Pékin teste Joe Biden – WSJ

Un Jimmy Lai enchaîné quittant le centre de correction de Lai Chi Kok pour le tribunal de Hong Kong, le 12 décembre.


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Apple Quotidien

Personne ne devrait se méprendre sur ce que l’emprisonnement de Jimmy Lai et d’autres champions de la démocratie à Hong Kong signale: la Chine teste Joe Biden.

M. Lai est le fondateur de l’un des journaux les plus populaires de Hong Kong, Apple Daily. Maintenant, il est en prison et fait face à plusieurs accusations, dont une en raison d’une nouvelle loi sur la sécurité nationale que la Chine a violée. Nous savons que la Chine était furieuse lorsque M. Lai a rencontré des politiciens américains lors de voyages à Washington en 2019, y compris le vice-président Mike Pence et la présidente Nancy Pelosi, et le fondement de la charge de sécurité nationale est qu’il a encouragé les gouvernements étrangers à imposer des sanctions à Hong Kong. et Pékin.

M. Lai s’est vu refuser la mise en liberté sous caution et exposé publiquement sous des chaînes. Ta Kung Pao, le porte-parole du Parti communiste chinois à Hong Kong, dit qu’il devrait être extradé vers le continent pour y être jugé. Des amis craignent que ce ne soit une condamnation à mort pour l’éditeur de 72 ans.

Le président Xi Jinping espère intimider les Hongkongais pour les faire taire et tester si M. Biden et ses collaborateurs détourneront le regard sur ces abus et d’autres. Jusqu’à présent, M. Xi doit se réjouir du manque de réponse.

L’une des réalisations de l’administration Trump a été de reconnaître que la Chine est devenue le principal adversaire de l’Amérique. Il vole la technologie américaine, surveille et intimide les critiques sur les campus universitaires américains, se livre à des espionnages massifs, revendique un nouveau territoire dans la mer de Chine méridionale et menace les alliés américains à Taiwan et en Australie. Le secrétaire d’État Mike Pompeo est passé de la condamnation de l’incarcération des Ouïghours par la Chine à la sanction des responsables de la répression à Hong Kong.

Pékin espère que l’élection de M. Biden marquera un retour à la «normalité» – c’est-à-dire l’approche accommodante qui avait autrefois un sens dans les relations américano-chinoises, mais pas à l’ère de Xi Jinping. «Le fait de s’en prendre publiquement à Jimmy Lai est peut-être le moyen pour Pékin de voir comment ce processus se déroule», déclare le chercheur chinois Perry Link.

M. Biden envoie des messages contradictoires. Jake Sullivan, qui sera son conseiller à la sécurité nationale, a tweeté la semaine dernière son inquiétude concernant «les arrestations et l’emprisonnement continus de militants pro-démocratie à Hong Kong». Mais il n’a cité aucun nom – pas M. Lai ou d’autres prisonniers d’opinion démocratiques à Hong Kong – et M. Biden n’a rien dit.

Un mauvais signal est le choix de John Kerry comme envoyé spécial pour le climat. La carrière de M. Kerry a été marquée par l’apaisement des adversaires américains, et son objectif primordial est d’amener la Chine à accepter les promesses parchemin sur le climat. La Chine acceptera volontiers le silence des États-Unis sur son agression régionale et les mauvais traitements infligés à Hong Kong et à Taiwan. M. Xi tentera de jouer M. Kerry comme l’Iran l’a fait sur l’accord nucléaire de 2015.

M. Biden envisagerait également Bob Iger comme ambassadeur en Chine. M. Iger a été un PDG très prospère pour Disney,

mais sa posture publique était toujours de ne voir aucun mal à Pékin. Au milieu des manifestations à Hong Kong et des tentatives chinoises de faire taire les critiques à l’étranger en 2019, il a déclaré: «Ce que nous avons appris la semaine dernière – nous avons appris à quel point c’est compliqué. Le plus grand enseignement de cela est que la prudence est de mise. »

M. Iger peut penser qu’il a dû parler comme ça pour protéger les intérêts de Disney en Chine, mais cela signifie qu’il est exactement la mauvaise personne à envoyer comme émissaire des États-Unis à Pékin.

Le traitement de M. Lai soulève des problèmes particuliers pour les Chinois de Hong Kong qui ont la citoyenneté américaine. M. Lai détient un passeport britannique mais s’est vu refuser la protection consulaire parce que la Chine ne reconnaît pas la double nationalité. Cela signifie que les milliers de Hongkongais qui sont également citoyens américains sont maintenant informés que leurs passeports ne sont pas la protection qu’ils pensaient. Que se passe-t-il lorsque l’un d’eux est arrêté?

La Chine continuera d’intimider, de voler des secrets et d’écraser la dissidence à Hong Kong et ailleurs tant que M. Xi pense qu’elle paiera peu de prix. Plus que le sort de Jimmy Lai est en jeu ici. S’il a l’intention de traiter avec M. Xi en position de force, plus tôt M. Biden fera savoir à la Chine qu’il n’est pas un jeu d’enfant, mieux il sera.

Main Street: Jimmy Lai de Hong Kong va en prison – et le pape François ne dit rien. Images: Reuters / Zuma Press Composite: Mark Kelly

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Paru dans l’édition imprimée du 19 décembre 2020.

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