Avec la promulgation de la loi américaine sur le plan de sauvetage de 1,9 billion de dollars, l’attention de l’administration Biden s’est tournée vers un plan massif d’emplois, d’infrastructures et d’énergie propre. Pendant ce temps, certains membres du Congrès veulent faire avancer des projets de loi sur des sujets tels que l’immigration, le droit de vote et le contrôle des armes à feu.
Mais ce n’est pas tout. Le 10 mars, le Washington Post a rapporté que l’élan se développait pour une autre priorité: un projet de loi visant à «contrer l’influence économique de la Chine» avec une série d’investissements pour restaurer le leadership technologique américain, reconstruire ses chaînes d’approvisionnement et améliorer la compétitivité industrielle. Bien qu’arrivant à un moment de cris de cris sur le traitement des Américains d’origine asiatique à la maison, la nouvelle discussion législative – et ce commentaire – parle uniquement du débat concernant la montée en puissance économique et géopolitique de la Chine.
À première vue, un projet de loi de réponse de la Chine – avec son accent sur la géopolitique internationale et une superpuissance lointaine – peut sembler être un changement par rapport à l’urgence déclarée du président Joe Biden d’aider les familles de travailleurs ici en Amérique. Cependant, le projet de loi émergent est catégoriquement ne pas un changement d’orientation. Cela représente plutôt un effort sérieux pour renouveler l’économie américaine en investissant dans l’économie industrielle de grande valeur et bien rémunérée du pays, et ainsi offrir de meilleurs moyens de subsistance à plus de communautés à travers le pays.
La Chine, après tout, est au centre du défi de la compétitivité de l’industrie avancée des États-Unis, qui a influencé une grande partie de la dérive et de la division économique pré-pandémique du pays.
Entre 1990 et 2007, la concurrence croissante des importations chinoises a joué un rôle important dans le «creux» de l’économie américaine à la fois au niveau national et local, car les importations à bas prix ont sapé les producteurs américains et entraîné une baisse massive des emplois manufacturiers aux États-Unis bien rémunérés, en particulier au cœur du pays. .
Depuis lors, le «choc» initial de la Chine a évolué vers une crise continue exacerbée par un reflux plus large de la compétitivité des industries avancées américaines. La Chine, pour sa part, s’est positionnée comme le principal rival économique des États-Unis grâce à un éventail de tactiques, notamment des pratiques commerciales déloyales et illégales, le vol de propriété intellectuelle, des conditions manipulatrices d’accès au marché et des subventions généreuses pour les entreprises chinoises.
Dans le même temps, le dérapage industriel américain a été exacerbé par un désinvestissement, une délocalisation et un déclin plus larges des États-Unis. Les dépenses fédérales de R&D – nécessaires au leadership technologique – ont chuté à des niveaux inférieurs en pourcentage du produit intérieur brut (PIB) qu’avant le lancement par l’Union soviétique du satellite Spoutnik en 1957.
Dans l’intervalle, les États-Unis ont enregistré des déficits commerciaux sans précédent. L’écart commercial du pays sur les produits électroniques a atteint 212 milliards de dollars en 2019, alors qu’il n’exportait que 18 milliards de dollars de produits manufacturés de haute technologie vers la Chine.
Ces tendances ont été dévastatrices pour l’économie et les collectivités du pays. Au cours des 15 dernières années, la part de l’emploi aux États-Unis dans les industries avancées a stagné, ce qui signifie qu’il y a maintenant relativement moins de ces emplois bien rémunérés et souvent accessibles.
De plus, la présence de ces industries critiques – allant de l’aérospatiale et de la chimie aux produits pharmaceutiques, logiciels et recherche scientifique – a diminué dans la plupart des régions américaines, contribuant à de graves déséquilibres régionaux. Cinquante-huit des 100 plus grandes régions métropolitaines du pays ont connu une croissance de l’emploi nulle ou négative dans leurs secteurs industriels avancés au cours de la dernière décennie, la plupart de ces régions métropolitaines se trouvant dans le Midwest industriel et le Sud. Depuis 1990, 71 de ces régions métropolitaines ont vu diminuer leur concentration d’industries avancées.
Le résultat de cela a été le glissement de pans entiers de pays dans la stagnation, avec de graves implications pour la santé économique, sociale et politique du pays. À l’extrémité économique de l’équation, ces tendances malsaines gaspillent les talents, éclaircissent les chaînes d’approvisionnement régionales et dépriment les communautés. Sur le plan social, le déséquilibre géographique actuel contribue aux inégalités car il prive des millions de travailleurs qui vivent aux «mauvais» endroits d’un emploi de qualité dans le secteur avancé aux «bons» endroits. Il est également probable que la dérive de ces lieux «laissés pour compte» ait exacerbé les divisions politiques du pays.
