. Hôpital pour enfants a jugé que les lois sur le salaire minimum couvrant les travailleuses violaient leur liberté de contrat.
Avec l'adoption du Fair Labor Standards Act en 1938 dans le cadre du New Deal, l'objectif était de promouvoir et de maintenir le statut de soutien de famille des hommes chefs de famille. Pourtant, les compromis du Congrès sur le salaire minimum fédéral excluaient les travailleurs masculins et féminins des industries du Sud qui étaient de manière disproportionnée noires. Ainsi, malgré la législation de l'ère progressiste et du New Deal visant à améliorer les conditions de travail, les travailleurs noirs, et les femmes noires en particulier, ont été largement laissés de côté.
Au cours des décennies suivantes, le Fair Labor Standards Act a été modifié pour couvrir une plus grande part de la main-d'œuvre américaine. L'amendement de 1961 a introduit le salaire minimum pour les travailleurs de certains établissements de commerce de détail et de construction, et la loi de 1966 sur les normes de travail équitables – la plus grande expansion du salaire minimum – a fourni une couverture aux travailleurs de l'agriculture, des maisons de retraite, des blanchisseries, des hôtels, des restaurants, des écoles et les hôpitaux. L'année de l'entrée en vigueur de la nouvelle législation, environ 8 millions de travailleurs, soit un cinquième de tous les travailleurs américains dans la force de l'âge, étaient employés dans les secteurs nouvellement couverts. Ce n'est qu'à partir de cette expansion que la majorité des travailleurs noirs ont eu accès au salaire minimum fédéral.
En 1966, la loi sur les normes de travail équitables a également été modifiée pour introduire un salaire plancher de 1 $ dans des secteurs tels que l'agriculture, les écoles, les maisons de retraite et les restaurants. Lorsque la législation est entrée en vigueur en 1967, la croissance des gains dans les secteurs nouvellement couverts a bondi, par rapport aux gains dans les secteurs qui avaient été couverts par le Fair Labor Standards Act initial de 1938. L'effet positif de l'expansion du salaire minimum a été presque deux fois plus important. grand pour les travailleurs noirs que pour les travailleurs blancs, selon une nouvelle recherche de deux des auteurs de ce dossier, Ellora Derenoncourt et Claire Montialoux. En effet, les secteurs nouvellement couverts employaient environ un cinquième de la population active américaine, soit près d'un tiers de tous les travailleurs noirs. Plus important encore, la législation a eu un effet particulièrement important sur les travailleurs dont le salaire antérieur était inférieur à 1 dollar, parmi lesquels les travailleurs noirs étaient également surreprésentés. (Voir la figure 1.)
Figure 1
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Derenoncourt et Montialoux documentent également l'effet de la loi de 1966 sur les normes de travail équitables sur l'emploi. Ils constatent que l'expansion du salaire minimum n'a pas entraîné de graves effets de chômage pour les travailleurs noirs ou blancs. En conséquence, l'expansion du salaire minimum en 1967 a également entraîné une diminution de la fracture raciale du revenu. Dans l'ensemble, l'introduction d'un salaire minimum plancher de 1 $ explique plus de 20% de la baisse des gains raciaux et des écarts de revenu entre 1965 et 1980.
Des études antérieures avaient attribué à la fois l'amélioration des résultats scolaires de la population noire (en termes à la fois du nombre d'années d'école et de la qualité de l'éducation) et les politiques fédérales de lutte contre la discrimination pour la diminution de l'écart de revenus raciaux pendant l'ère des droits civiques et immédiatement après. Mais il est clair maintenant que l’extension en 1967 du salaire minimum à des secteurs auparavant non couverts de l’économie américaine a également apporté une contribution significative.
Un salaire minimum fédéral plus élevé favoriserait la dispersion salariale régionale et réduirait l'écart salarial racial
Aux États-Unis, les gains dans les États et les territoires varient du salaire médian le plus élevé de 35,74 $ dans le district de Columbia à 15 $ au Mississippi au salaire médian le plus bas de 10,13 $ à Porto Rico. Cela est dû à une grande variété de facteurs, y compris les différences entre les statuts du salaire minimum des villes et des États au-dessus du salaire minimum fédéral et de la composition industrielle entre les États qui influencent les gains médians dans ces États.
Vingt-neuf États affichent aujourd'hui un salaire minimum plus élevé que le salaire minimum fédéral actuel de 7,25 $ l'heure, et 48 localités ont adopté un salaire minimum supérieur à leur salaire minimum d'État ou au salaire minimum fédéral. Les salaires sont également plus bas dans les États qui ont des lois dites sur le droit au travail et où le taux de syndicalisation est plus faible. Ces États ont également tendance à avoir plus de résistance aux augmentations du salaire minimum. Un salaire minimum fédéral plus élevé aiderait à établir un plancher dans tout le pays, plutôt que d'institutionnaliser la dispersion salariale régionale.
