Le président Volodymyr Zelenskiy se rendrait bientôt à Paris pour rencontrer le président français Emmanuel Macron. C’est un voyage qui vaut vraiment la peine d’être fait. Après la démission de la chancelière allemande Angela Merkel cet automne, Zelenskiy pourrait se trouver plus dépendant de Macron, à la fois dans le format normand et pour le leadership dans l’Union européenne concernant le conflit que la Russie a infligé à son pays.
Plus tôt Zelenskiy arrivera à Paris, mieux ce sera.
Premièrement, il pourrait demander à Macron d’appeler explicitement Vladimir Poutine à désamorcer les tensions que la Russie a causées par son renforcement important et continu de forces militaires près de l’Ukraine.
Le 3 avril, les ministères des Affaires étrangères allemand et français ont publié une déclaration appelant à la retenue de «toutes les parties» – un appel mal équilibré étant donné que les actions russes ont provoqué la crise. Merkel a corrigé cela le 8 avril, lorsqu’elle s’est entretenue avec Poutine et a «exigé que [Russian] l’accumulation soit dénouée afin de désamorcer la situation. » Macron n’a pas encore parlé en termes aussi clairs.
Deuxièmement, Zelenskiy devrait renforcer la compréhension de Macron du conflit et de la position de l’Ukraine. Les Allemands et les Français ont cherché pendant six ans à négocier un règlement entre les Ukrainiens et les Russes au format normand, Merkel jouant le rôle principal. Plus tard cette année, lorsqu’elle se retirera, la direction de ce processus pourrait bien passer de Berlin à Paris.
Les Ukrainiens expriment souvent leur frustration face au format normand et à l’accord de Minsk II qu’il a produit en février 2015. Les termes de l’accord n’ont jamais été pleinement appliqués et des milliers d’Ukrainiens sont décédés depuis. Berlin et Paris n’ont pas trouvé la clé pour amener les forces russes et russes par procuration à quitter le Donbass, sans parler de la Crimée occupée. (Pour être honnête, il n’est pas clair que quiconque aurait pu le faire.)
Cependant, le processus de Normandie a maintenu les deux grandes puissances d’Europe continentale engagées dans la tentative de résolution du conflit. C’est à l’avantage de Kiev. L’accord de Minsk II a jeté les bases du maintien des sanctions de l’Union européenne contre la Russie, sanctions qui se sont révélées bien plus résistantes que beaucoup ne l’auraient prédit lorsque les États membres de l’UE les ont approuvées pour la première fois en 2014.
Merkel et les diplomates allemands méritent d’être félicités pour avoir maintenu l’unité de l’UE sur les sanctions, malgré les appels de certains États membres à revenir au statu quo avec Moscou. Elle s’est davantage intéressée au conflit Russie-Ukraine que Macron ou son prédécesseur. Cela reflète en partie ses antécédents, ayant été élevé en République démocratique allemande, sa compréhension de la Russie et sa maîtrise du russe.
Mais Merkel démissionne cet automne après 16 ans à la chancelière. Alors que les élections allemandes sont encore à plus de cinq mois, la plupart des prévisions suggèrent que l’une des deux coalitions en résultera: une combinaison de l’Union chrétienne-démocrate / Union chrétienne-socialiste et du Parti des Verts, ou un groupement des Verts, du Parti social-démocrate et Parti démocratique libre.
Dans la première combinaison, les candidats probables à la chancelière sont Armin Laschet et Markus Soeder. Les deux viennent de ce qui était l’Allemagne de l’Ouest. Aucun des deux n’a d’expérience réelle ou ne semble avoir manifesté d’intérêt particulier pour le conflit Russie-Ukraine. L’un ou l’autre pourrait remettre en question l’investissement que Merkel a investi dans les discussions sur la Normandie, étant donné qu’ils n’ont pas réussi et offrent peu de bénéfices en termes de politique intérieure allemande.
Dans la deuxième combinaison, le chancelier viendrait probablement des Verts. Cela pourrait être de bon augure pour Kiev, car les Verts sont sceptiques à l’égard de la Russie, critiquent le bilan de Moscou en matière de droits de l’homme et s’opposent au gazoduc Nord Stream 2. Cependant, les Verts ne font plus partie du gouvernement depuis 2005 et ils auront peut-être besoin de temps pour se mettre au courant.
Si le nouveau chancelier allemand n’est pas intéressé ou a besoin de temps pour s’engager de manière significative, le leadership au format normand déménagera à Paris, ce que le Kremlin apprécierait probablement. Macron a adopté un ton moins sévère sur les mauvais comportements de la Russie. Il a cherché à régénérer les liens avec Moscou. Par exemple, avant le sommet du G7 de 2019 en France, il a accueilli Poutine pour une réunion bilatérale, cherchant apparemment à faire de Paris un pont entre Moscou et le reste du G7.
Une inclinaison pro-russe, même minime, dans le duo à la tête du processus de format normand n’est guère dans l’intérêt de Kiev. Zelenskiy doit faire valoir ses arguments les plus forts possible auprès de Macron en ce qui concerne les réalités du conflit Russie-Ukraine, pour continuer à gérer le format normand avec la fermeté de Merkel et pour ne pas succomber aux flatteries de Poutine, qui se feraient aux dépens de l’Ukraine.