C’est pourquoi une réponse à la Chine est si importante. Récupérer une prospérité partagée – en particulier au cœur du pays – nécessitera de restaurer les avantages technologiques du pays afin de réduire la faiblesse des États-Unis dans les compétitions économiques mondiales qui font maintenant du tort à tant de communautés.
Pour cette raison, diverses mesures souvent bipartites ont déjà été rédigées ou sont en cours d’élaboration pour compléter la législation visant à développer la R&D fédérale. Par exemple, de nombreux sénateurs républicains ont coparrainé des projets de loi avec les démocrates sur une gamme de mesures liées à la Chine, notamment le renforcement des chaînes d’approvisionnement américaines, l’expansion de la production de semi-conducteurs et l’affirmation du leadership américain sur la technologie 5G.
Un projet de loi bipartite que le sénateur Chuck Schumer (D.-NY) et Todd Young (R-Ind.) Ont présenté avec les représentants Ro Khanna (D-Californie) et Mike Gallagher (R-Wis .) intitulé Endless Frontier Act. Le projet de loi propose d’étendre la National Science Foundation en une renommée National Science and Technology Foundation et de lui donner 100 milliards de dollars sur cinq ans pour investir dans la recherche et les tests technologiques. Le projet de loi comprend également 10 milliards de dollars pour créer 10 pôles technologiques régionaux qui permettraient aux régions du pays de devenir des centres mondiaux de recherche, de développement et de commercialisation de technologies émergentes clés.
Destinés à propager la croissance technologique au cœur du pays, ces pôles reprennent des idées que Robert D.Atkinson, Jacob Whiton et moi (ainsi que nos collègues Jonathan Gruber et Simon Johnson) avons progressé dans la restauration du dynamisme de l’intérieur des terres. zones métropolitaines. Dans cette veine, le Endless Frontier Act, ses pôles technologiques et les mesures connexes représentent une reconnaissance importante du fait que la reconstruction de la force de l’Amérique à l’étranger nécessite que la nation se reconstruise chez elle.
Cela dit, la réponse émergente à la Chine n’est pas parfaite. D’une part, il faut prendre soin de façonner les nombreux sujets potentiels tourbillonnants – y compris la R&D, la sécurité 5G, la fabrication nationale de semi-conducteurs, le commerce équitable et les droits de l’homme – en une «mission» cohérente. Sinon, le grand nombre de ces sujets pourrait transformer n’importe quelle facture potentielle en un sac à main de réactions déconnectées. De même, certains dirigeants du cœur du pays craignent que le cadre de sécurité nationale du projet de loi ne détourne l’attention de la création de pôles régionaux et ne contrebalance le «creusement» de l’économie. Sur ce front, l’objectif d’accélérer le développement de technologies émergentes hautement sophistiquées pourrait faire en sorte qu’il soit difficile pour de nombreuses régions métropolitaines non côtières d’en bénéficier, car de nouveaux fonds d’investissement pourraient finir par affluer vers les mêmes universités côtières qui sont déjà dominantes. Pour cette raison, il est important pour les législateurs du cœur d’insister sur l’orientation régionale du développement des pôles technologiques.
Enfin, il est essentiel que le programme de tout pôle technologique soit à la fois intentionnel et holistique dans les efforts visant à favoriser l’émergence de nouveaux centres industriels de pointe prospères en Amérique. Si l’objectif est de créer ces nouveaux centres de croissance inclusive, il faudra plus que d’injecter des milliards de dollars de R&D dans certaines universités. Les législateurs devraient donc envisager de s’inspirer de l’Endless Frontier Act des idées supplémentaires de l’Innovation Centers Acceleration Act de l’année dernière – un excellent acte parallèle parrainé par le sénateur Chris Coons (D-Del.) Et Dick Durbin (D-Ill.), Ainsi que les représentants. Joseph Morelle (DN.Y.) et Terri Sewell (D-Ala.). Plus particulièrement, le lancement d’industries avancées dans les régions métropolitaines du cœur serait bien servi en ajoutant davantage de dispositions pour compléter la R&D par l’inclusion raciale, le développement de la main-d’œuvre, le logement abordable et la création de lieux de haute qualité.
En tout état de cause, la nécessité de contrer la puissance mondiale croissante de la Chine se présente désormais comme une impulsion urgente pour revitaliser l’économie à la dérive et inégale de l’Amérique. Espérons que la peur de prendre du retard fournira suffisamment de motivation pour stimuler ce travail, même dans une période hyper-partisane.