Les variations des salaires entre les États et les régions conduisent immédiatement à des arguments sur la question de savoir si un salaire minimum fédéral plus élevé nuira réellement aux travailleurs des États où le salaire médian est inférieur, car l'augmentation du salaire minimum constituerait une augmentation relative plus substantielle, par rapport aux États qui augmenté leur salaire minimum au-dessus du plancher fédéral. Mais comme le montrent les recherches de Derenoncourt et Montialoux sur l'histoire de l'augmentation du salaire minimum fédéral en 1967, une augmentation significative des salaires nationaux peut être soutenable puisque l'expansion du salaire minimum vers des industries auparavant non couvertes était, en fait, une augmentation infinie au-dessus du minimum antérieur de 0 $.
La capacité d'augmenter considérablement le salaire minimum sans perturber les marchés du travail régionaux américains est en outre étayée par des recherches supplémentaires. Cette recherche révèle que des augmentations de près de 40% du salaire minimum fédéral, qui seraient d'une ampleur similaire aux augmentations du salaire minimum que Seattle a promulguées entre 2013 et 2016, n'auraient probablement pas eu d'effet de chômage à l'époque sur un ressortissant national. tout en atténuant les pires pertes de revenus subies pendant la grande récession de 2007–2009 et par la suite.
Cette constatation conduit à la conclusion qu'un salaire minimum plus élevé serait également un outil efficace pour atténuer les conséquences économiques négatives racialement disparates de la récession du coronavirus.
Un salaire minimum fédéral plus élevé réduirait les taux de pauvreté des familles noires et latines
Les travailleurs noirs et Latinx sont beaucoup plus susceptibles de toucher un salaire de pauvreté que les travailleurs blancs. C'est pourquoi les niveaux de salaire minimum sont un outil particulièrement important pour augmenter les revenus et réduire la précarité économique des travailleurs pauvres. Et il n'est pas surprenant que les États ayant les taux de pauvreté les plus élevés soient également parmi ceux qui n'ont pas augmenté leur salaire minimum indépendamment au-dessus du plancher fédéral.
Au milieu de la récession du coronavirus, des millions de familles sont tombées dans la pauvreté après que l'aide financière fournie par la loi sur l'aide, le soulagement et la sécurité économique du coronavirus, ou CARES, a largement diminué avec l'expiration du supplément de 600 $ d'allocations de chômage à la fin du mois de juillet. . Ces tendances persisteront à moins que des politiques économiques solides et inclusives, y compris une augmentation du salaire minimum fédéral, ne fassent partie des efforts visant à reconstruire une économie centrée sur la justice raciale.
En outre, la valeur réelle du salaire minimum fédéral a diminué de la fin des années 70 à la fin des années 80, tout comme la convergence de l'écart salarial racial commençait à bégayer. À l'heure actuelle, le salaire minimum n'a pas été augmenté depuis 2009, lorsqu'il est passé de 6,55 $ l'heure à son niveau actuel de 7,25 $ l'heure. En fait, la valeur la plus élevée du salaire minimum était au moment de l'expansion de 1967. À l'époque, le salaire minimum fédéral était de près de 10 $ de l'heure en dollars de 2017. (Voir la figure 2.)
Figure 2
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L'économie américaine, bien sûr, est beaucoup plus grande et plus productive qu'elle ne l'était dans les années 1960, mais les travailleurs à bas salaire ne partagent pas ces gains. Si le salaire minimum de 1968 avait suivi l'inflation et la croissance de la productivité, il serait en fait de 24 $ l'heure aujourd'hui. Augmenter le salaire minimum reviendrait à faire reculer la valeur réelle décroissante du salaire minimum, réduirait les écarts de salaires raciaux tant que les travailleurs noirs et latinox seraient plus susceptibles d'être des travailleurs à bas salaire, et réduirait la probabilité plus élevée de pauvreté pour les familles noires et latines.
Conclusion
Le mois d'août dernier était le 57e anniversaire de la marche historique de Washington pour l'emploi et la liberté. Augmenter le salaire minimum fédéral aiderait à réaliser la vision de la justice raciale exposée dans la marche: l'une des 10 revendications répertoriées dans la plateforme des organisateurs était d'étendre le salaire minimum fédéral aux travailleurs précédemment non couverts, ce qui a été accompli dans les années suivantes avec les prolongations. de la Fair Labor Standards Act. Il y a plus d'un demi-siècle, les leaders des droits civiques savaient que le salaire minimum était un outil essentiel pour combler les écarts de salaires raciaux et les niveaux de pauvreté plus élevés par race. La récession du coronavirus met maintenant en évidence la façon dont le racisme structurel influence toujours les résultats économiques des travailleurs et des familles, faisant à nouveau appel à l'augmentation du salaire minimum en tant qu'outil important pour la justice raciale qui favorisera une croissance économique largement partagée dans la reprise post-pandémique.
