Créer les conditions de croissance des secteurs à faible émission de carbone les plus prometteurs est le moyen le plus efficace de permettre la décarbonisation. Le potentiel du secteur étant régional et associé aux atouts actuels des régions dans les technologies connexes, la politique devrait viser à stimuler le potentiel de croissance des technologies à faible émission de carbone au niveau régional.
La décarbonisation mondiale a déjà révolutionné certains grands secteurs économiques. Sur le marché des technologies de production d'électricité, l'éolien et le solaire représentent aujourd'hui près de 70% des nouvelles capacités. Dans le secteur automobile, la valorisation de Tesla sur le marché dépasse désormais celle de tout autre constructeur automobile, ce qui implique que les investisseurs s'attendent à une croissance rapide des revenus. Mais ce n'est peut-être que le début. De nombreux autres secteurs, notamment l'agriculture, le transport maritime et les métaux, devront être décarbonés pour se rapprocher au moins de l'objectif de zéro émission nette stipulé dans l'Accord de Paris. À l'instar de l'électricité et des véhicules, transformer des inventions parfois centenaires, telles que les batteries et l'électrolyse, en technologies prêtes à être commercialisées et de plus en plus compétitives en termes de coûts sera une des principales voies de décarbonisation de ces secteurs.
Figure 1: Volumes du marché mondial des technologies environnementales et de l'efficacité des ressources (en milliards d'euros)
Source: BMU, GreenTech fabriqué en Allemagne 2018, p7.
L’engagement de l’Europe en faveur d’une politique climatique forte signifie qu’elle deviendra probablement l’un des marchés pilotes pour ces technologies. Mais être un marché pilote ne se traduit pas automatiquement par le développement d'un avantage concurrentiel dans les secteurs émergents, comme le montre le succès limité de la production de cellules photovoltaïques en Europe. Pour permettre aux entreprises nationales de prospérer dans ces secteurs émergents, les décideurs doivent compléter la création de marchés précoces pour les technologies de décarbonation par une forme de politique industrielle.
Cependant, une politique industrielle verticale qui soutient des projets ou des entreprises spécifiques comporte le risque que les décideurs choisissent à la main des projets soutenus par les titulaires actuels, ce qui pourrait empêcher les nouveaux entrants et le développement de solutions inattendues. L'objectif devrait donc être une politique industrielle horizontale qui améliore l'environnement général des affaires pour tous les projets et entreprises. Parallèlement à la législation environnementale, telle que la tarification du carbone, l'émergence de nouveaux acteurs et de nouvelles idées peut être facilitée par de meilleures infrastructures ou une réforme de la fiscalité ou de l'éducation.
Le problème est bien sûr que tant de mesures différentes pourraient être prises pour améliorer l'environnement général des affaires, mais les ressources financières et administratives de l'État sont limitées. Il est donc logique que les décideurs politiques ciblent les ressources publiques de manière à améliorer les conditions favorables pour les secteurs les plus prometteurs.
Les régions ont un potentiel différent dans différentes technologies à faible émission de carbone. Sur la base de la proximité technologique (ou du chevauchement des bassins de connaissances), nous voyons plus de potentiel dans la technologie des véhicules électriques, par exemple, dans le sud-ouest de l'Allemagne que dans les Pouilles, en Italie. Cependant, l'inverse est vrai pour la technologie d'isolation (cela ressemble un peu à Hidalgo et al, 2019). Pour tirer le meilleur parti des ressources publiques, les interventions politiques devraient viser à améliorer les conditions favorables à des secteurs prometteurs dans des régions données.
Figure 2: Avantage technologique comparatif potentiel des véhicules électriques et des technologies d'isolation dans l'UE
Source: Bruegel. Remarque: en 2019, les régions vertes plus foncées avaient un avantage technologique comparatif plus élevé (spécialisation des brevets) dans les technologies liées aux véhicules électriques et aux technologies d'isolation. Pour plus de détails, voir Bergamini, E. et G. Zachmann (2020) «Understanding the European Union's Regional potential in low-carbon technologies», Document de travail, Bruegel, à paraître.
Mais cela signifie-t-il que seules quelques régions innovantes devraient bénéficier d'un soutien? L'exemple illustré par la figure 2 indique que le potentiel régional des technologies vertes – lorsqu'il est mesuré en tant qu'avantage comparatif – n'est pas uniquement motivé par le degré d'innovation des régions. Alors que certaines régions très innovantes seront plus susceptibles de développer ou d'étendre leur avantage comparatif dans certaines technologies à faible émission de carbone (par exemple les batteries), l'avantage comparatif dans d'autres technologies (par exemple la technologie hydroélectrique) est moins fortement corrélé au degré d'innovation d'une région. La corrélation positive pour toutes les technologies à faible émission de carbone implique que, dans l'ensemble, être innovant aidera une région à exceller dans les technologies à faible émission de carbone. Mais comme les corrélations sont loin d'être parfaites, des régions traditionnellement moins innovantes pourraient bien sûr développer ou renforcer un avantage comparatif dans une technologie spécifique à faible émission de carbone.
Après avoir identifié les secteurs prometteurs dans des régions spécifiques, la politique pourrait concentrer les ressources sur l'amélioration des conditions favorables afin que ce potentiel puisse être réalisé. Nous avons analysé (dans un document de travail à paraître) quelles variables structurelles et politiques régionales sont associées à un avantage technologique. Nous avons constaté que des variables démographiques et éducatives favorables dans le passé sont associées à un avantage comparatif régional dans les technologies à faible émission de carbone. Ce résultat quelque peu surprenant est une bonne nouvelle pour le type de conseil politique basé sur les données que nous avons à l'esprit. Les résultats de notre approche exploratoire impliquent qu'il pourrait être possible d'identifier quelle combinaison de mesures politiques horizontales serait la plus susceptible d'affecter la compétitivité future dans des secteurs spécifiques dans des régions individuelles. Sur cette base, une analyse complète impliquerait un ensemble beaucoup plus large de données politiques au niveau régional (couvrant des variables telles que l'infrastructure et la fiscalité). Les résultats correspondants sur l'association des variables politiques et de la compétitivité indiqueraient les domaines dans lesquels il pourrait être utile d'explorer davantage la causalité afin de formuler des recommandations politiques.
Citation recommandée:
Bergamini, E et Zachmann, G. (2020) «Politique industrielle horizontale ciblée: verte, régionale et européenne», Blog Bruegel, 23 novembre
Annexe: réseaux technologiques
Du point de vue politique de l'UE, il est également important de noter que certaines technologies à faible émission de carbone, telles que l'énergie éolienne, présentent des retombées transfrontalières importantes, telles que mesurées par les brevets déposés conjointement par des déposants de différents pays (par exemple, l'Allemagne et Danemark), tandis que d'autres systèmes d'innovation, tels que le nucléaire, sont strictement nationaux. Ce type d'analyse peut éclairer les décisions sur la mesure dans laquelle les systèmes de soutien à l'innovation de l'UE peuvent être justifiés par des externalités positives.
Figure 3: Réseaux de co-brevetage
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