Peu de choses capturent mieux la nature étrange de la récente saga politique du Myanmar que l’ascension d’un professeur d’éducation physique birmane à la renommée mondiale sur Internet la semaine dernière, lorsque sa vidéo d’exercice du matin comprenait accidentellement des images brutes d’un coup d’État en cours en arrière-plan. Une dictature militaire autrefois isolée qui s’est réformée et s’est radicalement ouverte depuis 2010, le Myanmar ne s’est jamais complètement débarrassé de son héritage de junte. Aux petites heures du matin du 1er février, l’armée du pays d’Asie du Sud-Est (le Tatmadaw, comme on l’appelle officiellement dans le pays) a décidé de récupérer son statut de seul centre du pouvoir politique du Myanmar, arrêtant des dizaines de politiciens et militants civils clés, déclarant un état d’urgence et le transfert du pouvoir à son commandant en chef, Min Aung Hlaing.
De nombreux observateurs de l’histoire politique du pays ont expliqué pourquoi le coup d’État s’est produit en ce moment. Certains ont souligné l’insécurité de la Tatmadaw quant à son statut futur, puisque le gouvernement civil élu par le peuple dirigé par Aung San Suu Kyi a tenté de réduire l’autorité politique de l’armée. D’autres soulignent la demande de respect de Tatmadaw, que le parti au pouvoir – la Ligue nationale pour la démocratie – a catégoriquement nié en refusant d’enquêter sur l’allégation de fraude électorale de l’armée lors des élections générales de novembre 2020.
Quels que soient les facteurs qui ont fait basculer l’interrupteur, une renaissance de la dictature militaire se matérialise rapidement pour le peuple du Myanmar. Avec des mesures chirurgicales tout droit sorties d’un manuel de coup d’État, le Tatmadaw a fait ce qui suit en seulement une semaine: procédé à des arrestations nocturnes de personnalités politiques majeures de l’opposition à travers le pays, assemblé un conseil administratif d’État avec Min Aung Hlaing à sa tête, rempli la majorité des postes ministériels, a porté plainte contre le chef civil de facto Aung San Suu Kyi et de jure Le président Win Myint a restreint la liberté d’expression sur les réseaux sociaux, coupé à plusieurs reprises les connexions téléphoniques et Internet et imposé la loi martiale dans les grandes villes.
En réponse, les communautés birmanes au Myanmar et à l’étranger ont refusé de garder le silence. Beaucoup se sont tournés vers les plateformes de médias sociaux non seulement pour exprimer leur incrédulité, leur peur et leur colère, mais aussi pour se mobiliser pour une résistance collective non-violente.
Bien que la libéralisation du pays au cours des 10 dernières années ait parfois stagné et exclu systématiquement de nombreux groupes ethniques et religieux minoritaires, elle a néanmoins apporté des droits politiques et des opportunités économiques sans précédent à une grande partie de la population. Par rapport à la dictature militaire d’avant 2010, dans le cadre d’un système largement géré par des civils, la majorité de la population du Myanmar a bénéficié de libertés d’expression et de réunion élargies, du droit de vote et de représentation politique, et de l’augmentation des opportunités d’affaires et d’éducation, ainsi que exposition internationale et accès Internet. Le coup d’État, pour eux, signifie régresser vers un passé sombre où aucun de ceux-ci n’existait – et bouleverser leur vie.
Cependant, malgré un désespoir généralisé, les appels à la résistance anti-coup d’État sont rapidement devenus viraux sur les réseaux sociaux, contournant de multiples blocages Internet. Un mouvement de désobéissance civile, exhortant les fonctionnaires à cesser de travailler, a attiré des centaines de milliers de followers sur sa page Facebook. D’autres militants de premier plan se sont tournés vers Facebook pour appeler à des manifestations de rue pacifiques à travers le pays. Des millions d’internautes ont également encouragé leurs contacts à tenir compte des conseils des dirigeants de la société civile sur la résistance non-violente et à partager des conseils de sécurité et de communication.
Fait remarquable, ce n’est pas la première fois qu’ils agissent collectivement pour s’opposer aux dirigeants militaires. La lutte résiliente contre les dictateurs répressifs a été une caractéristique de la société birmane. Au cours des près de 50 ans de régime militaire entre 1962 et 2010, des mouvements de protestation et des soulèvements populaires contre le régime ont éclaté chaque décennie dans les zones urbaines du pays. Malgré de violentes répressions, des milliers de militants de la base et leurs partisans ont organisé des manifestations étudiantes historiques, des manifestations syndicales et des boycotts dirigés par des moines qui se sont cohérents sous un mouvement national en faveur de la démocratie. Les générations d’activistes plus âgées continueraient à inspirer et à transmettre des leçons sur les stratégies non violentes aux nouveaux dirigeants du mouvement, qui ont ensuite poursuivi le mouvement tout au long des années de répression.
Cette fois, ce n’est pas différent. Ce que nous avons récemment vu et que nous pourrions continuer de voir, ce sont des innovations dans les tactiques de résistance non violente. Alors que les groupes de la société civile au Myanmar se sont considérablement développés et intégrés dans les réseaux d’activisme mondiaux au cours de la dernière décennie, ils sont bien équipés avec diverses leçons tirées du pays et de l’étranger afin de lancer des mobilisations à grande échelle et résilientes à l’ère numérique. Alors que le Tatmadaw pourrait restreindre davantage les lieux de mobilisation de masse, comme l’histoire l’a montré, les campagnes pro-démocratie du Myanmar sont susceptibles d’évoluer même sous une répression sévère.
Pour lutter pour les droits politiques des peuples du Myanmar, il est essentiel que la communauté internationale accorde la priorité à un soutien direct aux efforts de résistance contre le coup d’État, au lieu de se concentrer sur les sanctions économiques. Diverses formes de soutien étranger à l’activisme national ont contribué à la croissance du mouvement pro-démocratie d’avant 2010. Des stations de radio telles que la BBC, Voice of America et Radio Free Asia ont même joué un rôle essentiel en aidant les militants birmans à diffuser leurs campagnes, transformant ainsi les spectateurs en participants informés.
L’utilisation de sanctions n’a pas propulsé et ne propulsera probablement pas les dictateurs militaires du Myanmar vers la démocratie. Ce sont plutôt les gens ordinaires qui sont victimes de leur impact économique. Les voisins du Myanmar en Asie continueront certainement de donner la priorité à l’engagement économique, quelle que soit la situation politique intérieure du Myanmar. L’Occident ne parviendra probablement pas à inverser les tendances politiques actuelles par des sanctions et ne fera que diminuer son importance et créer un vide à combler par les partenaires économiques volontaires du Myanmar. Tirant les leçons de ce qui a fonctionné et de ce qui n’a pas fonctionné dans le passé, la communauté internationale aura une meilleure chance d’aider les résidents du Myanmar à recouvrer leurs droits et libertés.
