Piège électoral en acier de Trump – WSJ

En 2018, l'administration Trump a utilisé l'article 232 de la loi sur l'expansion du commerce pour déclarer l'acier importé comme une menace pour la sécurité et imposer un tarif de 25%. Nous avons averti que le tarif ne rendrait pas les producteurs d'acier américains plus efficaces mais nuirait à d'autres industries. C'est ce qui s'est passé dans l'industrie des transformateurs.

Les transformateurs utilisent un acier électrique spécial qui aux États-Unis est fabriqué par une entreprise,

Cleveland-Cliffs

»Filiale AK Steel. Parce que les prix de «l'acier électrique à grains orientés» fabriqué aux États-Unis sont élevés par rapport au marché mondial, de nombreux producteurs américains de transformateurs, avant les tarifs sur l'acier de 2018, importaient une partie des matières premières dont ils avaient besoin. Le tarif de 25% sur l'acier a encore augmenté les prix aux États-Unis, obligeant de nombreuses entreprises à déplacer la fabrication de composants hors du pays.

Sans preuve de pratiques commerciales déloyales, la sécurité nationale est à nouveau l'excuse des protectionnistes. Pourtant, l'acier des transformateurs provient d'alliés, notamment le Canada, la Corée du Sud, le Japon et le Brésil. Une grande partie de la production de transformateurs et de composants provient maintenant du Canada ou du Mexique. À moins que nous ne nous attendions à une attaque sournoise, le cas d’un risque pour la sécurité nationale est ridicule. Les deux pays partagent le réseau électrique nord-américain et ne sont donc pas incités à s'engager dans le sabotage des transformateurs.

Pourtant, AK Steel veut que le commerce frappe les composants et les transformateurs finis avec des tarifs afin qu'ils deviennent chers pour les importateurs. Cela est censé forcer les producteurs de transformateurs à augmenter la production nationale en utilisant de l'acier domestique à prix élevé et à garantir que les fournisseurs d'énergie américains achètent des transformateurs fabriqués aux États-Unis. Pourtant, la capacité en acier électrique domestique et la capacité des transformateurs sont insuffisantes pour répondre à la demande.

Ne prétendons pas que la sauvegarde de 1 500 emplois chez AK Steel dans l’Ohio et la Pennsylvanie n’aura pas de conséquences coûteuses pour le reste du pays. Quelque 15 000 emplois américains dans l'industrie des transformateurs dépendent de l'accès à des composants à des prix compétitifs fabriqués en dehors des États-Unis. Des millions dépendent d'une électricité fiable et abordable.

Le Pittsburgh Post-Gazette a rapporté le 20 septembre que «AK Steel a dépensé un total de 738 000 $ en 2018 et 919 000 $ en 2019 en dépenses de lobbying, la section« 232 échappatoire à l'acier électrique »figurant parmi les principaux sujets de discussion avec les législateurs.» Le journal indique que la société a appelé tout le monde, des membres du Congrès du GOP de l'Ohio au secrétaire au Commerce Wilbur Ross et du représentant américain au commerce Robert Lighthizer aux Sénateurs Rob Portman et Sherrod Brown. En mai, le Commerce a lancé l'enquête 232.

C'était une erreur. À cinq semaines des élections, des sources affirment que M. Trump subit une forte pression pour satisfaire un intérêt particulier dans deux États du champ de bataille. C'est une preuve supplémentaire que flirter avec le protectionnisme est un perdant.