Portland est assailli par la réalité

Le maire de Portland, Ted Wheeler, appelle à mettre fin à la violence dans la ville lors d’une conférence de presse le 30 août 2020.


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Sean Meagher / Associated Press

Un politicien bien connu a dénoncé vendredi «des anarchistes autoproclamés qui se livrent à des destructions criminelles régulières» et veulent «brûler», «cogner» et «intimider». Il a appelé à «une caution plus élevée» et à «des restrictions plus strictes avant le procès» pour les émeutiers. Et il a supplié le public de coopérer avec la police et d’identifier les malfaiteurs: «Notre travail est de les démasquer, de les arrêter et de les poursuivre.»

Donald Trump? Shérif Arpaio? Nan.

C’était Portland, Oregon, le maire Ted Wheeler, l’über-progressiste, qui s’est fait une réputation nationale l’année dernière en s’excusant pour les vandales et les émeutiers qui, selon lui, ne faisaient qu’exercer leur droit de protester contre une Amérique injuste. Maintenant, il a eu une révélation, après que son indulgence ait fait de certaines parties de Portland une zone de combat.

Des militants de droite et de gauche se sont affrontés dans les rues de Portland, souvent violemment, avec peu de conséquences depuis que M. Wheeler a été élu maire en 2016. Les émeutes se sont intensifiées après la mort de George Floyd. Mais alors même que des agitateurs tiraient des feux d’artifice sur les forces de l’ordre, bombardaient des bâtiments gouvernementaux et incendiaient des voitures de police et une salle du syndicat de la police, M. Wheeler a ordonné à la police de ne pas utiliser de gaz CS pour contrôler les foules.

Lorsque l’administration Trump a envoyé des agents pour défendre la propriété fédérale, M. Wheeler appelé c’est «une attaque contre notre démocratie» et blâmé le gouvernement fédéral pour «l’augmentation de la violence et du vandalisme dans notre centre-ville». Le budget de l’exercice 2021 a réduit le financement de la police d’environ 27 millions de dollars.

La tolérance pour le non-respect de la loi en engendre davantage. L’été dernier, il y a eu plus de 100 nuits consécutives d’anarchie et de violence à Rose City. Entre le 3 novembre et le 17 avril, la police a arrêté quelque 69 personnes sur des accusations allant de la conduite désordonnée à la tentative de meurtre. Des vandales ont attaqué deux palais de justice fédéraux et d’autres édifices gouvernementaux, causant au moins 2,3 millions de dollars de dommages. Les cibles récentes incluent une église connue pour sa sensibilisation des sans-abri, le Boys and Girls Club dans le nord-est de Portland et l’Oregon Historical Society.

Il y a eu 56 meurtres l’année dernière, une augmentation de 60% par rapport à 2019, et 891 fusillades, contre 389. Les émeutes ont parfois empêché la police de répondre rapidement aux appels au 911. Quelque 62% des entreprises ont décrit le centre-ville de Portland comme «non sûr» en 2020, contre 5% en 2016, selon un récent sondage de l’organisation à but non lucratif Downtown Portland Clean & Safe.

Si nous pouvons emprunter une phrase de la dernière apogée de la protestation de gauche, les années 1960 et 1970, M. Wheeler ressemble à un libéral agressé par la réalité. Dommage que sa ville ait dû être attaquée en premier.

Main Street (20/07/20): Si un maire n’arrête pas la violence dans sa ville, pourquoi Trump devrait-il le laisser s’en tirer? Images: Associated Press Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 27 avril 2021.

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