Le 1er janvier, le commerce dans le cadre de l’Accord de libre-échange continental africain (ZLECAf) a officiellement commencé après des années de planification et de négociations, et après avoir été confronté à des retards dus à la pandémie COVID-19. Alors que la ZLECAf a un grand potentiel pour soutenir le développement économique sur le continent, en raison d’inefficacités internes au sein des entreprises ou d’environnements commerciaux sous-optimaux, certaines entreprises peuvent ne pas être en mesure de profiter de l’accord ou de rivaliser avec un afflux de nouveaux concurrents d’autres pays au sein du zone de libre échange.
Ces défis potentiels pour les entreprises ont suscité une certaine opposition à la ZLECAf au Nigéria et ont conduit le Nigéria à être l’un des derniers pays à signer l’accord. Afin d’analyser l’impact potentiel et les défis de la ZLECAf pour les entreprises nigérianes, en 2020, l’Association nigériane des chambres de commerce, d’industrie, des mines et d’agriculture (NACCIMA) a publié le rapport «Impact de la zone de libre-échange continentale africaine sur le Nigéria Micro, petites et moyennes entreprises. » Les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) emploient environ 75 pour cent de la main-d’œuvre nigériane et sont donc vitales pour l’économie nigériane.
Le rapport examine 1 804 MPME à travers le Nigéria dans quatre secteurs clés – agriculture, fabrication, services et vente en gros / au détail – afin de mieux comprendre les coûts et les avantages de la ZLECAf pour ces entreprises. Comme le montre la figure 1, les MPME nigérianes qui étaient au courant de la ZLECAf étaient les plus préoccupées par la menace posée par les marchandises importées moins chères en concurrence avec les produits locaux en raison de la ZLECAf, avec plus de 50% des MPME interrogées signalant cela comme une menace perçue. De même, plus de 40 pour cent des entreprises ont perçu les menaces d’une concurrence étrangère accrue et de la réduction de la demande de produits locaux en raison de la ZLECAf. Lors d’une discussion de groupe menée par NACCIMA en tant que suivi de l’enquête, les répondants ont davantage insisté sur ces préoccupations, un PDG déclarant que «les Nigérians ne sont pas fidèles à la marque mais… favorisent les produits moins chers».
Figure 1. Menaces perçues de la ZLECAf pour les MPME au Nigéria
Source: NACCIMA, Impact de la zone de libre-échange continentale africaine sur les micro, petites et moyennes entreprises nigérianes, 2020
Cependant, l’enquête a également révélé que relativement peu de MPME nigérianes étaient au courant de l’existence de la ZLECAf: parmi toutes les MPME interrogées, seulement 25 pour cent des entreprises ont signalé une telle connaissance. La figure 2 désagrège ces chiffres par secteur et montre que les entreprises du secteur de l’agriculture et des services sont de loin les moins sensibilisées à la ZLECAf. En revanche, beaucoup plus d’entreprises manufacturières et de commerce de gros / de détail – bien que toujours sensiblement moins de 50 pour cent – étaient au courant de la ZLECAf. Le rapport indique que ces résultats signifient une lacune majeure dans la communication politique et un grave manque de connaissances sur la ZLECAf parmi les MPME dans les secteurs clés qui seront touchés par la mise en œuvre de l’accord, ainsi qu’un faible niveau d’engagement des MPME dans le les préparatifs du lancement de la ZLECAf. Il convient toutefois de noter que cette enquête a été entreprise avant septembre 2020; La connaissance de la ZLECAf au Nigéria a peut-être augmenté depuis lors, les agences fédérales ayant depuis lancé des campagnes de communication sur la ZLECAf.
Figure 2. Connaissance déclarée de la ZLECAf par les secteurs d’entreprise des MPME nigérianes
Source: NACCIMA, Impact de la zone de libre-échange continentale africaine sur les micro, petites et moyennes entreprises nigérianes, 2020
Le rapport conclut en insistant sur l’importance de garantir que la ZLECAf profite aux MPME du Nigéria, car ces entreprises sont essentielles à l’économie nigériane et à la création d’emplois. De plus, les auteurs affirment que, sans une stratégie active pour s’assurer que les MPME sont au courant de la ZLECAf et mises en mesure de tirer profit de l’accord, l’impact positif de la ZLECAf sur l’économie nigériane restera minime. Pour atteindre ces objectifs, le rapport suggère que le gouvernement fédéral du Nigéria développe une stratégie de diffusion de l’information spécifiquement ciblée sur les MPME et fournisse aux MPME un accès plus facile au financement afin de leur permettre d’investir dans la collecte d’informations.
Pour en savoir plus sur le début des échanges dans le cadre de la ZLECAf, voir les publications récentes d’Hippolyte Fofack, «Atténuer les coûts d’ajustement à court terme: se préparer à la ZLECAf» et «Faire fonctionner la ZLECAf pour« l’Afrique que nous voulons »».
