Pourquoi le gouvernement n’est pas romantique – AIER

Les coutumes de la confiserie, des fleurs et des dîners aux chandelles ne sont pas la seule façon de célébrer la fête. La Saint-Valentin est également le moment idéal pour s’en remettre à la romancière sage, Jane Austen, qui explique avec perspicacité l’amour, l’interaction humaine et même l’interférence occasionnelle du marché non romantique.

Austen peint magnifiquement une image des marchés matrimoniaux dans le 19^e siècle. Les dames et prétendants éligibles se rassemblent lors de bals et se disputent le meilleur match de mariage. Alors que les femmes exigent le rang, le titre et l’argent comme des attributs importants chez un mari, les hommes désirent également la beauté, le talent, le charme et, bien sûr, une dot importante.

Cependant, les aficionados d’Austen peuvent vous dire que les relations florissantes sont parfois entravées par des intervenants tiers. Le roman sans doute le plus célèbre d’Austen, Orgueil et préjugés, représente la riche et pompeuse Lady Catherine de Bourgh interférant dans le mariage entre son riche et titré neveu M. Darcy et l’héroïne Elizabeth Bennet. Elle insiste sur le fait qu’Elizabeth ne peut pas épouser M. Darcy parce que Darcy et sa fille sont fiancées depuis l’enfance pour protéger le caractère sacré de sa lignée et fusionner leur immense richesse.

Lady Catherine déclare qu’Elizabeth ne devrait pas épouser M. Darcy:

Parce que l’honneur, le décorum, la prudence, non, l’intérêt, l’interdisent. Oui, Miss Bennet, intérêt; car ne vous attendez pas à être remarqué par sa famille ou ses amis, si vous agissez volontairement contre les inclinations de tous. Vous serez censuré, méprisé et méprisé par tous ceux qui sont liés à lui. Votre alliance sera une honte; votre nom ne sera même jamais mentionné par aucun de nous.

À la fin de leur désagréable affrontement, Elizabeth arrive à un jugement final et crucial:

Je ne suis résolu à agir que de cette manière, ce qui, à mon avis, constituera mon bonheur, sans référence à vous ou à toute personne si totalement étrangère à moi.

La peur est le principal moteur des menaces de Lady Catherine; elle tente d’intimider Elizabeth en craignant comment la société la traitera et en s’éloignant de son agence pour choisir sur le marché du mariage. Heureusement, Elizabeth résiste à cette interférence pour rechercher un bonheur optimal.

Alors que la peur devient un outil pour Lady Catherine pour contrôler la structure de la société, cet outil est couramment utilisé par d’autres intervenants tiers – comme le gouvernement – sur le marché.

Comme Adam Smith l’a lui-même noté:

La peur est dans presque tous les cas un instrument de gouvernement misérable, et ne doit en particulier jamais être employée contre aucun ordre d’hommes ayant les plus petites prétentions à l’indépendance.

Tout au long de l’histoire, le gouvernement continue de montrer comment il utilise la peur comme tactique courante pour contrôler la société, que ce soit la Red Scare, le projet Manhattan, la guerre froide ou les verrouillages de Covid-19, pour n’en nommer que quelques-uns.

Alors que les tiers – qu’il s’agisse de Lady Catherine ou de gouvernements – peuvent sembler se soucier des résultats de la société, leurs actions se révèlent être intéressées. Lady Catherine se préoccupe principalement de préserver sa lignée et la richesse de sa famille. De même, les politiciens ont tendance à se soucier d’être réélus, de recevoir les faveurs de groupes d’intérêts spéciaux ou de gagner des sièges potentiellement lucratifs dans les conseils d’administration des entreprises.

Un exemple récent est celui où l’ancien président Trump a instauré un tarif de 50% sur les machines à laver en réponse aux plaintes du fabricant du Michigan Whirlpool selon lesquelles les producteurs nationaux étaient mis en danger par des concurrents étrangers. En raison de la pression de Whirlpool et de l’accent mis sur la protection des producteurs américains, le gouvernement est intervenu, rompant la relation commerciale entre les consommateurs et les producteurs étrangers de machines à laver.

Contrairement à la sélection abondante d’une boîte de chocolats, les choix de machines à laver sont plus rares à mesure que les prix augmentent en raison des tarifs. Les entreprises étrangères enregistrent des marges bénéficiaires plus serrées et pourraient être complètement exclues du marché américain. Les intrusions néfastes des gouvernements sur le marché remettent tout à fait en question les motivations d’un tiers: les politiciens sont élus pour servir le peuple, mais la majorité des gens (les consommateurs) sont privés de leur ingérence.

Heureusement, l’héroïne d’Austen est déterminée à agir de manière indépendante et éclaire astucieusement la question primordiale: que Lady Catherine est «si totalement déconnectée de [her]. » Pourquoi les gens devraient-ils faire confiance aux jugements des autres qui ne les connaissent pas? Pourquoi s’en remettre à d’autres – des étrangers qui n’ont aucun lien avec vous – pour prendre des décisions à votre place, qu’il s’agisse de mariage ou de politique?

Tout cela ne veut pas dire qu’Austen fait des commentaires sur le gouvernement. Sa prose est utile pour commenter le comportement humain et l’interaction, les facteurs de prise de décision, les mariages, les influences sociales négatives, etc. La beauté de la littérature est qu’elle peut servir de modèle de comportement économique.

Qu’est-ce qui ressemble à l’amour et aux relations d’affaires? Les deux sont des relations, résultant d’interactions volontaires entre les gens et de la dépendance mutuelle pour promouvoir l’épanouissement humain. Ainsi, impliquer une autre partie pourrait ruiner le bénéfice mutuel d’une relation naissante.

Comme le montrent les archétypes d’Austen et les antécédents des gouvernements, ces tiers interférents ont le potentiel de ruiner la romance entre deux acteurs individuels du marché. Les relations entre une entreprise et un client ou deux amoureux peuvent durer toute une vie et engendrer une formidable prospérité sans nécessiter l’implication de participants extérieurs.